泣き虫な私のゆるふわVRMMO冒険者生活 もふもふたちと夢に向かって今日も一歩前へ！

第34話 ミミックNPC

「あ、『桜葉の国』に行くためのクエストについても教えてもらえたりしますか？」

　さすがにちょっと図々しいかな？

　と、思ったが、ガンズさんは「良いぜ」とあっさり教えてくれた。

『桜葉の国』へ行くには、三つのクエストを行わなければいけないらしい。

『クノ街道温泉』で最初のクエスト、『桜の落としもの』を受諾する。

　近くの森にたくさん宝箱があるので、その中からアイテムを探し出す。

　ただし非常に範囲が広いので、数人で探した方が効率的。

　サイファーさんが言ってたのは多分この事だ。

　そして、その落としものを持ち主に届けると続いて『梓のお願い』というクエストが発生するので、それを受諾。

　そのクエストは門番をしている兄さんに、お弁当を届けるという簡単なクエスト。

　……と、思われるのだが、ビック種のボスモンスターと戦って勝利しなければならないそうだ。

　そして、そのクエストで門番のお兄さんは怪我をしてしまう。

　ここでお弁当を渡すとお兄さんは回復するそうなのだが、傷薬を渡すと「貴重な傷薬をありがとう」と言われて追加報酬があるそうだ。

　まあ、それは良いんだけど……そうしてお兄さんと共闘し、助けた事で実力を認められれば、『桜葉の国』への通行証申請が出来るようになる。

　最後のクエストはここ……王都へ戻り、お城にいるであろうハイル国王陛下に申請許可を頂くというもの。

　そういえばハイル様が「俺の許可が必要だからな！」とかなんとか言ってたよね。

　ハイル様の許可が下りれば、晴れて『桜葉の国』への通行が可能となる……なるほど〜！

「確かに結構難易度高い……」

「俺様も一緒に行ってやりてぇが、他の店の集金もしねーとならねぇんだよなぁ……在庫もなくなってきてるだろうし、新しい武具用に素材集めにも行かねーと」

「大丈夫です。自分たちでなんとかしてみます」

「そうか？　まあ、『鍛治師』の職業スキルは今教えてやるよ。手を出しな」

「え？　は、はい」

　と、手を出すと、ガンズさんに握られた。

　え？　えええ!?

「？　……あれ、これ……」

　これは、前に『氷結の洞窟』前にいた魔女のおばあさんの時と同じ……？

　頭に言葉が浮かぶとかではなく、やり方のようなものが流れ込んでくる。

「よし、これで『鍛治師』のスキルツリーが開放されてるはずだ。確認してみ」

「は、はい」

　え？　嘘、これだけで？

　半信半疑だったけど、ステータスを確認したら確かに『鍛治師』のスキルツリーが開放されてる！

『鍛治師見習い』のスキルツリーもだ！

　す、すごい!?

「そこからは自分でスキルツリーを開放していけ。こればかりは自分でやる事だからな」

「はい！　ありがとうございます！」

「他にも分からない事があったらこの師匠！　になんでも聞いていいんだからなぁ！」

「え？　……は、はい！　よろしくお願いします、師匠！」

　ガンズさんに……い、いや、なんか『オレンジスミス』に弟子入り出来たようなので、今後は師匠とお呼びしよう！

　生産職で『頂きの虹』に上り詰めた人！

　普通にすごい人だよね！

「おお、そうだ。で、モンスターについてだけどな」

「うっ……」

　くっ、忘れていたかった。

　やっぱり集めないとダメなのかな。

　聞くからにヤバそう、強そうなモンスターばかりで絶対無理だよ〜。

　あんことだいふくは『幼体』……赤ちゃんだからなんとかなったっていう感じだし。

「とりあえずいっぺん『グランドスラム』に戻って、他の奴らにもあんたの事を話してくる。んで、モンスターの居場所についても調べて連絡するわ。必要なら手ェ貸すから呼んでくれや」

「！」

　ぽん、と現れる『フレンド申請』のモニター。

　うっ、マジですか。

　うわぁ……っ、上級プレイヤーからの申請……ドキドキするなぁ。

「は、はい。分かりました……出来るだけ、まあ、その、頑張って、みます……」

「おう、頼んだぜ！　マジで！」

　マ、マジでかぁ……。

　……そんな事言われてもねぇ……？

「なあなあ、これから刀のある国に行くんだろう？　おれも行って良い？」

「まあ、人手が欲しいクエストだし、うん……」

　と、チナツくんも普通についてくる事になった。

　まあ、さっき聞いた感じだと、かなりのＰＳがあるみたいだし、クエストの中でビッグ種と戦う事になるみたいだし……戦力になるならいてくれた方が頼もしい。

「あ、そうだ。『桜葉の国』に行くんならいっこ注意点！」

「え！　な、なんですか？」

「クエストが時々、変更される事がある」

「え、クエストの内容が変更される事があるんですか？」

　聞き返したのはバアルさん。

　普通のゲームならクエスト数が増える事はあっても、重要クエストの内容そのものが変更されるなんて聞いた事がない。

　重要クエストは攻略法が鍵だ。

　その攻略方法の情報が売り買いされる事もある。

「時々『ビッグ種』の種類が替わるらしい。一番厄介なのは『ビッグランサーオーガ』。槍を持ったどでかいオーガだ。弱点は『斬撃』と雷属性の魔法だが、中央大陸に攻撃魔法のスキルを持ってるプレイヤーはまずいねぇ。エージェントプレイヤーくらいだろう。嬢ちゃんならそこの『舞剣乱闘』で優勝してる奴が仲間にいるから大丈夫だ。なにしろ俺の打った刀も持ってるしな！」

「おう！　なにが出てきてもおれがやっつけるぞ！」

「そ、その自信は一体どこから……」

「けど、まあ、その……頼もしいです、ね？」

「そ、そうですね……」

　バアルさんと二人、苦笑いする。

『舞剣乱闘』ってそんなに有名なゲームなのかな。

　一応私も名前は知っていたけど。

　ＰＳで遊ぶゲームは全然やらないからなぁ、私。

　けど、なんか「優勝した」とか言ってたし世間的には有名なゲームなのかも？

「あと気をつけるべきビッグ種ボスは『エジソンタートル』。クソデケェ魔法を使う亀だ」

「ま、魔法を使う亀！」

「弱点は『突』。あと雷属性の魔法。防御力がクソ高くて、ビギナーはこれに遭ったらまず勝てねぇ」

「やっぱり行くにはエージェントプレイヤーにパーティーに入ってもらった方が良いって事ですか？」

「知り合いにエージェントがいれば、その方が間違いねぇだろう」

　……ビクトールさんがログインするのを、待とうかな？

　それまでクエストを進めておけば……。

　とはいえ、ビクトールさんの魔法は不安が多い。

　初めて会って以来、クエストの手伝いはしてもらうんだけど……まぁ、相変わらず色々酷いんだよね。

　主に、魔法の威力がっ。

「…………もしくは、ミミックNPC……」

「んん？　ミミックNPCが出たのか？」

「え？　は、はい。支援宿舎の大家さんが『桜葉の国』の国境付近にいるって……」

「マジか……。…………。そうか、分かった。俺の方でも確認しておく」

「？　え？　どういう……」

「ミミックNPCが出る時は『カルマ値』の高いクズ野郎が歩き回ってる事が多いんだ。まあ、NPC殺しだな……。NPCは殺してもデータが破損してなければ別な地域に復活する。だが、他の地域で殺されたNPCがその地域に復活するなんて稀だ。特定の地域からNPCがごっそりいなくなるんだよ」

「そ、それは──」

　NPCがいなくなるという事は、NPCの支援が受けられなくなるという事だ。

　なんでそんな事するの？

「多分『コレフェル』帰りのプレイヤーだな。『コレフェル』から出てきたプレイヤーは攻撃的で、クソみてぇな奴になってる事が多い。『コレフェル』と違って普通の大陸のプレイヤーは殺すと『カルマ値』が上がるだけでなく『指名手配』になる。だから普通に暮らしてるNPCを殺して憂さ晴らししてんだろ。普通のプレイヤーやNPCじゃ太刀打ち出来ねぇ」

「……っ」

「いや、分かんねーんだけど」

　と口を出すチナツくん。

　普通に「なんでそんな事をするのか」と首を傾げる。

　あと、「『コレフェル』ってなに？」……って、ああうん、そこも説明が必要か。

「『コレフェル』は無法地帯の島だって。NPCや他のプレイヤーを傷つけさせないためにある島らしいよ」

「え？　じゃあその島に戻れば良いじゃん」

「ごもっとも……」

　その通りだな？

　なんでわざわざ『カルマ値』になる法治地帯でそんな事を始めたのだろう？

「満足出来なくなる奴が、たまに出るんだとさ」

「満足出来なくなる奴？　なにそれ？」

「……殺しが楽しくなった奴、だよ。まあ、俺も知り合いに一人やべぇ奴がいるから、分かるけどなぁ……あいつはまだ殺す相手を選んでるから……いや、やべぇっちゃやべぇんだけどぉ〜」

　…………とりあえず危ない人なんだな……。

「つまりよ、『コレフェル』にいる奴は殺される覚悟がある奴だ。まあ、ゲームん中だから、殺しつったってただのＰＫ（プレイヤーキル）だ。プレイヤーは指定の場所で復活する。それは『コレフェル』内でも同じだ。でも、なんかそれじゃ満足しなくなる奴がたまに出るんだとよ。その……抵抗されるより、悲鳴を上げて逃げ回る奴を……NPCでも、プレイヤーでも、とにかく狩りたい、って異常者がよぉ」

「……ま、待ってください……このゲームの主旨は、プレイヤーのリアルへの復帰、ですよね？　そんな異常者だなんて……」

　バアルさんの言う通りだ。

　このゲームの主旨は、自殺志願者がリアルに復帰出来るよう、治療するのが目的。

　でも、それは真逆……。

「…………。お前らがなんでこの世界に逃げ込んできたのかは知らねーけど……俺みてぇな……クソクソゴミゴミって言われて、居場所をなくしちまった人間はよぉ……、自分が強ェと勘違いしたら調子に乗るわけだよ。ちっとだけだが暴走する奴の気持ちは、俺にも分かるぜ」

「っ……」

「ま、ビギナーしかいねぇ中央大陸の国境付近なんて、半端に強くて弱い、嬲るのに丁度良いプレイヤーやNPCがいる辺りを根城にしてる辺りたかが知れてるけどよ！　つまり、テメェよりも確実に強ェ奴がいる場所じゃなくて、確実に弱くて逃げ回る奴がいるところを選んでんだ、ソイツァ！　クソだぜ！」

「……！」

　あっさりやられない程度には、強くなっているプレイヤーが集まるところ……。

　ゾッとする。

　そんなプレイヤーが……いるなんて。

「ミミックNPCがいるっつーのはそういう事だ。支援宿舎の大家NPCがプレイヤーに情報を流してるって事は、そんだけ犠牲者が増えてるって意味もある。はっきりと言わねーのはNPCの仕様上だな。NPCはプレイヤーを立ち止まらせる事は極力しねぇからよぉ」

「そ、そうだったんですか……」

「ミミックNPCの事を先に説明したのも情報制限があるんじゃねぇかと、俺は思う。だから、調べて確認するわ。まあ、ミミックNPCに会えりゃあ、ぶっちゃけ怖いもんなしだろう。ミミックNPCもいつまでも好き放題にはさせるはずねーし」

「は、はい」

「けどまあ、ムカつくからオメーらの装備を作ってやる。ちょっと待ってな」

「「「え？」」」

　……めっちゃ良い装備を作ってもらいました。