俺のせいで世界が滅亡したから異世界転移してやり直してみる

第83話 決戦の朝

　そして翌朝――

　クリスタは習慣から早朝に目を覚ますと、『浄化（ピュリフィケイション）』の魔法で身を清めてから、日課である鍛錬を始めた。

　その横で――面白くなさそうな顔で『同族殺し』レジィが片手逆立ち腕立てをする様子は、ある意味で非常に貴重な光景だっだか、辺境の村に二人に注目するような人間はいなかった。

「……おはようクリスタ、それにガロウナ殿……」

　キースは結局、村長の家で夜中まで村人たちと話し込んでいたらしい。

　さすがに眠気など感じさせなかったが、目の下に隈を作って現われた。

「キースお爺様……大丈夫なの？」

「ああ、年のせいでやつれて見えるとは思うが……見た目ほど疲れてはいないよ？　それに今日一日が我々の思う通りに進んでくれれば――何よりの癒しになるからね？」

　それから暫くして――オスカーがようやく起きてきた。

　昨日のことに、色々思うところがあったのだろう。一睡もできなかったようで、キース以上にやつれて見えた。

「……ロヴ殿。おはよう」

　キースは年長者として――そんなオスカーの様子に気づかない振りで話し掛ける。

「ああ……ハイベルト殿。おはようございます」

　そんな空気を無視して――

「……けっ！　アクロバットマンも、案外だらしねえな！」

　ガハハとレジィが豪快に笑い声を上げた直後に、後頭部に激痛が走る。

「……い、痛ってえな！　何しやがる！」

「レジィ……おまえも良い加減に自嘲しろよな？　まあ……馬鹿丸出しのまま一人で生きたいなら、勝手にすれば良いけどさ？」

　戻ってきたカルマは――いつもの調子で何も変わらず、レジィを足蹴にした。

「カミナギ……お帰りなさい……」

　真摯に見つめてくるクリスタに――カルマはしたり顔で笑う。

「ああ、クリスタさん。仕上げは上々だから、何の問題もないと思うよ？」

「そう、カミナギ……期待してるわよ？」

　醸し出される二人だけの世界――

「……コホン！　皆揃ったようだし……そろそろ王都に向けて出発しようか？」

　わざとらしい咳払いで、キースが歯止めを掛ける。

　しかし、クリスタには余り自覚がないようだ。

「そうね？　カミナギ……オードレイたちを、そろそろ解放してくれない？　このままじゃ王都に連れていけないでしょう？」

「ああ、そうだな」

　カルマは『力場』を解除すると、教会の中に踏み込んで行く。

「おい、おまえら！　魔法を解除したから、さっさと外に出ろよ！」　

　カルマに追い立てられて、教会の中から憔悴し切った感じの修道士たちが姿を現わした。

　一応、食事と水は与えていたが――死刑執行を待つような状態の彼らが、平然と構えていられる筈はない。

　そして一番最後に――カルマは、地面に突っ伏した格好のオードレイを引きずり出してきた。

「それじゃあ……皆準備は済んでいるのか？　特に問題なければ、すぐに移動するけど？」

「ちょ……ちょっと待てよ！」

　止めたのはレジィだった。

「あと五分……五分だけ待ってくれよ！」

　必死の形相のレジィに、カルマは意地の悪い顔をする。

「ああ、そういうことね……別に五分くらい待ってやるよ。ハートが傷ついたおまえには、心の準備が必要なんだろう？」

「……うっせぇな！」

　文句を言いながらも、レジィは目を閉じて精神統一を始める。

　昨日の転移に自分だけ驚愕したことが堪えたようだ。今度は絶対に驚くかよという意気込みが感じられる。

「カルマ……」

　不意に声を掛けてきたのは、昨日の少女イリアだった。

　彼らのために朝食を運んで来たらしく、両手で大きなバスケットを抱えている。

「よう、イリア。朝メシまで悪いね？」

　気さくに笑うカルマに、イリアは思わずバスケットを落として駆け寄った。

「……もう、行っちゃうの？」

　愁いを帯びた円らな瞳が見上げてくる。

「ああ。俺たちには、まだやることがあるからね？」

「だったら……もうカルマとは会えない？」

「……どうかな？　イリアが良い子にしてたら、そのうち遊びに来るかもね？」

「……子供扱いしないで！　そんなこと、信じる筈が……」

「いや、本当だって。そんな顔しないで毎日笑ってたら、また遊びに来るからさ？　だから……」

　カルマはおもむろにイリアの頬を両手で引っ張った。

　グニグニと頬を動かして、無理矢理笑顔を作らせる。

「……わ、わかったから！　カルマ、もう止めて！」

　涙目になって抗議するイリアに、カルマは優しく笑い掛ける。

「約束するよ、イルマ。また会いに来るから」

「うん……」

　イリアからバスケットを受け取って、皆に朝食のパンとチーズを配る。

　クリスタのところにやって来ると――不機嫌そうな氷青色（アイスブルー）の瞳と目が合った。

「……うん？　どうしたんだよ、クリスタさん？」

　惚けてはいたが、カルマは不機嫌の理由に気づいていた。

　クリスタは奪うようにパンとチーズを受け取ると、小声で囁く。

「ねえ、カミナギ？　どうしてあの子は、貴方のことを『カルマ』って呼ぶのよ？」

「さあね……俺がイリアって呼ぶからじゃないのか？」

　別にイリアに限ったことではなく、本来カルマは人の懐に飛び込むのが上手い。

　オードレイの件で怯えさせていなければ、村人たちとも今頃は打ち解けていただろう。

「まあ……そんなことよりもさ？　いよいよ、グランチェスタとご対面だね？」

　カルマが強かな笑みを浮かべると――空気が変わった。

　クリスタは誤魔化された気がしたが、それ以上突っ込まなかった。

「そうだけど……グランチェスタが今日私たちに会うとは限らないわよ？」

　事前に情報を与えると対策を打たれる可能性があるからと、現時点ではグランチェスタにオードレイのことは伝えていない。

　一応、昨夜のうちにグランチェスタのところの修道士に書簡を渡して、面会を求めることは伝えてあるが、先約があると言われればそれまでだ。

「いや、大丈夫……俺が先手を打ったからさ。グランチェスタが相当な間抜けじゃなければ、すぐに会いたいって言ってくると思うけど？」

　自信たっぷりのカルマに、クリスタは苦笑する――そうよね。カミナギは、こういう奴だから。

「おい、レジィ？　もう、そろそろ良いだろう？　おまえを待ってたら、いつになるか解らないからな？」

「……ぢょ、ま゛っだ……」

　精神統一のことなど忘れてパンとチーズにかぶりついていたレジィは、慌てて残りを口の中に押し込む。

「はい、準備完了と。じゃあ、イリア。もっと俺たちから離れて。そろそろ出発するからさ？」

「う、うん……」

　後ずさるイリアの後方に、バスケットを放り投げる。

「朝メシ、ごちそうさま。ほら、きちんと受け取れよ？」

「な……いきなり投げないでよ！」

　慌てて追い掛けるイリアの後ろ姿を眺めながら――

「またね、イリア」

　カルマは転移魔法を発動させた。