【二巻発売決定】ネカフェ住まいの底辺冒険者

第123話 巨大ゴブリン

　蜘蛛のような男が、巨大ゴブリンの目の前で立ち止まる。

　──遠いっ！　間に合わない！

「おいっ！」思わず声をあげる俺。

　巨大ゴブリンと蜘蛛のような男がこちらを向く。

　様子がおかしい。

　巨大ゴブリンが男に襲いかかる様子がないのだ。

　とっさに急停止する俺。

　巨大ゴブリンが懐に手を入れるのが見える。

　首筋がチリチリするような嫌な予感にかられ、俺は飛行スキルを発動。天井に向かって跳ね上がろうとする。

　巨大ゴブリンが懐から手を出しざま。何かが投擲されてくる。

　そんな投げ方で放たれた、無数の金属。しかしそれらは、プロ野球選手の豪速球並の速度で、散弾のようになりながら俺へ迫りくる。

　一瞬前まで俺がいた空間を切り裂き、背後の壁に突き刺さる巨大なナットやネジ。それが投げつけられた金属片の正体のようだ。

　天井に着地した俺はそれを見ながら、冷や汗をぬぐう。

　──なんて速度だ……

　平然と一連の様子を眺めている、蜘蛛のような男。

　そいつ、見た目は人間だがゴブリンの仲間なんだと、俺は確信する。それと共に、無闇に飛び出してしまった事を後悔する。

　──くっ、あれもモンスターなんだよな？　こっちの世界は色々と違っていて厄介だな……

　再び懐に手を入れる巨大ゴブリン。

「やばっ」俺は天井の壁を思い切り蹴って、飛行を再開する。そのまま天井すれすれをまっすぐに巨大ゴブリンの方へ。

　俺の飛ぶ跡を追うようにして、天井に次々に突き刺さる金属片。

　すべてを避けきり、あと一息で巨大ゴブリンの頭上という時。

　目の端にうつる、飛び上がってくる影。

　俺は空中で、強引に体を捻る。

　蜘蛛のような男が、あり得ないぐらいの脚力で飛び上がり、手にしたハンマーを俺に向かって叩きつけてきた。

　俺の顔面すれすれを通り、天井に叩きつけられたハンマー。

　風圧で前髪が揺れる。

　それだけで、何故か肌がぞわぞわする。

　蜘蛛のような男の無機質な瞳が、ギョロりとこちらを覗きこむ。

　本能的に蜘蛛のような男から離れようと、俺は天井を蹴る。そのまま巨大ゴブリンを先に始末しに、その頭部を狙いに行く。

　その間に、巨大ゴブリンが再び懐に手を入れていた。

　知覚が加速され、ゆっくりと流れ始める時間。

　それでも驚異的な速度で俺へと迫る、巨大ゴブリンの投擲。

　──くっ、回避は無理。酸の盾じゃあ、溶かしきる前に突破される。怪我覚悟で、これかっ

　俺はクロスした腕で顔面を庇い、頭から垂直に落下する。

　──イド生体変化

　次々に、クロスした腕に突き刺さる金属片。それも釘ばかり。

　まるで釘バットのようになる、俺の両腕。

　しかし、硬化させたおかげで、何とか貫通することだけは防ぎきる。

　そうして、巨大ゴブリンの投げた無数の釘を、強引に突っ切る。

　開けた目の前には、巨大ゴブリンの首筋。

　俺は釘が刺さり、満足に動かない左手で、何とかそこに触れる。

　──強制酸化っ

　通りすぎ様、カニさんミトンで触れていたゴブリンの体の部位が酸化していく。それは巨大ゴブリンの首筋から始まり、背中へと。

　そして、迫りくる地面。

　俺は床を回転するようにして、巨大ゴブリンから離れる。その後を追うようにして、溶けて、縦に半分に裂けた巨大ゴブリンの体が倒れこんできた。

　下敷きになることを免れた俺は、急ぎ立ち上がる。

　今ごろになって襲ってくる激痛。

　俺は何故かぼーとこちらを見ている蜘蛛のような男を良いことに、急ぎイド生体変化で腕の怪我を直していく。

　肉が盛り上がり、釘が押し出される度に、言葉に出来ないぐらいの苦痛が走る。

　何故かそんな俺の様子を興味深げに眺めている蜘蛛のような男。

　男が口を開く。

「お前さん、それ、スキル付きの武器だな」と、何がそんなに楽しいのか、ニタニタ笑いながら。

　俺は無言で突然話し出した男を見つめる。男の言葉に、一層警戒を強めながら。

「どうだい、お前さん、取引しないか？」と蜘蛛のような男がハンマーを肩に担ぎながら、そんな事を言ってきた。