魔法使い×あさき☆彡

第11話 謝らないで

　シュヴァルツが消えただけではない。アインス、ツヴァイ、ドライの三人の姿も、どこにもなかった。

　残るは静寂であったが、その静寂はすぐ広島弁によって破られた。

「あいつらすぐ逃げ出しよったけえ。なにがしたかったんじゃろなあ」

「分かんねえよ」

　カズミがいつもの乱暴口調でぼそり。ちょっと間を置いて、言葉を続ける。

「まあ、至（し）垂（だれ）をぶっ倒してくれたのは、ありがたいけどな。だいたい、アサキが甘すぎなんだよ。……ひょっとして同じキマイラとして、仲間意識でも持ってんじゃねえだろうな」

「犯した罪は許せないよ！　どんなに憎んでも、憎み足りない！　……でも、だからこっちも生命を奪うというのは、違うでしょう？　やっぱり、生きて償うべきだと。わたしは、そう思ったから」

　尻すぼみ。最後はなんだか元気のない声になっていた。

　申し訳ないような、悲しそうな、苦しそうな、なんとも複雑な表情になっていた。

　と、突然、ぱんと音が響いた。

　カズミが自分の頬を両手でひっぱたいたのである。

「ごめん」

　手を下ろしながら、アサキへと小さく頭を下げた。

「あたし、酷いこといっちゃったね。キマイラが、とか。そんなの、関係ないのに。お前は単に、底抜けに優しいだけなんだって、分かっているのに。……ごめんなアサキ」

「え、あっ、謝らないでよう。わたしの方こそ、申し訳ないと思っている。確かに、考えが甘いと思うよ。それが、みんなを危険にさらすことだってあるのにね。だから本当は……」

「うああっ！」

　治奈の叫び声が、アサキの言葉を吹き飛ばした。

「どうしたの？　治奈ちゃん」

　治奈のびっくりしている顔を見たアサキは、視線の先へと自分も視線を向け、た瞬間に、自分もびっくりして目をまんまるに見開いていた。

　至垂の姿が、見えないのである。

　首を落とされて死んだはずの、至垂の身体がなくなっていたのである。

　巨大な蜘蛛と合体した、あの大きな身体が。

　そもそも、首を切られて死んだことが幻影だった？

　アサキが何度も見せたような、魔法だった？。

　いや、地に出来ている大小の陥没が、そうではないことを示していた。間違いなく、至垂の巨体はここに倒れていたことを示していた。

「な、なにが……どうなってんだ？　って、お、おい！」

　カズミの肩に、アサキが無言でぶつかってきたのである。

　アサキの身体は、そのままもたれるようにカズミへと体重を預け、ずるり地に倒れていた。

「ど、どうしたんだよ！　アサキ！　おい、アサキ！　アホ毛！　おい！」

　目を閉じたまま、赤毛の少女は眠り続けていた。

　カズミのどんな呼び掛けにも応えることなく、眠り続けていた。