武闘派考古学者を夢みて・・・異世界サバイバル

第221話

そこには、玉座へと続く通路を囲む様に、多くの貴族が並んでいた。

『わぁ・・・ハメられた－－－！！！』

と伝心で嘆く海渡。

『わぁ・・・一杯いますね。』

とフェリンシア。

前へ出るようにと、案内役の人から言われ、前にアルマーさんから教えられた通り、真ん中辺りで、跪いて頭を下げる。

続く4人も同じく・・・。

「今日は急な呼び出しにも拘わらず、よく王城まで来てくれた。構わぬ。表を上げてもっと前へ進むのじゃ！」

と王様。

「ははっ！」

と立ち上がり、前へ進みながら見ると、王様が悪い笑顔をしてニヤニヤしている。

前の方に居るアルマーさんも、悪い笑みでニタリとしている。

海渡は、小声で、「図られたｗ」と漏らす。

「さて、よう来たのぅ、カイト君。フェリンシアちゃん。」

と王様。

続けて、

「この度の救援活動、本当にご苦労じゃった。また多くの国民が救われた事、改めて礼を言う。ありがとう。」

と頭を下げた。

通常王族は頭を下げたり・・・ましてや多くの貴族の前で、こう言う事はしない。

海渡は驚いて、

「そんな滅相な。頭をお上げ下さい。こちらこそ、陛下が兵を派遣してくださり、円滑に進められた事を感謝しております。」

と海渡も慌てて、頭を下げる。　背中には嫌な汗をかいている。

「で、そちへの褒美じゃが・・・前に爵位も領地も断られておるしのぉ・・・、何であれば受けてくれるかと、頭を痛めておったのじゃが、余は良い事を思いついたのじゃｗｗ」

とニヤリと笑い、

「そちらに、お主らの為に作った、特別な勲章と我が王国での権利を与える事にしたのじゃ。」

と続け、大臣のワリスさんが、微笑みながら豪華なトレイに乗せた勲章を運んで来た。

王様は勲章を手に取りつつ、続ける。

「その名も、『ワンスロット英友勲章』と言い、これを授与されし者には、公爵と同じ身分や発言権と、例えワシや王族相手でも不敬罪を問わない。

但し、その身分に対しての義務は一切発生しないものとし、君らの自由を奪ったり、強制する事は無いとする。

更に王国全ての場所で開発する権利を有する物とし、協力を求められた場合は、王族貴族を問わず、皆が出来うる限りの協力を持って恩に報いる事とする。

勿論、未開拓の場所を勝手に開拓して、領土とするのも構わん。お主らの善意を信じ、この勲章を渡す物とする。さあ、カイト君、フェリンシアちゃんももっと近くに来るのじゃ。」（英雄ではなく英友）

と王様がニタニタ笑いながら、『こっちゃこい』と手招きしている。

海渡は完全に諦め、顔を引き攣らせながら、壇上へと上がり、片膝を着く。

フェリンシアもその横に続く。

王様が、海渡とフェリンシアにしか聞こえない小声で、

「ふっふっふ・・・どうじゃｗ　これなら受けざるをえないじゃろ？」

と囁きつつ、舌をペロリと出した。

「さあ、ここに新しい時代の英雄が、王国の友、ワシの友が出来た事を、皆で祝おう！」

と宣言したのだった。

貴族達は、

「「「「新しい英雄万歳！王国の友万歳！」」」」

と・・・まるで皆でリハーサルでもしたかの様に、揃って万歳をした後、拍手をしていた。

「さて、カイト君、何か一言挨拶でもｗ」

と王様が無茶振りしてきた。

マジかーー！　と心の中で叫びつつ・・・

「王様そして貴族の皆様・・・、この度はこの様な過分な勲章を頂き、誠にありがとうございました。

皆さまの信頼を裏切る事無く、王国のそしてこの世界の発展に微力ながら、尽くせればと思います。

まだ、如何せん、先日6歳になったばかりですので、あまり過度な期待はしないで頂けると幸いです。

本日は、ありがとうございました。」

と締め括り、頭を下げた。フェリンシアも。

そして、海渡の上着の背中は、完全に汗でビッチョリとなっていたのだった。

「さあ、王都をパレードでもするかの？」

と王様が悪い顔をする。

「あー、出来ればそう言うのは、本当にご勘弁頂きたいのですが・・・。」

と海渡が慌ててお願いすると、

「ふっふっふ、冗談じゃよｗｗｗ」

と大笑いしていた。

そして、場を移し、大広間での立食パーティーとなった。

「さあ、この場は無礼講と言う事で、皆で楽しもうではないか！　新しい友にかんぱーーーい！」

と王様が乾杯の音頭を取り、みなでグラスを上げて乾杯し、その後は、ワイワイと皆で美味しい食事をつつく。

「いやぁ～　ビックリしましたねｗ」

とオスカーさん。

「ふふふ、まんまとヤラれましたねｗ」

とヨーコさん。

「カイト様、凄いですぅーー！　私緊張で手が真っ白になっちゃいましたよｗ」

とヨーコさんの部下。

「海渡、これ美味しいですよ！」

とフェリンシアｗ

「王様が近寄ってきて、どうじゃ、あれだったら、お主を縛り付ける物も無く、如何なくお主の手腕を発揮出来るじゃろ？

そうすれば、わが国も、国民も、益々平和に栄えるだろうてｗｗ　どうじゃ？　良い話じゃろ？　これを決定するのに、何日もアルマーと話し合ったんじゃぞ！」

と王様が誇らしげに語ってくれた。

「なるほど、やはりアルマー様も一枚噛んでいたのですねｗ　そんな感じしておりました。

まあ、私もフェリンシアも変に権利を行使する事は無いので、ご安心下さい。

しかし、国を発展させたい、と言う事であれば、一つ確実に良い方法がありますよ。」

と海渡が言うと、

「ほう！それはどんな方法じゃ？」

と王様が前のめりに食いつく。