5-5-5 捕縛
私たちは王女たちと合流すると、襲撃者の馬車から転移した。
「ここは、どこです」
「北の公爵家の屋敷です」
「そんな長距離をこの人数で跳んだのか」
王女殿下が驚いて目を丸くしている。
「これは何事か」
「お父様」
騒ぎを聞きつけ父が駆けつけてきた。
「エリー、レオン、それにナターシャ殿下まで。お前たち創世の迷宮に向かっていたはずだろう。エリーこれはどういうことだ」
「帝国の軍人に襲撃を受けました。王女殿下の安全なため、やむを得ず転移魔法を使いました」
「転移魔法は使うなと言っておいただろう。まして、帝国軍の前でなど」
「それが、帝国軍には既に知られていました」
「なに、帝国軍に知られていただと」
「今から戻って帝国軍を捕縛してまいります。リココもまだ救出していませんし」
「なんだと、なら兵を連れていけ」
「それが、帝国の軍人がいるのはエルファンド神聖国なのです。無暗に兵を連れていくと侵略行為に取られます」
「だからといって一人で行くなど」
「無理はしません。では、行ってきます」
私は父との会話を打ち切ると、シリーにリココの元に転移するよう指示をだす。
「まて、俺も一緒に行く」
「ケニー、あなたもここで待っていて」
「いや、俺はお前の騎士だ。一緒に行くぞ」
「駄目よ。リココも救出しなければならないから時間が無いのよ。言い合っている時間も惜しいわ。シリーお願い」
「畏まりました」
「俺も行くぞ」
「ちょっと、ケニー、抱き付かないでよ」
『転移』
「リココ、迎えに来たわよ」
リココが捕らえられていたのは、豪華な馬車の中だった。
「エリーザお嬢様、ありがとうございます。一時はどうなるかと。ところで、何でケニー様はエリーザお嬢様に抱き付いているのですか。私が一人にされて恐怖に震えていたなか、二人で乳繰り合っていたんですか。浮気ですか。不倫なんですね」
「いやいやいや、これは騎士としてだな」
「騎士はそんなセクハラしません」
「兎に角、一旦、ここを出るわよ」
私が転移でいったん戻ろうとした時、一人の男に声を掛けられた。
「おい、お前ら。何で俺を無視する」
「あら、いましたの。帝国の軍人さん」
決して広くない馬車の中、敵がいるのに気が付かないはずがない。あえて無視していたのだが、相手は気に入らなかったようである。
「まったく、上手くだまされたぜ。転移できるのはもう一人のメイドの方だったとは」
「隠してはいましたが、別にだます意図はありませんでしたよ。勝手にそちらが勘違いしただけです」
「それで、秘密を知った俺をどうする。殺すか」
「そうですね。聞きたいこともあるので捕縛させていただきます」
「捕縛とは大きくでたものだな。こう見えてこの隊の隊長だ、女子供には負けないぜ」
「あなたが隊長だとは都合がいい、捕縛して私の所有物になってもらいますわ」
「言うね。お嬢ちゃん。でもそれは相手の力量を見てから言った方がいいぞ」
「見たからこそ言っているのですが」
「ああ、あんたは鑑定の魔眼持ちだったっけ」
このセリフ最初にも聞いたな。
「すみません、ごめんなさい。命だけは助けてください」
さっきまでの強気な態度から一転、帝国の隊長は馬車の中でいきなり土下座した。
そう、こいつ、見た目に反してめちゃくちゃ弱い。もしかしたらリココ一人でも倒せたかもしれない。それなのに馬車の中、一人で、四人の敵に囲まれてしまったのだ。生きた心地がしないだろう。馬車の外は屈強な部下たちが固めているため、まさか馬車の内部に侵入されることはないと高を括っていたのだ。
「それじゃあ、あなたは今から私の所有物でいいですね」
「はい、所有物でいいですから、命ばかりはお助けください」
「シリー、こいつとこいつの部下全員、屋敷の地下牢に転移して」
「畏まりました」
「え、そんなことできるわけ」
『転移』
「できるんですね」
帝国の隊長は呆然自失である。できれば隙を見つけて馬車の外に逃げ出し、部下たちに助けてもらうつもりでもいたのだろう。それが、いきなり牢屋の中である。困惑しても仕方がない。
「おい、なんだこれは」
「どこなんだここは」
「だせ」
帝国の軍人たちは、突然牢屋に転送されたのである。訳も分からずパニック状態だ。
「皆さん静かにしてください。ここはファルベス王国の地下牢です。あなたたちは王女殿下を攫った罪で投獄されました。帝国には二度と戻れませんからそのつもりで」
「なんだと。ファルベス王国だ、俺たちがいたのはエルファンド神聖王国だぞ」
「ありえない」
「ここからだせ」
余計に阿鼻叫喚の様相となってしまった。
まあ、でもこれで一件落着である。あれ、何か忘れている気がするぞ。
私は、首を傾げて考え込んだ。
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