私、佐藤明美はこの度転生しました

第30話 貧民窟

都から使いがやってくる三日後までに、私の替え玉を見つけなければならない。

役人の子供ではすぐに替え玉だとばれるだろう。

替え玉にするならやはり身寄りのない子供が一番だ。

そう思って私は、町の外れにある貧民窟にやってきた。

ここに住んでいる人たちはみなやせ細っている。

私のような身なりの者がここを訪れることは珍しいようで、みなじろじろと見てきた。

と、その時私ほどの年齢の女の子を見つけた。私と同じ黒髪のショートカットだった。

「ねえ、ちょっといいかな」

私は優しく声をかける。

彼女は警戒した目つきで睨んできた。

「大事な話があるんだけど・・・？」

まだ警戒心は解かれない。

「私がご飯をおごるからさ、話だけ聞いてくれないかな？」

彼女はご飯という単語に反応を示した。

これはもう一息だ。

「ね、お願い。好きなだけ食べていいからさ。話だけ聞いてくれない？」

こうして私は彼女を説得することに成功した。

近くの店により、私はしばらく彼女のたべっぷりを眺めていた。

すでに三人前は食べている。

私もお腹が空いていたが、このままではお金が足りなくなりそうだったので、飲み物だけ注文した。

「それで話をしてもいいかな？」

「うん」

彼女は食べながら返事した。

私は事の経緯を説明した。そして替え玉になってほしいと頼むとあっさりと了承してくれた。むしろ都に行けることに喜んでいた。

「私が褒美を全部もらってもいいんだよな？」

「うん。それが今回の依頼の報酬ってことで」

「褒美って王様からの褒美だろ？」

「たぶん」

「そんじゃ、あたいは一生遊んで暮らせるぜ」

彼女は嬉しそうだった。

「いい？今日からあなたはモモコとして生きるのよ」

「わかってるって。あたいは今日からナオじゃなくてモモコ」

「そのあたいってのもやめて。私って言って」

「はいはい。私はモモコ」

店を出た後、私とナオは服を買って貧民窟に戻った。