【二巻発売決定】ネカフェ住まいの底辺冒険者

第40話 宿にて

　江奈に言われていた、最初の宿。

　そこは、高地にある集落の中の、大きめの家と言った風情の建物であった。

　普通の家よりは大きく、所謂ペンションと言うには小さめの、その家。

　俺たちを乗せた原チャがそこへ近づく。その音で気がついたのか、年配の夫婦とおぼしき男女がその家から出てきた。

　まだ動いているリアカーからひらりと飛び降り、その老夫婦に駆け寄る江奈。

　親しげな様子でハグを交わし、何か話している。

　俺はしっかりリアカーの動きが止まるのを待ってから、のそのそと降りる。こり固まった筋肉が、痛い。

　ゆっくりと江奈達のもとへ行くと、声を掛ける。

「エナさん、そちらの方は？　知り合い？」

「ああ。紹介するよ。こちらはランドと、ソア。今日の宿のご主人と奥さんだ。二人とも、元ガンスリンガー。」

　俺は取り敢えず笑顔だけ取り繕って、握手をしておく。

　なにやらペラペラと話し掛けられる。ウンウンと頷いていると、何故かランドが肩に手を回して非常に親しげな様子をみせる。俺は、そのまま肩を抱かれて宿の中へと案内されていく。

　背後では、江奈は何故かその様子を見て、あきれたように顔に手を当てて空を仰いでいた。

　荷物を、案内された部屋に置く。隣の部屋には原チャの運転手が泊まるらしい。

(ああ、そういうシステム……。というか、契約なのかな。これ、もしかして明日以降も、でこぼこ山道をリアカー&原チャで踏破するの……)

　俺がげんなりしていると、夕食に呼ばれる。

　時間は少し早いが、疲れた体に染みいるような手作り料理だった。

　夕食後、江奈はランド夫妻と積もる話があるようなので、俺は先に備え付けのシャワーだけ浴びて寝ることにする。

　そして、深夜。

　カチャリと、扉の開く音が静まり返った室内に響く。俺は疲れているはずなのに、何故かその物音で半分目がさめる。

　扉の方に、細身のシルエット。

「クチキ、起きているか？」

　抑えた声は、江奈の物だった。

「どうしたの、エナさん？　夜這い？　さすがに隣に聞こえるかもよ。」

　俺は寝ぼけまなこで、それでも江奈につられて一応声を抑え答える。

「バカっ」

　俺の寝ぼけた答えに対し、静かに頭をはたかれる。

　月明かりに映る江奈の顔が、赤みを差しているように見える。

(今日はレッドムーンだっけ？)

「ふぅわぁー」

　俺が呑気にあくびをしていると、江奈が焦れたようにゆすってくる。

「うおっ。ど、どうしたの？」

「いいから。ステータス開いてみろ。」

　俺は言われるがまま、ステータスを開く。

　☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

　氏名　朽木　竜胆(クチキ　リンドウ)

　年齢　24

　性別　男

　オド　16

　イド　7

　装備品　

　なし

　なし

　なし

　なし

　なし

　スキル　装備品化′

　召喚潜在化　アクア(ノマド・スライムニア)

　魂変容率　0.7％

　精神汚染率　0.2％

　☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

「あれ、開いた？　ダンジョン潜ってたっけ？」

　俺が呟く。

「バカっ。いい加減、眼をしっかり覚ませ。敵、かもしれない。」

　江奈の抑えた声に、俺は一気に目がさめると、急いで装備品を身に付けていく。

　室内戦闘の可能性も考え、武器はホッパーソード一択。

　深淵のモノクルは、片目をつむり続けるのは暗い中では非現実的なので、黒龍のターバンを選択。

　新しく手に入れた胴体装備はどちらにするか、迷った。チェインメイルと最初俺が布だと思っていたマント。装着時間を最優先として、マントを羽織るだけにする。

(現状、どっちのスキルが必要になるか不明な感じだし、今は時間がおしい。)

　手早く支度を整えるのを、江奈は部屋の扉の横の壁に張り付き、魔法拳銃を構えて待っている。

　月明かりに浮かぶはりつめた表情。

　俺はゆっくり江奈に近づくと、手振りで準備が出来たことを伝える。

「索敵しながら、ランド夫妻を起こしに行く。」

　江奈が静かに宣言する。

　俺は密かに、戦力として自分の方が当てにされているのかと嬉しくなる。

　俺が頷くと、江奈が扉を開ける。

　俺はドアを押さえた江奈の横を通り、先頭になって暗い廊下へと進み出した。