異世界に転生したらスコップ以外何も無かったのでスローライフ送ります。

第14話 ギルドなんてあるの？

　ステルスは、慣れた手つきで朝食の準備をすませる。

　私はリンゴを持って、キッチンのあるところへ向かうと足を進める。途中リンゴをダイニングの机に置いてから、ステルスのいるキッチンへ向かう。

ステルスの家は奥に長く、廊下が家を左右に分けるように縦断している。そして私は一番奥の右側の部屋を使わせてもらった。向かいの部屋はステルスの部屋であった。扉が開けっ放しである。私の隣は洗面所だったり、脱衣所、浴室などがある。トイレはその向かい。トイレの隣はキッチン、その向かいはダイニング、そして玄関に近いところにリビングがある。意外と広い家だった。

　シルは私の布団でまだ寝ている。

「おはよーございます」

キッチンに声をかけに行ってから、洗面所にUターンした。

　私は寝ぼけた頭を覚ますために、冷たい水で顔を洗う。ついでに口もゆすいでおいた。そして、はねた髪を濡らして元に戻す。

「タオルなら、外に干してあるからとっておいで」

「はーい」

　お父さんか！それか、お母さんかい！なんかいいな、こんなお父さんだったら、憧れる。私はそのまま廊下を奥へ進んだ。

　ふと私の腰ぐらいの棚の上に、写真が置いてある。朝日で反射して、醜いから近づこ。部屋にずかずかと無神経に入り込んで行った。

──ひょい

　一瞬、幼い女の子と、若い女の人が見えた気がした。

ステルスの部屋を見ていたのがバレたのか、早歩きで向かってきたのだ。余程見られたくなかったのだろう。

「ステルスさ……」

「タオルはこれじゃないよ？それにここは室内であって外ではないからね？」

　はい。分かってます。

　私の言葉を遮るように、ステルスの声がかかる。微妙に怒っているような気もした。

　見られたくない過去とかなのかな？それだったら、なんか行けないことした気分だ。罪悪感に苛まれた。

「それに顔がびしょ濡れじゃないか…」

私は少しの間静止して、その場に立ち尽くした。

「ん？どうした。早く拭かないのか？」

私はその言葉に驚き、急いで部屋を出て庭に出た。

「おわ、広い庭だ」

　私は一枚のタオルを手に取って、いそいで顔を拭く。

　さっぱりだ。

「ステルスさーん。このタオルどうしたらいいですか？」

「持って帰るといいよ」

先程の雰囲気がなんだったのかと思わせるような程、明るく元気なステルスに戻っている。

「……そんな！？こと、出来ないです……」

　なんか、色々と申し訳ない。リンゴまでくれて、泊めてもらって朝ごはんまで作ってもらって。なんか、お嬢様気分にひたってしまった。

　ダメだよ。何かお手伝いしなきゃ。

「何か手伝います！」

「今日は元気だね。手伝いは結構だけど、ちょっとだけ付き合って貰えるかな？」

　おぉ！なんか、楽しみだ。お父さんみたいな人と出掛けるのは、初めてだ。そもそも、こんなに歳が離れた男の人と出かけたことすらない。

　お父さんがいなかったしね。

「はい。朝ごはん」

　そう言って私の目の前に出された、朝ごはんのメニューはスクランブルエッグと、ウィンナー？と、ブロッコリーと、フランスパン。

　なんと豪華な朝ごはんなんでしょうか。

　久しぶりのまともなご飯でございますからね。

「いただきま………」

──ギュルルルル

　今から満たされますからねぇ。待っててね！胃！今から満たされるからな！

「ゆっくり食べるんだよ」

　ステルスは笑を零した。これが、本当のお父さんなのだろうか。どれが基準なのかわからないから、ステルスが正しいのかはわからないけど、多分いいお父さんなんだろうな。

　家族がいればの話。

「くるみ？」

「ひゃい！なんでしょうか！」

　ステルスが大きな声で笑った。

「あっははは！その反応。俺は好きだな」

　笑い涙を、片手で拭い、もう片方の手はお腹に当てている。

　私は頬をふくらませて、食事を進める。

　てか、好きとか簡単に言ってはダメですよ。ステルスさん。まぁ、おじ様には全くときめかないけど。

「冷めちゃいますよ～。知りませんからね？いーっだ」

「ははは！ひひっ、おもしれーや」

　怒りますよー、私。

　そんなやり取りをしながら、食事を終えて出かける準備をした。

　服はいつものでいいかな～。だってこれしかないし。

「お待たせでーす」

「ほいよ。お、服装変わらないのかい？」

「はい。この服しか持ってないですしね」

「買ってやろうか？」

「いやいやいや！そんなことまで」

　まじな感じのおとっつぁんや。いいな。こんなお父さん、欲しかったなぁ。

　いや、今はそんなこと考えている暇はない。

「と、とりあえず行きましょ！」

　私は急いで扉の取っ手を掴む。そして扉を引いた。

　あれ？開かないぞ？ん？ん？

「ステルスさー…………」

　ステルスがこちらに怖い顔で向かってくる。眉間にシワが集まっている。

　そして、同じく取っ手を掴んだ。正しく今は、壁ドン状態！

　ドキッーーー

　なんてしませんからね。おじさんですよ。ましてや、家族がいそうな感じの。

「扉を押すんだ」

　私は扉にもたれていたので、そのまま後ろに倒れて行った。

「ほわぁーー！」

「うおっと……」

　ナイスキャッチです。ありがとうございます。

「危なっかしいな。君は」

「前は違ったんですけどね？」

「前は、と言うと？」

　しまった。ステルスさんには、私の過去を言っていない。探られるところだった。

「そ、それよりー。これから何処に？」

　ステルスさんには冷たい目で見られたけど、これは仕方が無いことだ。だって、話を逸らさないとどうせ、ステルスのことだから深く追求してくるに違いない。

　冷たい目で見てきている時点で、そうなんじゃないかな。

　単なる私の予想。当たってたら、神って呼んでほしいぐらいだね。

「はぁ、ついてこれば分かるよ」

　でしょうな。てか、ステルスについて行かないと何も出来ないですしね。

「今とてつもなく人手が足りていないところがあってな」

「へー。人手不足ってあるんですね」

　前の世界と同じ見たぁ～い、なんて言わずに心に留めておくことにした。

「どうして人手不足なんですか？」

「この世界には、臆病者ばかりでな」

　臆病者…人手不足…って！なんかやばい感じしかしないんですけど！

　これはついて行くべきなのだろうか。だが、ここまで世話をしてもらったんだ。ついて行かない訳には行かない。

──くそっ！

　上手いことはめられた気分だ。

＊　　＊　　＊　　＊

「や、やっぱりこの世界にはあったか……」

　ステルスの家から数分街を歩くと、大きなレンガ造りの建物についた。そこの周りには、物騒なものを持った人がうろついたりしている。

　嫌な予感が的中だ。

「知っているのか？ここを」

　モチのロンですよ。はぁ。モンスター討伐！とか、賞金稼ぎに依頼を受けよう。とか、よくあるやつ。

「ギ、ギルド、ですよね～」

「よく知っているなぁ」

　最悪だ。この世界にもギルドがあるなんて。そして私ははめられたんだ。元から来ることを知ってたんだ。

「はめましたか？」

「さぁ？なんのことやら」

　こいつぅ！知ってたんだな。私がここに来ること。また盗み聞きしてたんだろうな！

「はぁ…とぼけないでくださいね」

「とぼけてはないぞ。本当の事だ」

　そう言ったステルスは、ギルドの中に入っていく。

　それについて行くように入ると、役員の人に止められた。

「え？」

　ギルドっていろんな人が簡単に入れるわけじゃないの？しかもこの役人ガタイが良すぎて、怖い！

「すみません。ギルドの認証コードはお持ちですか？」

　威圧がすごすぎる！

「すまんが、そいつは俺の連れだ。通してやってくれ」

　ステルスさんは常連なんですか。そうでしたね、貴方は元国家の人でしたね。

　はぁ。権力って素晴らしい。

「入らなくても良かったですけどね」

　サラッと私は、嫌味を言う。それに対して、ステルスは気にしずにずかずかと進んでいく。

　はぁ。面倒くさ。まさか、パーティーとか作れって言わないよね。

　はい。フラグ立てましたー。折れるのいつかな～。

「まぁ、取り敢えず呑もうか」

「は？……い？」

　は？って言いそうになった！あっぶねー。

「私って今何歳なんでしょうか」

「まさかお前、未成年か？」

　さぁ、と私は首を少し傾けてステルスを見る。

しばらく沈黙がその場に流れた。私の耳には騒がしい外の音が耳を割く。

「じゃあ、飲まない方がいい。ここの酒は強いからな」

　それをこんなに若い人に飲ませてどうするんですか。セクハラしようとしてるんですか？

　や～ねぇ～。

「そんなに強いんですね」

「俺はちっとも酔わないけどな」

　それってここに通い詰めて、慣れただけじゃないんですか？

「そーなんですねー」

「関心が少ないな」

「興味が湧いてこないので」

　やっぱダメだわこの人。

　するとスタッフが、近ずいてきた。そして、ジョッキが出された。

　私の方に視線を向けてきたので、私は両手を左右に振って断った。

「今日はこれで良かった？」

「あぁ。これで」

　やっぱりな。通い詰めてたんだな。

　クズな大人の完成だ。完成だなぁ！

「いつものって……」

「週３くらいで来るかな～」

　聞いてねぇ！

　へぇー、と適当に返しておいて私はギルドの室内を見る。

　明らかに強そうな人がうじゃうじゃいる。

　槍持ってる人とか、盾持ってる人とか妙にリアルすぎてキモイな。

　転生物語とかで、カッコイー！とか言ってるけど、血がついてるし。

　イケメンがいないし。はぁ。やりたくないよ。

　巻き込まないで欲しいな、ステルスさん。

　モンスターとは戦いたくないしね。