サラリーマンは夢を見る

第133話 天と地と（地）

「まだ、雨降ってますね」

　魔法使い（ＰＧ：女）が窓の外を眺めながら呟く。

「梅雨に入ったかな」

　課長が相槌を打つ。

　パーティメンバーの中では、課長の席が窓に一番近い。

　それで聞こえたのだろう。

「今朝、傘忘れちゃって、コンビニで買いました」

　魔法使い（ＰＧ：男）も油断したらしい。

　親近感を覚える。

　自分は忘れなかった、というか常に持っているのだが、油断してモンスターの攻撃を食らってしまった。

「コンビニの傘って高くないか？」

　魔法使い（ＰＧ：ベテラン）が尋ねる。

　確かに、あの秘密結社（コンビニ）は、様々なものを扱っている反面、あまり安売りしないからな。

「安い物もありますよ。ただ、そういうものから売れていくから、残っていたのは、ちょっと高かったです」

　まあ、それが油断をした代償なのだろう。

　自分も鎧（スーツ）をメンテナンス（クリーニング）に出さなければならない。

「じゃあ、お先に失礼します～」

　後輩が完全装備で姿を現す。

『お疲れ・・・さま』

　一瞬間があった。

　なぜかは、つっこまない。

☆★☆★☆★☆★☆★

　今日は後輩と魔法使い（ＰＧ：女）と帰るタイミングが同じになった。

「そういえば、驚いていなかったね」

　魔法使い（ＰＧ：女）に後輩の姿に対するリアクションを尋ねる。

「ええ、新入社員教育を受けている頃に見たことがありましたから」

　伝説の鎧（合羽）を身に着けた姿。

　朝はそこまでしか知らなかったが、後輩の装備はそれだけではなかった。

「なんのことですか～」

　がぽっ・・・がぽっ・・・

　重厚感のある音を立てながら、後輩が歩いている。

　音の発生源は後輩の足元。

　かつて人語を解する神獣が身に着けていたとされる伝説の装備（長靴）だ。

　神獣（長靴をはいた猫）は、この装備で怖ろしい魔法使いを倒し、王様に認められたらしい。

「いや、雨に濡れ無さそうで、いいなと思って」

　これは素直な感想だ。

　昨日までの自分なら、そうは思わなかったかも知れない。

　しかし、朝にモンスターからの攻撃を食らったため、今は本気でそう思っている。

　改めて自分の装備を確認する。

　確かに不意打ち（にわか雨）にも対応できるように常時装備は持っている。

　だが、後輩の装備と比較すると、あまりにも頼りない。

　上からの攻撃にしか対応できない。

　風が吹いただけで、防御の隙間を縫って、攻撃を食らってしまいそうだ。

　それに対して後輩は『どこからでも、かかってこい！』と言わんばかりの完全防御だ。

「いいですよ～」

　こちらが感心したからか、後輩は嬉しそうだ。

「でも、防御力は上がりそうですけど、女子力は下がりそうですね」

　魔法使い（ＰＧ：女）が、ちょっと上手い事言ったという表情をするが、こちらの視線に気づくと顔を赤くする。

「む～、濡れるよりいいよ～？」

　後輩が拗ねたように反論する。

　まあ、どちらの言い分もわかる。

　ぱしゃ・・・ぱしゃ・・・

　ぱちゃ・・・ぱちゃ・・・

　がぽっ・・・がぽっ・・・

　しばし、そんなことを話しながら、転移ポータル（駅）へ向かう。

「そう言えば、この間の飲み会の後は大丈夫だった？ずいぶんと酔っていたみたいだけど」

　魔法使い（ＰＧ：女）に話しかける。

　普通にギルド（会社）に来ているから大丈夫だったのだろうが、転移ポータル（電車）から出た後は後輩に任せたから、少し心配していたのだ。

　かと言って、夜遅くに女性の家に押しかけるのも躊躇われた。

「そうそう～、次の日の朝・・・」

　後輩が思い出したように、何かを言いかける。

　その表情は楽し気なので、悪いことではないと思うが。

「！な、なにもありませんでした！大丈夫です！」

　それを遮るように、魔法使い（ＰＧ：女）が言い放つ。

　ぱちゃ・・・バチャンッ！

「・・・・・」

「・・・・・」

「あぁ～」

　慌てていたようだから余所見をしたのだろう。

　なにが彼女を動揺させたのかは分からないが、話しかけたのは自分だ。

　だから、やつあたりはしない。

「・・・すみません」

「いや、雨の日だから仕方ないよ」

「思いっきり水たまりを踏み抜きましたね～」

　ダメージを受けたのは自分と魔法使い（ＰＧ：女）。

　後輩は無傷だ。

「わたしも合羽を買おうかなぁ・・・」

　落ち込んだように、魔法使い（ＰＧ：女）が呟く。

「長靴もいいよ～」

　後輩がアドバイスするように言う。

　これが、勝ち組の余裕か。