【二巻発売決定】ネカフェ住まいの底辺冒険者

第一章

第1話 初スキル

「あー、腹へった。体が重い。」

　底辺冒険者の俺は、今日のダンジョンの稼ぎを握りしめる。

　１日ダンジョンに入って稼いだ1500円。

　これが今の全財産だ。

　あとは片手に下げた紙袋。この中に俺のすべての荷物が詰まっている。僅かな着替え。冒険者として最低限以下の装備。唯一身分を保証してくれる冒険者証。そして、ぼろぼろの歯ブラシ。

「今日は、何とかネカフェに泊まれる。野宿は辛いからな。」

　俺は握りしめたお金を再び数えながら独り言を言う。

「200円は貯めとく。これは絶対だ。でだ、オープン席ならナイトパック900円。飯は豪華に牛丼、行ける。個室のリクライニング席なら1100円。コンビニで、おにぎりだな。」

　俺は大いに悩む。今日いちで悩む。悩む俺を苛む空腹感。

「決めた、牛丼だ。今の俺には肉が必要だっ。」

　そうと決めたら、さっそく俺は牛丼屋に向かう。

「肉、肉～。」

　牛丼屋に着き、どかりと座って牛丼並み汁だくを注文する。

　店内では皆、黙々と牛丼を掻きこみ、テレビのナレーターの声だけが響く。

『1900年代初頭、世界中に突然ダンジョンが現れました。それから100年と少し。

　モンスターの住むダンジョンに潜り、様々な物を持ち帰る冒険者の仕事は、命の危険のある反面、富を、夢を追い求める志願者は絶えません。誰でも挑戦できる仕事なのです。また、ダンジョンの内部でのみ発現する魔法やスキルの存在、オドと呼ばれる……』

　俺も牛丼を掻き込みながらテレビを聞き流す。その時、俺の頭の中は１日ぶりの食事でいっぱいだった。

　一噛みごとに染み出る肉汁。安い肉なのだろう、実際には化学調味料まみれのそれが、空腹も相まって俺には福音のごときご馳走に感じられた。

　一度レールから外れてしまえば転落するしかないこの社会で、最後に行き着くのが冒険者の仕事である。

　俺も何とか新卒で就職した会社が、残念なことにブラック。

　すぐさま辞めた。そして転職に駆けずりまわった。

　しかし、第二新卒の狭き門をくぐれず、いつの間にか半ホームレスの冒険者になるのは、あっという間のことだった。スマホが止まり住所を失うとアルバイトすら出来なくなった。そんな状態で、唯一出来る仕事が冒険者だった。そして始まった数年前までは想像もしていなかった生活。

　俺は食べ終わり、店を出る。

「そういや、これ貰ったな。」

　俺は牛丼のお金を払うときに貰った商店街の福引券を取り出す。

「ネカフェ帰る途中だし、やってくか。」

　商店街の片隅でテントを張っている会場に着くと、俺は福引券をもち、列に並ぶ。

　すぐに俺の番になり、がらがらを回す。

　ティッシュ１つでも、買うのを躊躇する今の俺にはありがたい。

　ゆっくりと回転させた、がらがらからコロンと出る玉。

　出てきたのは、白の玉。

「おめでとうございます～。特別賞ランダムスキルオーブです。」

　係りのおっちゃんが、からんからんと鳴らしながら俺の方に箱を出してくる。

　俺はごくりと喉をならして、慎重に箱を手にとる。

(やった！スキルオーブだ！これでもしすごいスキルを覚えたら一流冒険者の仲間入りかも？！)

　俺は箱を開け、手に触れたオーブをそっと掴み出す。

　おっちゃんが話している。

「知ってると思うけど、そのオーブ、割れば使えるから。」

　俺は不安と期待を胸に、ネカフェに向かう。

(ランダムスキルオーブって、言葉通りランダムで一つスキルが手に入るんだよな。)

　俺はネカフェでオープン席のナイトパックを頼むと、席に着く。

　紙袋を足元に置いて、さっそくネットで調べる。

　ランダムスキルオーブを試した体験談が色々出てくる。

「なになに、あー、うん。だよねー。」

　一通り調べて、椅子の背もたれに寄りかかりながら考える。

(最大のネックは取得できるスキルの数が一人一個～三個しかないってことだよな。俺はまだ一個もスキルがない。もしランダムスキルオーブで地雷スキルきたら。しかも一個しかスキルを覚えられない体質だったら、完全に詰む。一生底辺確定だよね。)

　俺はランダムスキルオーブを箱から取り出して眺める。

(でも、このままじゃあ何も変わらない。)

　ひとまず明日にしようとオーブを箱に戻そうとして手が滑る。

「やばっ」

　つるんと手から離れたオーブが床に落ちる。

　からんからん。

「あ、あぶねー。割らなくて良かった。」

　急いで立ち上がってオーブに手を伸ばす。

「あっ」

　足元に荷物を置いていたことをすっかり忘れていた俺。当然足が引っ掛かる。

　そのまま倒れ込む。

　パリン。

　軽い音と共に、ランダムスキルオーブが俺の下敷きになって割れた。

　俺は翌朝、朝食がわりのネカフェのドリンクバーで腹を満たし、ダンジョンに来ていた。

　昨日、不本意にも得てしまったスキルをこれから調べる。

　ダンジョンに入り、最初の広場の隅に向かう。

「ダンジョンのなかじゃないとステータス見られないのは面倒だよな。」

　俺は内心ドキドキしながら、ステータスオープンと念じる。

　☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

　氏名　朽木　竜胆(クチキ　リンドウ)

　年齢　24

　性別　男

　オド　16

　イド　7

　装備品　

　なた　

　革のジャケット　

　なし

　なし

　なし

　スキル　装備品化′

　☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

　いつものステータスに、スキルが加わっていた。

「スキルは、装備品化か。確か、敵を倒したときに、装備品が出やすくなるスキルだったような。そんなに悪くない？」

　俺は喜んでいいか、微妙なところで迷いながらも、今日の稼ぎのために、そのままダンジョンで働き始める。

　１日ダンジョンで働いた俺は、今日の稼ぎを手にネカフェに急いで帰ってきた。今日は１日、頭の中は手に入れたスキルでいっぱいだった。

　しかし、そのせいで気が散っていたのだろう。今日の稼ぎは、オープン席のナイトパックギリギリしかない。

　昨日の貯金200円で買ったおにぎりを食べながら、さっそく装備品化のスキルをネットで調べる。

　ウォキペディアに載っている文字を読む。

「何々、このスキルを持つものが格下のモンスターを倒した際にごく稀にモンスターが装備品になるスキル。……やっぱりな。ダンジョンでのみ発現する限定スキル、か。」

　俺は記事を読み進める。

「セカンドスキル、サードスキルとして収入の足しに取る冒険者もいるが、マイナー。」

　俺は記事を読むのを止めると、椅子にもたれ掛かって考える。

(攻撃スキルじゃないから、ファーストスキルにする奴は当然いないよな。悪くはないけど微妙だ。さすがに商店街の福引きでそんな強スキルは手に入らないか。明日はモンスターを倒してみるか。何ヵ月ぶりだろうな……。)

　俺はそのまま、その日もネカフェのオープン席で眠りに落ちた。