私、佐藤明美はこの度転生しました

第32話 パイプ

ナオが都に行ってから一週間後、ようやく彼女は戻ってきた。

「うわっ！まさかそれが褒美・・・？」

私は後ろの荷車を指さす。

「そう、これ全部王様から貰ったもの。もう一度モモコにきくけど、本当にあたいが全部貰っていいんだよな？今更やっぱなしとかなしな？」

「もちろん、それは全部ナオのものだよ」

そういうと、ナオは小さくガッツポーズをした。

私はナオと貧民窟に来た。

結局、褒美はナオの取り分を除き、全てを貧民窟のみんなにあげることにした。

「これで少しはましな生活が送れるだろ」

「案外ナオもいい奴なんだ」

私はナオを見直した。

その後、私たちは飲食店に来ていた。

「今日はあたいのおごりだ。好きなだけ食っていいぞ」

「どこかで聞いた言葉・・・」

料理を食べながら私は尋ねた。

「それで都はどうだった？」

「そりゃあ、大きかったぜ。それに人もたくさんいたぞ」

「王様とは会った？」

するとナオは鼻の下を指でさすった。

「もちろん。でも想像していたのと全然違った」

「結構なおじいちゃんだったの？」

「その逆さ。若くて美男子だったんだ。あれはモテるだろうね、うんうん」

ナオは腕を組みながら何度も頷いていた。

「ここでモモコに一つ報告がある」

「なに？」

「この度、あたいは宮中で働くことになりました！」

「えっ！！それ本当！？」

「やだなー、嘘なんかつかないって。まあ働くとしてもモモコとしてだけど。もしかしてあたいにやきもち焼いてる？」

「ううん、おめでとう！心から祝福するよ」

素直に私は嬉しかった。理由は二つ、ナオが以前の生活から脱却できたこと。そしてもう一つは・・・

「それでナオに頼みが一つあるんだけど」

「いいよ、なんでも言っちゃって」

「宮中の様子を逐一私に報告してほしい」

ナオは唸って考え込む。

「無理だった？」

「わかった。その頼み、あたいが引き受けた」

「ありがとう」

よし、これで宮中とのパイプが出来た。

「もとはといえば、私が宮中に入れたのもモモコのおかげだしな。それでどんな情報が欲しいんだ？」

「バラガンって人がいると思うんだけど、その人の情報が欲しい」

「バラ・・・ガン・・・。わかった」

「理由は―――」

「どうせ人には言えない事情があるんだろ？分かってるって」

「ありがとう」

三日後、再び都から使いが来て、ナオは私に見送られながら都へ向かった。