転生エルフさんは今日も惰眠を貪ります 〜仕事？なにそれ美味しいんですか？〜

我慢です

　魔女に関する資料を読んでから、約四時間が経ちました。

　その間、私は一言も口を開かずに、極限まで集中していました。

　自分でも驚くくらいの集中力です。

　そのおかげで、どっさりと置いてあった本は全て読み終わりました。

　もちろん、全て記憶済みです。忘れないようにメモも残してあります。

　ふふっ、私ってば完璧。

「どうしてリフィさんは、そんなに集中力が保てるんだ？」

「そんなの決まっているでしょう。早く終わらせて、早く寝るためです」

「ああ、うん……何となくそんな予感はしていたよ」

　呆れたようにそう言われました。

　どうして呆れられたのでしょうか？

　私の行動原理は、それくらいしかないというのに。

　まぁ、いいです。

「…………さて、と。そろそろ暗くなってきたし、今日のところは止めにしよう」

「え、もうそんな時間ですか？」

　古谷さんの言葉に後ろを振り向くと、あんなに明るかった空が、ほのかに赤く染まっていました。

　本当に集中していたのですね。

　……ああ、そう思うと脳がとても疲れたような気がします。

　これは一日以上寝込まないと、疲れが完全に癒やされませんね。

「そうですね。では、片付けるとしましょう」

「ああ、こっちは俺が片付けるから、リフィさんはそっちをお願い」

「わかりました」

　本を持って、立ち上がります。

　その時、タイミングを見計らってウンディーネから念話が飛んで来ました。

『リーフィア、うちはどうする？』

『ウンディーネも今日は終わりにしていいですよ。情報は集まりましたか？』

『……ごめんなさい。新しい情報で役に立ちそうなのは、なかった』

『そうですか。いや、謝る必要はありませんよ。ウンディーネはいつも良くやってくれています。この図書館にある情報にも限りがありますし、そろそろ調べるのも限界が来たのでしょう』

　……これ以上、国のことを調べても、あまり良い情報は集まりそうにありません。

　なら、ウンディーネには他の仕事に専念してもらうとしましょう。

『前に言った国王の件、覚えていますか？　明日からミリアさん達と合流するまで、そっちに専念してください。国王がどんな思惑で魔王を招待したのか。それがとても気になります』

　何かやましい思惑があるのなら、私が事前に潰すことも出来ますし、ミリアさん達に「私は頑張った。だからしばらくは寝たまま放置してください」と堂々と言えます。

　あの人達も、これだけ頑張った私の言葉を否定する訳にもいかないでしょう。

　もし、ダメだと言われたら……良いでしょう。戦争です。

　……冗談ですよ。

　でも、私の真の目的は寝ること。それだけは揺らぎません。

『それで、リーフィアの方はどうだったの？　何か良い情報は見つけられた？』

『ええ、興味をそそられる情報が、沢山手に入りました』

　魔女については、私一人で解決するのではなく、ミリアさん達、特にヴィエラさんも含めて話し合った方が良いでしょう。

　なので、この場ではまだメモと脳内記憶だけに留めておきます。

『リーフィアが満足出来たなら、うちも嬉しい……！』

『……ありがとうございます』

　こんな恥ずかしいことを正直に言えるところが、ウンディーネの可愛さだと私は思います。

『では、いつもの通りお願いします。何かあったら、また念話をください』

『わかった。行ってくるね……！』

　ウンディーネとの念話が途切れました。

　定時報告に魔王城に行ってもらいました。合流した時に色々と話すとしても、それまで何もなければ互いに大丈夫なのかと不安になります。

　連絡を取り合っていない間、魔王軍が他の勇者と戦争を起こすかもしれません。

　杖の勇者はいきなり現れましたから、あり得ないことではないです。

　勇者ではないにしても、何か別の理由で問題が生じる場合もあります。

　例えば、内乱とか。

　あのミリアさんと三人ならば大丈夫でしょうけど、心配しておいて損はないです。

　帰った時に帰る場所が無くなっていた。

　それは流石に私も遠慮したいですね。

　あのふかふかの楽園（ベッド）が消失したとわかった時の絶望感は、想像しただけでこの国を滅ぼしたくなるほどです。

「さて、これで最後です」

　全ての本を元通りの場所に戻して、私は古谷さんと合流します。

「お風呂は……大丈夫なんだよね」

「ええ、私には浄化の魔法があるので、お風呂に浸かる必要はありません」

「羨ましいなぁ。この暖かい時期だと別に良いんだけど、冬とは寒い時は、服を脱ぐのも嫌だからね」

「男なんですから、それくらいは我慢してください。それが嫌なら、魔法の練習でもしてみたらどうですか？」

「……俺に魔法が出来るのかな？」

「それは知りません。ですが、やってみないのとやってみるのとでは、別でしょう」

「そうだね。王様に、魔法の稽古も頼めないか聞いてみる」

「ええ、それが良いでしょう。まぁ、私くらいになれるとは一言も言っていませんけどね」

　私の場合、少しズルをしました。

　それに対して、古谷さんは何も知らない一からのスタートです。

　習得することから大変な思いをするでしょう。

　……ですが、彼なら大丈夫でしょう。保証はしませんけどね。

「じゃあ、いつも通り夕食だけ運ばせるように言っておくよ」

「ありがとうございます。では……」

「うん、また明日」

　私は貸し与えられた部屋へ、古谷さんは夕飯のことを伝えに食堂へ。

　いつも同じ分かれ道で、いつも同じ言葉を交わして別れます。

「……意外と、順応出来ているのが不思議です」

　おそらく、これもブラック勤めのおかげでしょう。

　──どんな環境にも即座に慣れろ。

　そう言う頭部の寂しい上司が言っていたことが、今になって脳裏に過ぎります。

　あの時はこのクソジジイと思っていましたが、意外と私の力になっていて驚きです。

　だからって異世界に来てスパイ活動をすることになるとは、当時は夢にも思っていませんでしたけどね。

　そう懐かしいことを思い出しながら歩いていると、私に部屋の前に着いていました。

「さて、ご褒美の時です」

　私は扉を開け。

　その場からベッドにダイブしました。

「むふぅうう……望んでいた愛しのベッドちゃんではありませんが、やはりベッドは至高にして至福です……」

　ああ、魔王城のベッドちゃんが恋しい。

「ん、んん……ふあ、ぁああ……すぅすぅ……」

　今は難しいことは全て忘れて、寝るとしましょう。

　はぁああああ……おやすみ、世界。