私たち家族は遠く離れた所にやってきた。

噂で聞いたんだけど、私たちが家を逃げた次の日、兵士たちが私の家にやってきたらしい。

私はお父さんに聞いてみる。

「お父さん、何があったの？私にも教えてよ」

「いや、モモコはまだ幼い。それにこれはお父さんの問題だ。何も心配することはないよ」

お父さんはぎこちない笑みを浮かべていた。

「そうよモモコ、お父さんのことなら心配はいらないわ。さあ早く寝ようね」

馬小屋の藁を布団を代わりに、眠りについた。

一週間がたち、馬小屋の生活にも慣れてきた。

そんなある日、私は山菜を採ってくると言って山へ向かった。

事実、山菜を採るのは一人で出かけるための口実であり、実際の目的はお父さんのことを調べるためである。

行きかう人に話を聞きながら一番近くの町にやってきた。

ここならなんかしらの情報を得られるかもしれない。

「とりあえずやってきたのはいいけど、どうやって調べるか・・・」

変に聞き歩くのもまずい。下手にボロが出る可能性があるからだ。

しばらく町を歩き回っていると、兵士たちが町にやってきた。

思わず私は身をひそめる。

「あっ！」

思わず声が漏れ出した。

兵士の先頭に、私たちが家を出るきっかけを作った例の訪問者がいたのだ。

彼は兵士に命令し、兵士らは手際よく町のいたるところに紙を張りだした。

そこには人相書きが描いてあった。

「えっ・・・！！」

私は人相書きを見て言葉を失った。

そこに描かれていたのは、紛れもないお父さんだった。

「謀反人　ジャンゴーラ　罪状　王様の命を狙った謀反を企てた罪で死刑」

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