魔王様観察日記

呪病

　夕食はオムライスという料理だった。

　トマトで味付けして炒めた米を卵で優しく包む。その上にさらにトマトソースで味付け。なにこの素敵料理。

　気付いた時には二回おかわりした後だった。気付いた後、もう一回おかわりしたけど、皿はそっとだした。遠慮って大事。

　しかし、これは考えさせられる料理だ。パン派の私も米派になりかねない。六、四ぐらいでまだパンが優勢だけど。

　不満があるとしたらトマトソースで「メノウ」と書かれていたことぐらいかな。「マオウサマ」とか書いてほしい。

「メノウは料理が得意なんだな。ドワーフの町で食べたカレーも美味かったが、これもかなり美味かった。私の弱点を突いた見事な料理だ」

「弱点……？　よ、喜んでいただけたなら幸いです。実は以前、メイドギルドに所属してまして、その時に料理から何から一通り教わりましたので」

　メイドギルドか。たまに聞くけど結構有名なのかな。機会があったら覗いてみよう。

「メノウの料理はうめぇよな。俺は少食な方だけど、ついつい食い過ぎちまうぜ」

「私も美味いと思います！　ぜひ、魔界に来てほしいです！」

　リエルとルネがお茶を飲みながらそんなことを言った。

　二人を見るとなんとなく、メノウには多大な心労をかけたと罪悪感が湧いてくる。そうだ、リンゴを分けてやろう。

「メノウ、これはお詫びみたいなものだ。デザートとして食べてくれ」

「お詫び……？　えーと、リンゴを頂けるのですか。ありがとうございます」

　なんだか深々と頭を下げられた。迷惑をかけてるのはこっちなんだが。

「わりぃな」

「ゴチになります！」

「食べたことないからうれしい」

「お前らにはやらんぞ」

　三人がびっくりしている。なんでもらえると思っているんだろう？

　三人が文句を言っているが絶対に聞かん。このリンゴはメノウに対する謝罪的な物だ。

「あ、あの、切り分けてきますので落ち着いてください」

「コイツらにはやらなくていいぞ。メノウの心労は大半コイツらのせいだし、スザンナはおまけだから」

　三人の文句がうるさくなった。子供か。

「でも、皆さん、私のために来てくれたのですから色々ともてなしたいのです」

「メノウは大人だなぁ。フェルも見習ってほしいぜ」

「いや、お前らがメノウを見習えよ」

　とはいえ、リエルたちを無理やり呼んだのは私だ。スザンナは特に関係ないけど、見た目は子供だしな。

　ここは私が大人の対応をするか。

　テーブルの上にリンゴを五個置いた。

「仕方ないからお前らにもやる。メノウ、これを切り分けてやってくれ。ああ、弟の分に一個は残しておいていいぞ」

「はい、ありがとうございます」

　メノウは台所にリンゴを持って行った。すぐに切り分けてくれるのだろう。

「なんだよフェル。ツンデレか？　最初っからくれる気だったんだろ？　趣味わるいぜ？」

「いや、金を払えよ？　もしくはいう事を聞け」

「え？　ツンデレ的な対応じゃないのか？」

「そんなわけあるか。とりあえずメノウへの心労を減らす。弟はカラオと言ったか？　アイツに将来の結婚を迫るのは無しだ。いいな？」

　なんでそんな絶望した顔になるんだろう。リエルはいつでも全力すぎる。もっと落ち着けばモテそうなんだけどな。

「リエルっちは残念でしたね！　これで私が一歩リードですよ！」

「ルネ、お前もだ。なんでリエルに課された制裁がお前には免除されると思ったんだ」

　だから、なんでそんな絶望した顔になるんだよ。

「私は？」

　スザンナがこちらを見ながら聞いてきた。なんでお前が聞くの？

「お前もカラオに言い寄るつもりか？」

「違う。言う事を聞くってやつ。お金でもいいけど。いっぱい持ってるから」

　アダマンタイトだから結構金持ちなのかな。だが、見た目が子供のスザンナにお金を貰うつもりはない。

「お前は私を襲わないと約束すればいい」

「分かった。襲わない」

　口約束だからどうなるか分からないけど今はこれでいいか。

「切り分けてきました。どうぞ、お召し上がりください」

　メノウが切ったリンゴを皿にのせて持ってきた。ウサギはないな。あれはニアしかやれないのだろうか。

　皆、リンゴを食べるとちょっと幸せそうだ。スザンナなんかはびっくりしている感じだが。

　さて、そろそろ話を聞くか。リンゴを食べながらでも大丈夫だろう。

「病気の件、話を聞かせてくれないか？　念話ではちょっと聞いたけど、改めてどういう状況か教えてくれ」

「おうよ。じゃあ、説明すっからよく聞いてくれよ」

　リエルの説明ではこうだった。

　カラオの症状は呪病と呼ばれるものらしい。自然発生するものではなく、呪いにより抵抗力が極度に下がり、あらゆる病気を併発する迷惑極まりない呪いとのことだ。

　解呪魔法と治癒魔法を使って原因を取り除くことは出来るが、なぜか朝になると呪いが復活している。ここしばらくは毎朝、魔法をかけているのでかなり調子はいいようだが、ずっと治癒魔法をかける訳にもいかないので困っていた。

　そこで私の出番らしい。

「ルネ、なんで私が見れば分かるかも知れないと思ったんだ？」

「フェル様は鑑定スキルか分析魔法が使えますよね？　私も鑑定スキルを使えますけど、私より性能が良かったのを魔界で何度か拝見しましたので」

「そういうことか」

　あの頃は魔眼というのを知らなかったけど、使ってはいたからな。

　カラオの状態も魔眼で見てやれば何か分かるだろう。治せるかどうかはまた別だろうけど。

「わかった。カラオのことを見てやる。明日の朝、治癒魔法を使う前に呼んでくれ」

「あ、ありがとうございます！」

　メノウが私の手を両手で握りながらお礼を言ってきた。メノウはドワーフの町にいた頃からこんな感じだな。

「礼は治ってからでいい。ちなみに呪病とやらの原因とかはわかっているのか？」

「それが全くわからないんです。遺跡で呪いと受けたとかならまだわかるのですが、カラオは遺跡に入っていないと言ってます」

　確かにそういう場所なら呪いとか受ける時もあるよな。でも入っていないんじゃ呪われることもないか。

「一年前ぐらいだったんだよな？　その頃は何かなかったか？」

「いえ、とくに変わったことはなにも」

「そうか」

　変わったことはないし、遺跡にも行っていない。他に原因があるとすれば……呪いの装備とかかな。

「カラオが毎日身につけている物とかあるか？　呪われていそうなもので」

「いえ、ほとんど寝巻と下着だけですね」

　じゃあ問題ないか。呪いの定番と言えばそれぐらいなんだけどな。あとは食事とか調度品とかかな？

　まあ、いいか。明日、カラオを見てやれば何か分かるだろう。

「一つだけいいか？」

「リエル？　何か気付いたことでもあるのか？」

　期待していいか分からないけど、一応聞いてみよう。変な事を言ったら殴る。

「あの呪いなんだけど、ちょっとおかしいんだよな」

「どんなところが？」

「普通、呪いって言うのは相手が死ぬのを目的としてんだよ。でも、最初に見た時、これは死なないなって思った」

　死なないってどういう意味だろう？　他の奴らもリエルの言いたいことがよく分かってないようだ。

「意味がわからんが？」

「死なねぇギリギリの線で保たれてるってことだよ。ずっと症状は出るけど、死に至るほどじゃねぇってわけだな」

「じわじわと苦しめてるってことですかね？　……あ、メノウっち、ゴメン」

　メノウはちょっと泣きそうな顔になった。

「なんで、あの子がそんな目に……」

　こういう空気は苦手だ。誰か何とかしてくれ。

「おいおい、メノウ、これは運がよかったんだぜ？　本来なら呪いで死んでるところを助かってたんだ。そしてここには魔族二人と聖女がいる。明日には治っちまう可能性だってあるんだからよ。呪いかけた奴をぶっ飛ばすぐらいの気持ちでいろって」

「そうですよ、メノウっち。もし呪いをかけた奴が見つかったら私がボコボコにしますから。こう、魔族的に」

「私もボコボコにするのを手伝う」

「皆さん……」

　メノウが涙ぐんでいる。そして皆が私を見た。もしかして、私も何か言わないと駄目な流れなのか？　苦手なんだけど。

「あー、その、なんだ。何とかしてやるから、美味い物を作れるようにしておけよ？　ちゃんと治したら報酬として今日以上に食うからな？」

　皆が黙った。私も言っていてどうかと思ったけど、アドリブに弱いんだ。大目に見て欲しい。

「はー、フェルらしいっていやぁらしいけどさぁ」

「もっと、こう、何かないんですか？　治してもいないのに報酬の話なんてドン引きですよ」

「私ももっと食べる」

　呆れられたり、引かれたり、同調された。つまり私の言葉はあまり良くなかったのだろう。話術スキルが欲しい。

「ありがとうございます、フェルさん」

　なぜかメノウには喜ばれた。顔が泣き笑いのようになっている。

「今までの事より、これからの事ですよね！　こんなに頼りになる方たちがいるんですから、絶対治りますよ！」

　ハードルが上がった。まあ、頑張るしかないか。

　よし、明日に備えて寝よう。

「あ、フェル様。これ、預かっていた物をお返しします」

　寝ようと決意したところで、ルネがテーブルの上にエリクサーとかソーマとかを出した。そういえば渡していたな。今じゃなくてもいいけど受け取っておくか。

「リエルっちの魔法で何とかなっていたので使いませんでした。お返しします」

「そうか、じゃあ、回収しておく。……そうだ、思い出した。ルネに渡す様に預かっていた物があった」

「私にですか？　なんですかね？」

　メノウのファンクラブカードを出した。

「これだ。ファンクラブのカードらしい」

「おおー。これで私も名実ともにメノウっちのファンですよ！」

「本当にファンクラブに入ってたんですね……」

　メノウがちょっと呆れている感じだ。大丈夫だ。私はそれ以上に呆れている。

「それと伝言がある。ルネはメノウのゴスロリ服を着たから、ファンを出し抜いたという理由で有罪。反省文二百枚だ」

「理不尽！」

「あと、メノウのゴスロリ服を何とかして貰ってこいと言ってた。ファンクラブで崇めるらしいぞ」

「え？」

　メノウがびっくりしている。

「あの、フェルさん？　それはどういう事ですか？」

「ファンクラブの中ではメノウの服は聖衣らしいぞ。それを着たルネは罰として手に入れて来いと言ってた」

「それは簡単ですね。メノウっち、服をください」

「え、あ、はい。それはいいんですけど……」

　服をあげるのはいいのか。私なら絶対嫌だが。

「新しい服を作るので持って行ってください。町まで来てくれた報酬みたいなものです」

「あの服ってメノウの自作なのか？」

「はい、メイドギルドで裁縫も学びますので」

　凄いな、メイドギルド。やはり一度見に行かないと。

「聖衣？　それは俺の服もそうだよな？　女神教の奴らなら高く買ってくれると思うか？」

「知らん。私ならタダでも貰わないがな。もう、寝ていいか？」

　寝させてくれなかった。

　なんで私が服について意見を言わないといけないのだろうか。そういうのはディアにさせろ。