愛とは

愛とは

　俺は友人の吉野に確かめたかったことがある。

　同じクラスの女子の、山岡が好きなのかどうかだ。

　俺は、彼女は吉野のことが好きだったのを知っていた。

　なぜかといえば、山岡から吉野へラブレターを渡すように頼まれていたからだった。

　ケータイじゃ心が伝わらないし、でも私から渡したりできないから、と彼女が言っていたのを思い出す。

　だが俺は、実を言うと山岡が少し好きだった。

　だから少しだけくやしくて、山岡から受け取ったラブレターを渡さずに、家の机の引き出しにしまったままにしてあったのだ。

　その後山岡から返事を聞かれたが、そのつどごまかしていた。

　だが、もうごまかせないところまできてしまっていた。

　彼女はほどなく入院し、俺のよく知らない不治の病というやつで、余命幾ばくもない状態になったのだ。

　俺は自分の行いを悔いた。

　吉野に本当のことを言おう。そして一緒に、山岡を見舞おう。そう思ったのだ。

　俺は決心し、ある日の放課後、吉野を誘い家に帰った。

「なあ、話ってなんだよ？　宗教の勧誘か？」

　俺の部屋に入った後軽口をたたく吉野に、俺は机の引き出しを開けて、山岡から頼まれていたラブレターを吉野に渡した。

　吉野が一通り読み終わるのを待って、俺は口を開いた。

「俺、少しだけ山岡が好きだったから、渡すのがやだったんだ……」

「……うん」

「だけど、山岡もいつまで生きられるかどうかわからないし、もしお前にこれを渡さないまま山岡が死んでしまったら、俺、一生悔いが残ると思って、だから……」

「……うん」

「なあ、聞きたいんだ」

　俺は、重い表情になっている吉野に切り出した。

「あいつのこと、どう思う」

「……別に」

「べ、別にって……」

　俺は驚き、まくしたてた。

「お前、あいつのことなんとも思ってないのか」

「別に」

「山岡はもうすぐこの世からいなくなるんだぞ？」

「あ、そう」

「かわいそうとかそういうこと、思わないのか」

「別に」

「お前の返事を待っているはずなんだ」

「あ、そう」

「山岡がかわいそうだとか思わないのか？」

「別に」

「お前、あいつのことなんとも思ってないのか」

「別に」

「山岡はもうすぐこの世からいなくなるんだぞ？」

「あ、そう」

「かわいそうとかそういうこと、思わないのか」

「別に」

「お前の返事を待っているはずなんだ」

「あ、そう」

「山岡がかわいそうだとか思わないのか？」

「別に」

「お前、あいつのことなんとも思ってないのか」

「別に」

「山岡はもうすぐこの世からいなくなるんだぞ？」

「あ、そう」

「かわいそうとかそういうこと、思わないのか」

「別に」

「お前の返事を待っているはずなんだ」

「あ、そう」

「山岡がかわいそうだとか思わないのか？」

「別に」

「お前、あいつのことなんとも思ってないのか」

「別に」

「山岡はもうすぐこの世からいなくなるんだぞ？」

「あ、そう」

「かわいそうとかそういうこと、思わないのか」

「別に」

「お前の返事を待っているはずなんだ」

「あ、そう」

「山岡がかわいそうだとか思わないのか？」

「別に」

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（以下続く）