魔法使い×あさき☆彡

第05話 二段ベッドのある部屋

「入るよ」

　明（あきら）木（ぎ）治（はる）奈（な）は、大きな声でそういいながら、妹の部屋のドアを開けた。

　妹、史（ふみ）奈（な）は、ベッドの上に腰を下ろし、少し丸めた背を壁に預けていた。

　日記かポエムでも、書いていたのだろうか。急にドアを開けられたことに、「うわっ！」っと目を丸くしながら、慌てて、手にしていた紙のノートを背中に隠した。

「お姉ちゃん、いきなり入ってこないでよ！」

　姉であることに、ほっと安堵の表情になりながらも、それはそれこれはこれ、姉のマナー違反に唇を尖らせた。

「入るといったけえね」

「いいながらドア開けるんじゃ、意味ないよ。それにあたし、うんっていってないよ」

「確かに。……ごめん、お姉ちゃん悪かった」

　これまではドアが開けっ放しで、ノックする必要もなかったから、うっかりしていた。

　反対に自分はよく、フミがノックしないで入ってくることを、よく怒っていたのに。

　しかし、ついにフミも、羞恥心やプライベートに目覚めるようになったかあ。

　と、成長がちょっと嬉しいような寂しいようなの治奈である。

「どうしたの？　なにか用？」

　史奈が身体を卵みたいに丸めたまま、きょとんとした表情をこちらへ向けている。

「あ、いや、その、特に意味はないんじゃけどね。風邪、治ったかなあ、って」

　頭を掻いて、ははっと笑いながらベッドへと近寄ると、腰を下ろした。

「さっきお店で、お姉ちゃんの焼いた関西のお好み焼きを食べたばかりでしょ」

「あ、そ、そうじゃったな」

　もう元気も回復したし、それまで寝てて、まったく食事をしていなかったから、ということで、たまたま練習で作ったお好み焼きを食べてもらったのだ。

「美味しくて栄養たっぷりだったしい、もともと治りかけだったし、明日は学校に行けると思うよ」

「なら安心じゃ。作った甲斐があったわ」

　どうして、妹の部屋にきたのだろう。

　ははっ、と笑いながら、自問していた。

　史奈には風邪の心配と答えたが、それは適当に口を突いて出ただけだ。

　先ほど、つい大泣きをしてしまって、史奈に慰めて貰っていたのだが、そうした気恥ずかしさを、ごまかしたかったのかも知れない。

　そうか分からないけど、ことのついで、治奈は、腰をぎゅいっと回転させて、ベッドに足まで乗っけると、全身を横たわらせて、

「ほじゃけど、まだ病人はおとなしくしとけ！」

「わっ」

　史奈を掴み引き倒して、自分の身体もろとも、毛布を掛けてしまった。

　一つの枕の、端と端に、毛布から顔を出した治奈と史奈が、頬を乗せて向き合っている。

　にやにやと、笑みを浮かべている治奈。

　眼前にそんな姉を見て、

「なあに？　気持ち悪いなあ」

　史奈は、恥ずかしそうに、顔は向き合ったまま、視線だけをそらせた。

「何年か前までは、いつもこうして一緒に寝てたじゃろ」

　身体を寄せ、妹の体温を感じながら、治奈は笑みを強める。

「何年か、は過去のこと。広島の頃でしょお」

「途中から、二段ベッドを買って貰って、別々になったけどね」

「あー、懐かしいね、二段ベッド」

　史奈は、あははと笑った。

「懐かしいとかいえるほど生きとらんじゃろ。……フミは最初、上じゃなきゃ嫌だって大泣きしとったなあ」

「嘘だあ」

「駄々をこねるもんじゃけえ、うちが渋々無条件で下になったら、今度は、お姉ちゃんズルい下の方が秘密基地みたい、って交換を要求してまた駄々こねてな」

「嘘、嘘、ぜーったい嘘」

「うちも意地になって、絶対に応じん、と突っぱね続けてとったら、すぐに落ち着いたけど」

「記憶にないなあ」

「ほじゃけど、こうして今はまた、同じ高さじゃ」

　治奈は、ふふっと笑った。

「勝手にベッドに潜り込んできてるだけでしょ」

　そういうと、史奈は、身体を半回転させて仰向けになり、天井を見上げた。

　姉と至近距離で、顔を突き合わせているのが、気恥ずかしかったのだろう。

　なおも姉が、横顔をじーっと見ているものだから、やがて、もじもじと身悶えを始めた。

「お姉ちゃん、なんか漫画貸して」

　気恥ずかしさをごまかそうとしているのか、そういいながら、上半身を起こした。

「漫画日本の歴史とか、世界の偉人伝とかなら貸したるけえね」

「恋愛ものしか持ってないでしょ」

　史奈は苦笑しながら、姉の部屋へ行こうと、ベッドから降りた。

「一人で歩ける？」

「当たり前。さっきお店まで降りたでしょ」

「遅くまで、読んどらんようにな。明日から学校なら、お風呂も早くせんとな。後で、一緒に入ろう」

「うん。分かった」

　心配性で世話好きな姉に対し、また苦笑すると、史奈は自分の部屋を出た。

　ガチャリ、廊下の向こう、治奈の部屋のドアが開く音。

　ベッドに残った治奈は、史奈の部屋のベッドに寝そべったまま、幸せそうな顔で、天井を見上げている。

　そうな、ではない。

　本当に幸せだ。

　家族がいて、バカみたいな冗談をいって、どうでもいいことで怒ったりして。

　正香ちゃんたち仲間を襲った不幸は、気の毒だし、今でも泣いてしまうけど、でも、おかげで、どれだけ我が家が幸せであるかを知った。

　今後、この世界が、どうなって行くのかは分からない。

　至（し）垂（だれ）徳（とく）柳（ゆう）の野望が、どう暴走して行くのか分からない。

　でも、やれることをやるだけだ。

　自分には、しっかりした足場である、この幸せな家庭があるのだから。

　などと改めて、ヴァイスタとの戦いや、至垂徳柳を阻止することに、静かな闘志を燃やしている、その時であった。

　がしゃん

　なにかが倒れるような、砕けるような、低く大きな音が、治奈の鼓膜を震わせたのは。

「フミ、どうかしたの？」

　治奈はすぐベッドから上体を起こし、漫画を取りに自分の部屋にいるはずの史奈へと、大声で呼び掛けた。

　だが、戻るは静寂ばかりであった。

「フミ！」

　ベッドから降りながら、再び呼び掛けるが、やはり返事がない。

「お姉ちゃんをからかうのも、大概にせんと、怒るよ！」

　すぐ隣の部屋で、呼び掛けの声が聞こえないなど、あるものか。

　ちょっと声を荒らげながら、史奈の部屋を出る。

　すぐ目の前に、自分の部屋のドアがあるのだが、開けっぱなしで、電気も点いている。

　灯りのついた部屋の中が見えている。

　だが、部屋の中には、誰もいなかった。

　本棚の観音扉が開いており、何冊か、漫画本が落ちていた。