【二巻発売決定】ネカフェ住まいの底辺冒険者

第16話 発動

　俺はその後もイエロースラッグの討伐を続けた。

　慣れてくるとツインテールウィップもなかなか便利だ。特に届かない場所にへばりついているイエロースラッグを叩けるので効率がいい。

　もしこれがなかったら今日の討伐数は三割以下だっただろう。

　まあ、まだまだ外す方が多いのだが。

　ほとんど動かないイエロースラッグでこれだと、動く敵に当たるのはいつになるかわからないな。

　そんなこんなで、俺は半日で20匹を超えるイエロースラッグを討伐しその魔石と肉を手に入れることに成功した。

　持ってきたリュックはほとんど肉でパンパンになっている。

　今はホクホク顔でお昼ご飯中である。

　お昼ご飯はコンビニで調達してきたサンドイッチだ。今日は贅沢に缶コーヒーで流し込む。

　いつもは使い古しのペットボトルにネカフェで入れた水なのだが。集中力の維持のためには、カフェインは必須なのだと自分への言い訳をする。

　さて、今日の稼ぎだが、肉の状態にも依るが、魔石と肉セットで500～700円ぐらいで買い取りのはずなので、半日で一万円は超えるのは確実だ。

　ソードグラスホッパーに比べると確かに落ちるが、Ｇとは比べ物にならない稼ぎだ。

　特に半日空くのが素晴らしい。

　俺はこのあと、一層に戻りやりたいことがあったのだ。

　そう、スキルの検証だ。もともとイド生体変化と、強制酸化にはまだまだ可能性があるのではと、ネカフェに帰ってからもずっと考えていた。

　今はさらに、謎のMCドロップ率UPスキルを調べると言う楽しみもできた。しばらくは午前中はイエロースラッグを狩り、午後は楽しい楽しい検証作業の予定だ。

　サンドイッチを食べ終わった俺はさっそく一層に戻ることにする。

　スマホで最短経路を検索。

　あとはイエロースラッグに気を付けながら帰還するだけ。奴等は足は本当に遅いので、例え遭遇しても今のように荷物が多いときは、触角の攻撃をかわして走って逃げるのもさほど難しくはない。

　歩いていると、壁にへばりつくイエロースラッグを発見。こんなときに限って、立って手が届くような高さにへばりついている。

　しかし、倒しても荷物がいっぱいなので、そのまま走り抜ける。

　俺が走るのに合わせて横薙ぎに振るわれる触角の鞭。

　俺は重力軽減操作の恩恵を最大限生かして、前方宙返りでかわしてそのまま走り去る。

　その後も何度かイエロースラッグに遭遇するが、無事に逃げ続け第１層に戻る扉まで帰ってきた。

「これで一息つけるな。初めての本格的な探索だったけど、これって大成功だよね。」

　俺はどこか浮かれた気分で、枠が大きくなった瞬間を見計らって扉に足を踏み入れる。

　体がちょうど半分扉を通りすぎた時だった。突然、真っ暗な扉の枠の中の闇が、溢れだす。同時に枠がどんどん狭まり始める。

　半身を扉の中にすでに入れていた俺は、溢れだした闇に捕らわれ強引に扉の中へと引きずり込まれていく。

　物質的な実体を持たないはずの闇が、体に巻き付き、覆っていく。それは、確かな強制力を持って俺の体を固定し、動きを封じられてしまう。

　あまりに突然の出来事に、何も考えられず、なすがままに束縛され、引きずり込まれていく俺。体に巻き付いた闇が、あっという間に顔まで覆い尽くす。

　目が、耳がきかない。あっという間に無音の闇のなかに、全ての感覚が囚われてしまう。

　完全に俺の体を取り込んだ枠の中の闇は、そのまま扉の中へと戻る。枠もどんどんと狭まり、最後は捩るように扉自体が消えてしまった。