もしもあの日に戻れたら、僕はどちらを選ぶだろう

第41話：この幸せがずっと続きますように

　──美奈が嘘をつくときには、左手の指で頬をぽりぽりと掻く仕草をする。

　そうだ。僕の想いを書き出した紙を挟んだままの『もし僕』を、美奈が持ち帰った次の日。

　僕からの電話に美奈は気づかなかったと言った。そして本は『まだ読んでない』と言ったあの時。美奈は左手の人差し指で頰を掻いてたように思う。

　ってことはつまり、美奈はその時には、既に僕の想いを書いた紙を見てたってことか。

　もしもそうだとすると、美奈の家で美奈が偶然本を落として紙を見られて、その後美奈の部屋で写真立てを見てしまったあれは……

　偶然なんかじゃなくて……そうだったのか。

　そういうことだとすれば、美奈がさらに可愛く思えてきた。

　横目でチラリと美奈を見ると、楽しそうに仲也と話してる。

　僕は心の中で、美奈に『これからもよろしくね』と呟いた。

　やがて僕の家に着いて、二人と別れて家に入った。スマホを取り出して、仲也にメッセージを送る。

『ホントにありがとう。仲也と友達で良かった』

　しばらくして、親指を突き立てて『グッ！』と書いてあるスタンプが仲也から届いて、思わず笑顔が漏れる。

　スマホの画面を眺めていると、二階からばたばたと階段を降りる足音が聞こえた。

「おかえり、お兄ちゃん！」

　満面の笑みで居間に入ってきたのは、妹の愛理（あいり）だった。

「今日も仲也さん、カッコよかったねぇ～」

　仲也の姿を、二階の自分の部屋から見てたのだろう。愛理は顔がにやけてへにゃへにゃになってる。

「そうだね。カッコいいよね。愛理もがんばれよ」

「あれ？　お兄ちゃん、いいことあった？」

　あっという間に見破られた。知らず知らずのうちに、にやけてたのかもしれない。

「しかも『愛理も』って、自分はうまくいってるふうだし」

　愛理はジトッとした目で、僕の顔を覗き込んだ。しまった。口は災いの元だ。

「まあいっか。お兄ちゃんが誰とどうしようが、私には関係ないし」

「そうそう。関係ないよ」

「自分だけいいことあるって感じだし、なーんか気分悪い」

　愛理はちょっと不機嫌になって、二階へと戻って行った。

　悪いな愛理。だけどリワインド前の世界で、愛理が僕を励ましてくれたことを、僕はちゃんと覚えてる。

「ありがとな愛理」

　本人には伝わらないだろうけど、声に出して愛理に礼を言っといた。

　でもやっとちゃんとした形で、美奈と想いを交わすことができた。色々あったけど、ホントに良かった。

　──この幸せがずっと続きますように。

　僕はそう願った。

◆◇◆

─五月下旬の木曜日（二度目？）─

　翌日、授業が終わって文芸部の部室に行った。

　そう言えば加代は、僕が元の世界に戻る瞬間に立ち会いたいって言ってたな。その約束は叶わなかった。あれだけ僕のために色々してくれたのに、加代には申し訳ない。

　加代には何のことだかわからないだろうけど、せめて彼女にはお礼を言いたい。

　部室に入ると、加代はいつものようにパソコンに向かっていた。

「オッス吉田」

「オッス加代」

　ルーチンの挨拶を交わして、すぐに僕は加代に声をかけた。

「加代、いつもありがとう」

「なに？　なんの話？」

　訝しがる加代に、僕は笑顔で「色々と」と返した。加代はいつものクールな表情を崩して、「そっか」と笑顔で答える。

　この世界の加代は何も知らないけど、ホントに加代には感謝してる。そして加代の想いに応えることができないで、僕が美奈を選んだことを申し訳なく思う。

　加代には、また違った形で幸せをつかんでほしいと、心から思う。

「あのさ、吉田」

　加代が立ち上がって、歩み寄ってきた。

「なに？」

「昨日学校の帰りに道端で立ち止まって、中谷と美奈ちゃんと三人で、なんか話してたでしょ？」

「え？　ああ、それがなに？」

　美奈に僕たちが告白した時のことを言ってるんだろうか？　でもあの時は周りに人がいないのを確認したから、加代は違うことを言ってるんだよな。

「やっぱり吉田は美奈ちゃんが好きだって告白して、美奈ちゃんも吉田を好きだって答えたのかな？」

「えっ？　なんでそれを？」

「物陰に隠れて見てたんだ。声は細かいところは聞こえなかったけどね。やっぱりそうだったんだね」

　加代があのシーンを見てた？

　聞かれてたんだと思うと、めっちゃ恥ずかしい。

　それに、結局この世界でも加代の心を傷つけてしまったんだ。ホントに加代には申し訳ない。

「やっぱり美奈ちゃんは強敵だなぁ」

　加代は苦笑いしてる。

　え？　どういうこと？

「これで三回めだよ。次回こそ、私が吉田のハートを射止めたいな」

「か、加代？　なんの話？」

「だから何回もタイムリワインドしてるのに、なかなかうまくいかないねぇって話」

　加代の言ってる意味がわからない。でも加代はふざけてるふうでもなく、淡々とクールないつもの調子だ。

「特に今回は、吉田が何度も私を未来人だろ、なんて言うから、ホントにバレたのかとヒヤヒヤしたよ」

「え？　未来人？」

「さあ吉田。またリワインドするからね。次は私を選んでよ。よろしく」

　そう言って加代はウィンクした。

　まさか、そんなことが？　マジか？

「と言っても私のは、中谷の中途半端な能力とは違って、近くにいても何の記憶も残らないし、物理的なモノも残らないからねぇ。よろしくとか言っても覚えてないから、意味ないんだけどね」

「え？　え？　え？　わけがわからない。ちょっと待ってよ加代」

「いや、待たない」

　加代はにやりと笑った。

　その瞬間頭の中がぐるぐると回り、地震のような大きな揺れを全身で感じる。

　そして意識が薄れて──

─ 完 ─