アレルギー性カテゴライズ㊤＜剛編＞

0123 時間

　一人目の証人、眞鍋という背の高い女性は一旦後ろに下がり、今度は少し背が低めの二人目の証人が前へ出た。

　女弁護士は法壇に向かって軽く会釈し、長い髪を片方だけ耳に掛けてから話し始めた。

「井上（いのうえ）麻里（まり）さんですね」

「そうです」

「井上さんも、眞鍋さんたちと菜園を作っているのですね」

「はい」

「そして眞鍋さんたちと計画した嫌がらせのために、自然野菜家族の農園の土塀を壊し、翌朝にはそれが心配になったため、様子を二人で見に行った」

「は、はい」

「では、見に行った時の出来事をお話しください」

「私は、あの晩は一睡もできませんでした。明け方ごろになり、まだ暗い時間でしたが、私は眞鍋さんにメールを送りました」

「どのようなメールですか」

「心配だから一緒に見に行こう、という内容です。すぐに行きます、と返事が来たので私はしばらくして家を出ました」

「井上さんと眞鍋さんは、一緒に行かれたのですね」

「はい。壊した塀の場所に二人で着いた時には、そこには誰も居ませんでしたが、しばらくして人が来たのが分かったので、すぐ横のビニールハウスの裏に二人で隠れました。来られた人は白峰さんだって、すぐ分かりました」

「何故すぐ分かったのですか」

「いつも白い服装をしていらっしゃったので」

「その時の被害者はどんな様子でしたか」

「壊れた塀の所でしゃがみ込んで、壊れた塀の残骸（ざんがい）や欠片（かけら）を集めているようでした。そして、声も……」

「どんな声ですか」

「泣いておられるように聞こえました。私はとんでもないことをしてしまったのだと心が痛みました。そして、そこに……蒼井さんが突然、現れたんです」

「その時の被告人は、どんな様子でしたか」

「スコップを持って立っていました。それから二人は何かボソボソと会話したように聞こえましたが、何を言っているかまでは聞こえませんでした。そして、ああ……」

「大丈夫ですか」

「ああ、す、すみません」

　証人は話し続けるのがかなり辛そうに見えた。声色は震え、咽（むせ）ぶような雰囲気になった。

「中断しますか？休むことも可能ですよ」

　女弁護士が気を掛けた。

「……大丈夫です、続けられます」

　ただ証人は、すぐには証言を再開できない様子だった。静かに深呼吸をし息を整えていた。そして次の瞬間、予想だにしない証言がその人の口から発せられた。

「白峰さんが大声で何か言い、手に大きな石を持って、蒼井さんに、襲いかかったんです！」

「そんなはず絶対にありません！」

　池浪だった。立ち上がった彼女の口から発せられた、とてつもなくデカい声が法廷内中に響き渡った。そしてそこに居た全員が池浪の方を見た。

「傍聴人、静粛にしてください」

「白峰さんが手に持った石は、このヒスイの原石だったはずです！そんな神聖な石で人を襲うわけがない！」

「傍聴人！従えないのなら、審判妨害罪になりますよ！」

　裁判長の怒号が池浪に浴びせられる。

「おい、池浪、座れ」

　池浪は、自分が右手に持っている緑色の石が、その『ヒスイ』だと法廷内の全員に見えるよう頭上に掲げていた。そして俺が咄嗟（とっさ）に掴（つか）んだ池浪の左腕は、ガタガタと震えていた。怒りか、恐怖か、悔しさか、悲しみか、俺にはどれとも取れるものだった。

　――そして池浪は、その場に崩れ落ちるように席に座った。

　こちらをジッと見ていた女弁護士は、それは何事もなかったかのように踵（きびす）を返し、法壇に向き直って尋問を再開した。

「手に大きな石を持って襲いかかった。それでどうなりました？井上さん」

「蒼井さんが避（よ）けるようにスコップを振って、それが白峰さんの頭に当たりました。ゴツンと音がして白峰さんが倒れました」

「被告人がスコップを振らなかったらどうなりましたか」

「大きな石で襲われていました」

「異議あり」

　証言を止めたのは黒縁検事だった。

「たらればな質問に対する推測を基にした証言は、単なる証人の『見て感じた気持ち』でしかありません」

　一瞬の間も空けずに女弁護士は切り返す。

「この証言は、侵害の急迫性を裏付ける極めて重要な証言です。しかもその現場をお二人の方が同時に目撃しているのです」

「異議を却下します。弁護人続けて」

「それでは、眞鍋さん再び前にどうぞ」

「はい」

「今ほどの井上さんの証言では、被害者は大きな石を持って襲い掛かったと証言されましたが、眞鍋さんからはどう見えましたか」

「白峰さんは、大きな石で蒼井さんに殴り掛かろうと迫って行きました」

「そうですか。では被告人がスコップで防衛行為に及ばなかった場合どうなりましたか」

「殴られていたと思います」

「つまり先ほどの結城さんの目撃証言は、時間的に遅れていて、直前の行為の様子が欠落していたということでしょうか」

「そうです。私たちは結城さんが目撃するそのずっと前から見ていました」

「これらの証言から、被告人が行った行為は、自己の生命の侵害のおそれに対して、やむを得ずになされた侵害者に対する防衛行為であり、よって――」

「弁護側は、被告人の『正当防衛』を主張します」