第113話 これからのこと
「それじゃあ――これからのことについて、そろそろ話をしようか?」
カルマに促されて、アクシアが口を開く。
「うむ、そのことだがな……この国でやるべきことは、さすがに全てやり切ってしまったであろう? 次こそ本当に、どこへ向かうつもりなのだ?」
クリスタには申し訳ないと思うが。カルマが目的のために動き始めた以上、ラグナバルに留まっている理由はなかった。
横目で見ると――そんなこと気にしないでよとクリスタが微笑んでいた。
「まあ、確かにその通りなんだけどさ? 課題も二つあることだし、急いでラグナバルを出て行く理由もないんだよね?」
三人の注目を集めながら、カルマはしたり顔で笑う。
「課題の件はまず置いておいて……ラグナバルを出て行く理由がないって件だけどさ? 皆も解ってるだろうけど、俺は転移魔法で移動するから
「へえー……まあ、そうよね……」
クリスタは無関心を装っていたが、喜ぶ気持ちを隠すことなどできなかった。
「そう言うことだからさ、クリスタさん。これからもよろしくな?」
カルマは悪戯っぽく笑うと、染まるクリスタの頬に気づかない振りをして、新しい煙草に火を付けた。
「最近になって少しは纏まった情報が入るようになったし、幾つか伝手(つて)もできたけど――所詮はクロムウェル王国と周辺地域だけだ。俺の目的を果たすためには、まだまだ足りないね。だから、俺は暫く単独行動をして、情報収集のための仕掛けを施してくるよ」
「……単独行動だと!!! 何故そういう話になるのだ? 我はカルマの共犯者であろうが!!!」
全く聞き捨てならないと、アクシアが捲し立てる。
「そうだぜ、魔王様! それじゃ約束が違うじゃねえか!」
事の成り行き黙って聞いていたレジィも加勢するが――
「あのさあ……話は最後まで聞けよ。何も、おまえたちを放置しようって話じゃないんだからさ?」
そう言っても、二人はすぐには納得しなかった。
カルマは苦笑して説明を続ける。
「まずはアクシアの方だけど――さっき話した課題の一つは、おまえの要望を叶えることなんだからな? 俺に鍛えてくれって言ったことを忘れた訳じゃないだろう?」
「なるほど、そういうことか!!!」
アクシアは掌を返ししたように歓喜の声を上げる。
「これほど早く我の思いに応えてくれるとはな!!! カルマよ、感謝するぞ!!!」
「まあ、おまえに四六時中全部付き合う訳にもいかないからさ? 昨日のうちにハイネルには、おまえの模擬戦の相手をするように頼んでおいたよ」
「ということは……ハイネルの奴もカルマが鍛えてやるのか?」
厭な感じの嫉妬心がメラメラと燃え上がる。
「あのなあ……実戦に近い形式でやった方が効果が高いに決まっているし、ハイネルクラスの練習相手なんて、そうそう見つからないだろう? あくまでもアクシアがメインなんだから、少しは我慢しろよ?」
カルマにそう言われて、アクシアは渋々納得した。
「次にレジィの方だけど――おまえが二つ目の課題だな。一応、役に立つことは認めたけどさ? それは探索や索敵能力のことで、戦闘に関しては根本的に問題だらけ目なんだよ」
「何だよ、魔王様! いきなり、酷えじゃねえか!」
こき下ろされて
「酷いって? おまえは自覚がないようだから教えてやるよ――
おまえの攻撃は、そもそも単調でパターン化してるんだよ?
それに自分が不利になるとすぐに頭に血が昇って、さらに攻撃の仕方が単純になる。
単独行動しか考えていないから、連携も取れないしさ?
魔法も身体強化系しか使えないから、攻撃に幅が……」
絶え間なく続く容赦のない口撃に――さすがのレジィも、ついには頭を抱えて蹲ってしまった。
「うぉぉぉ! もう勘弁してくれよ!」
そんなレジィを――カルマは冷徹な目で眺めながら、皮肉な笑みを口元に浮かべる。
「……なあ、カルマよ? どうせ、これから嫌でも弱点を思い知らせてやるのであろう? だったら今日のところは、そのくらいで勘弁してやってはどうだ?」
アクシアが見兼ねて助け舟を出してやるくらいだから――レジィのヘコみようは相当なものだった。
「まあ、そうだな……レジィ、おまえは強くなりたいんだろう? だったら、俺のところに来た以上は、徹底的に鍛えてやるよ」
このときレジィには――カルマの顔が本物の悪魔に見えた。
「そういう訳で、クリスタさん?」
他人事ながら、初めてレジィ同情心を抱いていたクリスタは――不意に話を振られて、少し引きつった笑みを浮かべた。
そんな反応が面白くて、カルマは思わず笑ってしまう。
「……何よ、カミナギ?」
笑われたことに怒ったクリスタは睨みつけてくるが――
「いや、別に……それよりもレジィのことで相談があるんだけどさ? 神聖魔法が使える黒鉄か青銅等級の冒険者か修道士を一人、紹介してくれないかな? レジィの訓練に同行させたいんだよ」
クリスタは不機嫌なまま応える。
「ええ、別に構わないけど……でも、銀等級以上じゃなくて良いの?」
レジィのレベルに合わせるなら、銀等級の冒険者でも心もとなかった。
「いや、実力はそこそこで構わないんだ。レジィに守らせるつもりだからね?」
カルマは意味ありげに笑うと、再びレジィの方を見る。
「なあ、レジィ……おまえには冒険者ギルドに入って貰うからな?」
カルマが何をさせようとしているのか、レジィには理解できなかった。
だから、理由を訊こうと口を開き掛けるが――
「――文句なんて言わせないからな?」
漆黒の瞳に見据えられて――レジィは頷くしかなかった。
「おまえは他の冒険者と
レジィに拒否権などある筈がなかった。
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