サラリーマンは夢を見る

第159話 諸行無常

　夏。

　それは生物が活発に活動する季節であり、同時に活動が鈍くなる季節である。

　例えば、セミ。

　夏に地上に姿を表し、活発に活動する生物の代表例だ。

　知らない者はいないだろう。

　例えば、カタツムリ。

　夏に殻に膜を張り、休眠する生物の代表例だ。

　こちらは知らない者もいるかも知れないが、そうなのだ。

　では、人間はどうだろう。

　夏は人間にとっても、厳しい季節であり、だが活動的になる季節である。

　つまり、人によって異なる。

　同じ種族で、しかも同じ地域にいるにも関わらず行動が違うのは、人間くらいではないだろうか。

　問題は自分がどちらであるかだ。

　残念ながら、冒険者（サラリーマン）は夏だからといって休んでなどいられない。

　日々、モンスター（お客様）と戦いを繰り広げる。

　だが、いつも通りではない。

　自分がいつも通りだからといって、周囲の環境はそうではない。

　ガタンゴトン・・・ガタンゴトン・・・プシュー

　いつもと同じ時間、いつもと同じ場所。

　転移ポータル（電車）に乗り込む。

「空いてるな」

　いつもと少しだけ違う光景が、そこには広がっていた。

☆★☆★☆★☆★☆★

　空いている。

　それに静かだ。

　学生が夏休みに入ったのだろう。

　あちらは休み、こちらは労働。

　そのことに思うところが無いわけではないが、こうしてメリットもあることを考えれば、腹も立たない。

　目を閉じ、しばし静かな朝のひとときを過ごす。

　ガタンゴトン・・・ガタンゴトン・・・プシュー

　扉が開くたびに、セミの声がうるさい。

　だが、苦痛ではない。

　決まったリズムを刻み、文章としての意味を持たない鳴き声は、頭を休める妨げにはならない。

　むしろ、リズムに乗れば、快適ですらある。

　ガタンゴトン・・・ガタンゴトン・・・プシュー

　何度かそれが繰り返された。

　そして、それに慣れてきた頃、変化が表れた。

　ガヤガヤ・・・

　突然、周囲が雑音に包まれる。

　ドサドサッ！

　重い荷物を無造作に置く振動が、微かに伝わってくる。

　不快感を感じ、目を開ける。

★バーサーカー（部活に行く学生）×５が現れた★

　そいつらは、周囲のことなど目に入っていないかのように、絶え間なく奇声を上げ続けている。

　どうも仲間同士で会話しているらしいが、なにを話しているかは分からない。

　夏の暑さのせいか、行動は活発になっているようだが、まともな精神状態ではないようだ。

「・・・・・」

　今にも暴れ出しそうな様子に一抹の不安を感じつつも、まだ戦闘状態になったわけではない。

　しばらく静観することにする。

　そう思って、目を閉じたところで・・・

　ガンッ！

　頭に衝撃を感じた。

「っ！？っ！？」

　なにが起きた。

　ついに奴らが暴れ出したのか。

　慌てて周囲を見回すが、こちらに襲い掛かってくる個体はいない。

　ただ、足元に落ちている鞄が１つ。

「あ、落ちちゃったー」

「気を付けろよー」

　バーサーカー（部活に行く学生）の１体が奇声を上げながらそれを拾い、網棚に乗せる。

　そして、そのまま、何事も無かったように、仲間同士の会話に戻る。

「・・・・・」

　ダメだ。

　やはり、奴らは理解できない。

　突然、こちらに攻撃したかと思えば、こちらに全く興味を示さない。

　行動パターン、思考パターンともに、人間とは異なる。

　もはや目を閉じる気にはなれず、奴らの動きを警戒することにする。

　ガタンゴトン・・・ガタンゴトン・・・プシュー

　奇声を上げて周囲に被害を振り撒いているが、先ほどのように暴れ出すということはなさそうだ。

　奴らを観察しながら、しばしの時間を過ごす。

　ガタンゴトン・・・ガタンゴトン・・・プシュー

　だが、夏の暑さは、冒険者（サラリーマン）に優しくない。

　安心しかけた頃、またもや毛色の変わった連中が姿を現した。

★バーサーカー（家族連れの旅行者）×５が現れた★

　最悪だ。

　ガゴンッ！

　そいつらは、重量感のある武器（キャリーバッグ）を手に、乗り込んできた。

　ガンッ・・・ゴンッ・・・

　武器（キャリーバッグ）を振り回し、周囲の人間に攻撃を繰り出しながら、こちらに歩いてくる。

　いよいよ戦闘か。

　そう覚悟したが、連中は少し手前で立ち止まり、こちらに背を向ける

　不幸中の幸いだ。

　小さな個体がちょろちょろと動き回っているのが気になるが、距離があるから気にしないことにする。

「・・・・・」

　バーサーカー（部活に行く学生）たちの観察を再開する。

　そうして視線を逸らしたところで・・・

　ガラガラガラガラガラ・・・ガンッ！

　膝頭に衝撃を感じた。

「っ！？っ！？」

　奇襲か。

　慌てて周囲を見回すが、こちらに襲い掛かってくる個体はいない。

　ただ、膝の前に重量感のある物体が１つ。

　これで攻撃されたらしい。

「おいおい、ストッパーをかけておけよ」

「ごめーん」

　ガラガラガラガラガラ・・・

　バーサーカー（家族連れの旅行者）の１体が奇声を上げながらそれを引きずっていく。

　いったい連中は何が目的なのだ。

　こちらに攻撃したかと思えば、こちらに全く興味を示さない。

　目的もなにも分からないから、警戒も意味をなさない。

　予想外の方向から攻撃をしかけてくるから、回避も難しい。

　まさに、生きる災害だ。

『ご乗車ありがとうございました。まもなく終点です』

　ガタンゴトン・・・ガタンゴトン・・・プシュー

　ドサドサッ！ガヤガヤッ！

　ガゴンッ！ガゴンッ！

　周囲の人間を薙ぎ払いながら、バーサーカーたちが去って行く。

「・・・・・はぁ」

　冒険者（サラリーマン）にとって、夏は湧き出るモンスターから理不尽な攻撃をしかけられる、危険な季節だ。