魔法使い×あさき☆彡

第06話 わたしは単なるドジっ子です

　壁掛けテレビには、ボクシングの試合映像。

　ソファにごろんと令（りよう）堂（どう）修（しゆう）一（いち）が寝っ転がって、柿ピーを摘んでいる。

　テーブルの横にある一人掛けソファには、アサキが座ってテレビ観戦を付き合っている。

　ここは、令堂家の居間である。

「えー、また入ったのか？」

　修一は、ビールを一口ぐびり、柿ピーを流し込んだ。

「うん」

　アサキは小さな笑みを浮かべ、小さく頷いた。

「アサキのクラスだけ、もともと生徒数が少なかったから、とか？」

「いや。わたしが入る前までが、どのクラスも同じ人数だったらしいから、現在は二人多いのかな」

「え、なんでそんな集中してるんだよ」

　壁掛けテレビの、日本人と外国人の殴り合いを見ながら、またビールをぐびり。

「さあ」

「分かったぞ。他のクラスに問題児が多いんだろ」

　正（せい）香（か）と同じようなことをいっている。

「わたしのクラスのカズミちゃんが、一番の問題児だよう。授業サボるしさあ、すぐに殴るし、急に叫ぶしさあ。面白いギャグやれって強要してくるんだよ。……新しく入った子も、気の強さで負けてない感じだったなあ。二人、さっそくやり合ってたもんね」

「つまり反対に、そういう手の付けられない子を集中して面倒見ようってことか」

「えーー、わたしも問題児ってことになるじゃないかあ」

「違うの？」

「わたしは単なるドジっ子です」

「自分でいうかそれ」

　えへへ、とアサキは笑って、頭を掻いた。

　単に、話をはぐらかしただけだ。

　義父母に養って貰っている身として、学校生活のことはなんでも聞かせてあげたい。でも、転校生が偏るのは魔法使いの関係だなどと、正直に話すわけにはいかないからだ。

「さて、と、猫にご飯あげよっと」

　はぐらかしついでに立ち上がったアサキは、大きく伸びをすると、食器棚一番下の置き場から幼猫用のキャットフードを取り出した。

　においか、音か、それとも気配で気付いたか、カーテンの陰から、ささっと飛び出した白と黒の二匹の子猫が、アサキの足元にまとわりついた。

　黒い方が、足によじのぼろうとして、柔らかな爪をかりかりと立てる。

「痛いよお、ヘイゾーってば。いまあげますから、もうちょっと待っててねー」

　ヘイゾー、黒い方の名前だ。

　白い方はバイミャン。

　ネットで調べた中国語の、黒（ヘイ）と白（バイ）をもじったものだ。

　治奈と一緒に公園で拾った猫だが、結局、貰い手が現れず、ここで飼うことになったのだ。

　水を取り替え、皿にキャットフードを入れ、床のトレイに置くと、ヘイゾーとバイミャンは水泳の飛び込みのような実に激しい勢いで、頭を突き入れて、争うように食べ始めた。

　しゃがんだ姿勢で、その様子を見つめているアサキ。

　その顔には、微笑みが浮かんでいる。

　二匹の食べっぷりが心地よくて。

　拾った時にはあんなに小さく弱っていたのが、いまこんなに元気たっぷりということが嬉しくて。

「小さいから、どんどん大きくなるよな」

　いつの間にか修一が、床に両手をついて、覗き込んでいる。

「そうだね」

　自分も、同じだと思う。

　魔法使いとしての実力がまるでないからこそ、だからこそ、どんどん伸びているのを感じている。

　なんのための実力かというと、それはヴァイスタを倒すためだけのものだけど。

　でも、そうやって頑張ることが、自分が生きる上での自信にも繋がればいいなと思う。