サラリーマンは夢を見る

第132話 天と地と（天）

「降ってきたか」

　空を見上げる。

　転移ポータル（電車）に乗り込むときは降っていなかった。

　移動中に降り出したのだろう。

　周囲には大量の人々。

　普段よりも多い。

　天から落ちてくる酸性の雨に、防ぐ手段を忘れた人々が茫然としている。

　この時間帯は開いている店も少ない。

　当然、無理に手に入れようとすれば、足元を見られるのは避けられない。

　それでも、慌てて店に駆け込み、割高ながらも手段を手に入れた人々はマシなのだろう。

　それすらも失敗した人々は、立ち尽くすしかない。

　自分も雨は予想していなかった。

　しかし、動揺はない。

　常に装備を整えているからだ。

　カシュッ！

　小気味良い音とともに、短い棒が伸びる。

　そして開く花のような防護膜。

「そろそろ梅雨かな？」

　雨の中を歩き始めた。

☆★☆★☆★☆★☆★

　ぱしゃ・・・ぱしゃ・・・ぱしゃ・・・

　注意しながら歩を進める。

　いつもより警戒しなければならない。

　ぱしゃ・・・ぱしゃ・・・ぱしゃ・・・

　なにせ、いつもは２次元に意識を向けていればよかったのが、今は３次元に意識を向けなければならない。

　前後左右、それに加えて、上下からも攻撃される可能性がある。

　ぱしゃ・・・ぱしゃ・・・ぱしゃ・・・

　上への備えは万全だ。

　それも当然。

　冒険者（サラリーマン）によって、鎧（スーツ）は戦闘服であると同時に儀礼服だ。

　無闇に汚して良いものではない。

　ぱしゃ・・・ぱしゃ・・・さっ！

　突然迫ってきた鋭い尖端を、体術を駆使して避ける。

★濡れハリネズミ（傘を差した集団）が現れた★

　そうなのだ。

　いくら備えが万全とはいえ、安心はできない。

　雨の日は普段はいないモンスターと遭遇する。

　陽射しが強い夏にも姿を現すが、大量の集団として出現するのは梅雨の時期だ。

　ちらっ。

　先ほど、攻撃をしかけてきたモンスターに視線を向ける。

　しかし、あちらはこちらを気にした様子もなく、立ち去っている。

　このモンスターの怖ろしいところは、ここだ。

　こちらを意識せず攻撃してくる上に、一撃離脱で去って行く。

　しかも、顔面に攻撃してくることが多い。

　狭い視界。

　いつもより気を配らなければならない状況。

　それは、冒険者（サラリーマン）もモンスターも同じだ。

　だが、冒険者（サラリーマン）が無闇に周囲を攻撃しないのに対し、モンスターはお構いなしだ。

　理不尽な状況。

　それに耐えるのも、一流の冒険者（サラリーマン）の証だ。

　ぱしゃ・・・ぱしゃ・・・さっ！・・・ぱしゃ・・・さっ！

　その後もモンスターの攻撃を回避しつつ、ギルド（会社）への道を進む。

　あと少しだ。

「ふぅ・・・」

　それがいけなかったのだろう。

　僅かな油断。

「！」

　攻撃が迫ってきているのは見えた。

　しかし、力を抜くために吐いた息が、回避のための呼吸を乱す。

　バシャンッ！

「・・・・・」

　濡れハリネズミの攻撃は避け切った。

　しかし、瞬きほどの一瞬の隙。

　その間に、鎧（スーツ）に攻撃を食らってしまった。

「・・・・・はぁ」

　溜息を付きながら、ギルド（会社）へ入っていった。

☆★☆★☆★☆★☆★

　ふきふき。

「おはようございます～」

　鎧（スーツ)のメンテナンスをしていると、後輩がやってきた。

「おはよう」

　挨拶を返す。

　みっともないところを見られてしまった。

「あ～、やられちゃいましたか～」

「ああ、そこの交差点で車にかけられた」

「災難でしたね～」

　そういう後輩は全く濡れていない。

　むぅ。

　回避スキルは後輩に追い抜かれてしまったか。

「全然濡れてないね」

「はい～、これを来てきましたから～」

　そういって、こちらに見せるべく、取り出してきたのは・・・

「！そ、それは・・・」

　全身を覆う鎧。

　酸性の攻撃を弾く材質。

　完璧だ。

　完璧ではある。

　そして、自分もその存在自体は知っている。

「カッパです～」

　そう。

　幻獣（河童）と同じ名前を持つ伝説の鎧（合羽）。

　しかし、最近はあまり見かけない。

　その理由は明確だ。

「そうかぁ・・・カッパかぁ・・・」

　自分は見た目を気にした。

　後輩は防御力を選んだ。

　その違いが、これだ。

「そうかぁ・・・」

「？」

　自分もまだまだ未熟ということか。

　いや、初心を忘れた結果だ。

　伝説の鎧（合羽）を手に入れるべきかどうか、しばし真剣に悩んだ。