サラリーマンは夢を見る

第127話 猫の細道（視点変更）

　わたしは誇り高き狩猟種族。

　狙った獲物は逃さない。

　ひたひたひた。

　今日も獲物を求めて散策中。

　でも、わたしが狩るのは小動物なんて小さい獲物じゃないわ。

　男よ。

　ひたひたひた。

　男はみんな、わたしの虜。

　貢物を捧げる下僕よ。

　ひたひたひた。

　でも、最近、ちょっと失敗しちゃった。

　火遊びのつもりだったのに、子供ができちゃったの。

　いくら発情期だからといっても、油断したわ。

　まあ、我が子ながら可愛いからいいんだけどね。

　ひたひたひた。

　そんなことを考えながら歩いていると、さっそく獲物を見つけたわ。

　でも、手強い獲物よ。

　何度が見かけたことがあるのだけど、そのたびに取り逃しているの。

　わたしの魅力になびかないなんて、逆に燃えるわ。

　ひたひたひた。

　今日こそ虜にしてあげる。

　わたしは獲物の前に姿を現した。

「にゃあ」

☆★☆★☆★☆★☆★

　わたしの姿に気づくと、その獲物は動きを止めた。

　警戒しているようね。

　わたしの魅力に揺らぎこうになっているくせに。

「にゃ」

　仕方がないから、こっちから行ってあげる。

　光栄に思いなさい。

　じりっ。

　こちらから近寄っているというのに、後ずさる獲物。

　まったく失礼しちゃうわ。

　でも、いい女は焦らないもの。

　持久戦と行きましょう。

「あの～」

　と思ったのだけど、邪魔が入ったわ。

　獲物の背後から別の女が近づいてきたみたい。

「先輩～？」

　女が獲物に話しかけているようね。

　でも、人の獲物を横取りしようなんて感心しないわ。

「にゃあ！」

　文句を言ってやるのだけれど気にした様子もない。

　まったく図太い女だわ。

　すりすり。

　どっか行きなさいよ。

　押しのけようとするのだけれど、一歩も引かないわね。

　はあ。

　仕方がないわ。

　しつこい女は嫌われるものね。

「にゃあ・・・」

　ここは引いてあげる。

☆★☆★☆★☆★☆★

　わたしは狩場を変えることにした。

　ここにいると、わたしの魅力にまいった男どもが貢物を持ってきてくれるの。

　でも、時間帯が悪いのかしら。

　あんまり獲物が来ないわね。

　まあいいわ。

　のんびり待ちましょう。

「やっぱり～」

　と思ったのだけど、またもや邪魔者がきたわ。

「・・・・・にゃあ」

　また、あなたなの。

　しかも、頭にくることに、わたしが狙っていた獲物と連れ立って歩いているわ。

「にゃあ！」

　何度、邪魔をすれば気がすむの。

「どうしてこちらに～？」

「にゃあ」

　あなたに獲物を取られたからよ。

　それでなくても、今日はいつもの狩場に獲物が少なかったっていうのに。

「今日は平日ですからね～。駅前は人が少ないと思いますよ～」

「にゃあ」

　だから、こうして代わりの獲物を捜しにきたんじゃない。

「それで喫茶店の前にきたんですか～。確かに休日は人が多いかも知れないですね～」

「にゃあ」

　悪いと思っているなら、貢物くらい持ってきなさいよ。

　こっちは子供に食事を持っていかないといけないから、大変なんだからね。

「ごめんなさい～。これから入るところだから、なにも持っていないんですよ～」

「にゃあ」

　仕方ないわね。

　目ざわりだから、早く別の場所に行きなさいよ。

　そう言ってやると、獲物と女は連れ立って建物の中に入っていった。

　まったくもう、調子が狂っちゃうわ。

☆★☆★☆★☆★☆★

　それから、何度か獲物から貢物を貰って、少しは苛立ちも落ち着いてきた。

　そういえば、さっきの獲物と女は、まだ出てこないわね。

　知り合いみたいだったけど、もしかして、つがいだったのかしら。

　だとしたら、悪いことをしたかも知れないわね。

　よく考えてみたら、わたしも大人げなかったわ。

　子供に食事も持っていかなきゃいけないし、今日はもう帰りましょう。

　水の干上がった水路を通って、子供のもとへ向かう。

　この道は、狩場から狩場へ移動するのに便利だから、よく使っているの。

「にゃあ」

　あら？

　子供のもとへ向かう途中で、いったん地上へ出ると、例の獲物に出会ったわ。

　今は、つがいとは別行動みたいね。

「にゃあ」

　まったく。

　わたしを振ったのだから、しっかり、つがいを捉まえておきなさいよね。

　女に恥をかかせるんじゃないわよ。

　それだけ言って、わたしは再び水路に潜る。

　可愛い我が子の顔を思い浮かべながら走っていると、わたしになびかなかった獲物のことは、すっかり頭から消え去っていた。