サラリーマンは夢を見る

第145話 黄衣の王

「くっ・・・」

　油断した。

　最近、モンスター（お客様）との戦闘（打ち合わせ）が激化していたのは確かだ。

　新たなクエスト（お仕事）が始まり、余裕がなかったことも理由だろう。

　それでも本来なら、冒険者（サラリーマン）である以上、自分の身体を常に最適な状態にするのは義務のようなものだ。

　それを忘れたわけではなかった。

　だが、フィールドダメージ（夏の暑さ）とモンスター（お客様）からの攻撃（無茶振り）に、目先の回復を優先しがちだった。

　じわじわと低下していく体力に気づかなかった。

　それが一定量を超えたとき、ついに症状として表れた。

「身体が・・・動かない・・・」

　重い身体を引きずり、なんとか自宅までは辿り着いた。

　今日が週末だというのも、幸運だった。

　とりあえず、時間は稼げる。

　だが、根本解決にはなっていない。

　気が遠くなる感覚に、命の危険を感じる。

「せめて・・・メッセージを・・・」

　ダイイングメッセージのごとく、震える指で自らの意志を残す。

「気づいてくれ・・・」

　人事は尽くした。

　あとは天命を待つだけだ。

　・・・・・

　どれほど時間が経っただろうか。

　時間の間隔が曖昧だ。

　ガチャッ！

　それでも大きな物音に意識を取り戻す。

「お兄ちゃん、大丈夫！」

★プチデビル（女子高生）×１が現れた★

☆★☆★☆★☆★☆★

　１時間ほど経過しただろうか。

　メッセージに気づいたプチデビル（女子高生）によって、なんとか一命を取りとめることができた。

　危ないところだった。

「お兄ちゃんってバカなの？バカだよね？」

　辛辣な言葉を向けてくるが、反論できない。

「だって・・・最近、暑かったし」

　言い訳になっていないことを悟りつつ、それだけ言うのがせいぜいだ。

「だから、喉ごしのいいものを食べるのは分かるよ？でも、色々あるでしょ？そうめんとか」

「いや、あれ、茹でるの暑いし」

「コンビニでだって買えるじゃない！」

　それは確かなのだが、やはり麺類は茹でたてを食べたい。

　代わりの手段として、茹でなくてもいいものを食べていたのだが。

「なんで、トコロテンを主食にするの！夏バテで身体が動かなくなるのは、当たり前だよ！」

「会社の食堂で食べたのが、おいしかったから・・・つい」

　はぁ。

　と呆れたような溜息をつくプチデビル（女子高生）。

「そんなバカなお兄ちゃんに、いいことを教えてあげる。トコロテンのカロリーは１００グラムで２キロカロリーだって」

「ダイエットに最高だな」

「・・・・・」

　目が怖いから、余計なことは言わないでおこう。

☆★☆★☆★☆★☆★

「それで、なにを作っているんだ？」

　文句を言いつつも、カロリーが摂取できるものを作ってくれているらしい、プチデビル（女子高生）。

　心配させておいてなんだが、できれば口当たりがよいものだと、ありがたい。

「茶碗蒸しよ」

「茶碗蒸しか」

　口当たりはいい。

　玉子や様々な具材で、カロリーも充分だ。

　寒い季節には最高だろう。

　だが、今は夏だ。

　不満そうな顔をしたつもりはないのだが、こちらの微妙な反応を感じたのだろう。

　プチデビル（女子高生）が、不機嫌そうに補足してくる。

「心配しなくても、冷やしておくから」

「茶碗蒸しを冷やして、おいしいのか？」

　蒸したてを食べるイメージがあるが。

「最近、流行ってるよ。トコロテン売り場の近くにも、売っていたんじゃないかな」

「ほぉ」

　気づかなかったな。

　今度探してみるか。

「言っておくけど、今度は茶碗蒸しばっかり食べないでよ？」

　そう言って、ジト目を向けてくるプチデビル（女子高生）。

　行動を読まれているらしい。

　いや、もちろん、そればかり食べるつもりではない。

　それでは飽きる。

　トコロテンと交互に食べるつもりだったのだが。

「仕方がないから、しばらく休みの日はご飯を作りに来てあげる」

「悪いから、いいよ」

「拒否権があると思ってるの？」

「・・・ありがとうございます」

　そう答えると、少しは機嫌がよくなったのが、鼻歌交じりに料理を続ける。

　作ってもらった冷やし茶碗蒸しは確かにおいしかった。

　黄色くて、ぷるぷるしていて、新しい夏の定番はこれだな。