せっかく異世界に拉致られたので自由に生きてみたいと思います。

第42話 目の前で誘拐現場を目撃したら？

　主犯格（リーダー）マルコーが使っていた魔法の広刃の剣（ブロードソード）を前に思案する。

　上級品（レア）級がどの程度の価値なのか？　売るといくらくらいなのか？　使ってみた場合の威力とかは？　確認したい事案がいくつか頭に浮かぶ。

　ふと視線を感じてそちらに目を向けると隼人（はやと）と目が合った。

　口にはしないが隼人（はやと）の主張はわかるので僕は方針を決めた。

「師匠、売る場合は幾らくらいになるのでしょうか？」

　隼人（はやと）は理由ははっきりしないがとにかく資金（かね）を欲している。それも目先の資金（かね）をだ。僕らも同胞を買い戻すためのお金が欲しい。今回はそれに従おうと思う。

「魔術師（メイジ）組合（ギルド）の派遣窓口で規定額で買い取ってもらうか、好事家を探して交渉するか、この等級（クラス）の武器なら攻略組なら喉から手が出るほど欲しがるので奴らに売るか…………それによって金額が変わるな」

「一番高く売れるところは何処になりますか？」

　やや強い口調で隼人（はやと）が師匠に質問を繰り出した。なんというか焦っている？

　師匠の説明によると即金なら魔術師（メイジ）組合（ギルド）の派遣窓口になる。師匠の見立てでは十五万ガルド＝大金貨三枚くらいだろうとの事だ。

　後で両替して隼人（はやと）に三万七千五百ガルド渡して残りで同胞の買取を行うとなると１５～２５人ほどを救えることになる。気休めのような気もするがこの場合はやらない善よりやる偽善かな？

　好事家に売るなら師匠が紹介してくれるそうだが、規定額よりは高く売れるが面会予約（アポイントメント）がいつとれるか分からないのが痛い。

「師匠に代理をお願いしてもいいですか？」

　図々しいお願いだなとは思ったけど取り敢ず言ってみたらアッサリと了解された。

「一週間（一〇日）以内には現金化しておいてやる。それまでこれを預けておく」

　そういって師匠は小袋を僕に預けた。

　結構ずっしりとした重みで中を確認してみると大金貨が四枚と金貨が六〇枚＝二六万ガルドが入っていた。この準備の良さは想定していたって事か。

　それぞれ大金貨一枚と金貨十五枚ずつ渡していく。

「仮定の話ですが、もし金貨二六〇枚で売れなければこのお金は————」

　どーなるんですかとはちょっと言葉にできなかった。

「高く売れれば差額は後日渡す。運悪く捌けなければ一旦俺が買い取ると言うことで問題ないだろ？」

　なんでもマルコーの広刃の剣（ブロードソード）は量産型魔法の武器（マージナル）ではなく銘入りの一品物なんだそうで買い手は必ずいるとの事だ。

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「広ーーい」

　一番に降りた和花（のどか）の第一声がそれだった。

　降りてみて思ったのがとにかく広い。どれくらい広い敷地なのかは分からないけど広い。

「敷地面積だけなら９０万８千スクーナ（約45万3750坪）あるな。ただここはちょっと特別なんだ」

　外苑から濠も含めた皇居なみの敷地かよとか思ったが、師匠の集団（クラン）の出資者（スポンサー）の一人がこの地の太守であるレンネンブルグ侯爵（マークィス）だそうで、極秘裏の依頼なども受けている恩恵でこの広大な土地を所有しているのである。

　広大な敷地には蔵書量５千万冊を誇る大図書館、真語魔術（ハイ・エンシェント）研究所、魔導機器（マギテック）研究設備、魔導騎士（マギ・キャバリエ）工房と訓練場、巨大な庭園、ボート遊びできる池や人工の滝まであるだけでなく他にも大小様々な施設がある。敷地内に小さいながらも山があり薬草園として利用しているとか色々とおかしい。

「買い取ってきた同胞たちは倉庫を貸してやるんでそっちに預けるといい。使用人（ディペンデント）たちには言っておく」

　ゆっくり見学したかったのだが、そろそろ家具などの配送業者が来る時間なので帰らなければならなかった。

　健司（けんじ）たちとは住む場所が違うのでいったん別れて一刻（二時間）後に冒険者組合（エーベンターリアギルド）の入り口で待ち合わせる約束をする。

　夕飯がてら明日以降の行動の方針を話し合うためだ。

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「いやー、食った食ったー」

　健司（けんじ）の意見に同意せざるを得ない。

　日本（やまと）帝国で食事したらおひとり様１万円くらいのコース料理を食べたのだが、たまの贅沢くらいは許されるだろう。僕や和花（のどか）は上位の武家の家柄だが食事はあまり贅を尽くしたものは出ない。少なくとも一万円のコース料理なら学生の僕らには十分贅沢と言えるだろう。

　夕飯を終え明日以降の打ち合わせも済んだのでそれぞれの棲家へと続く帰路での事だ。

　明日は朝から個別で処分奴隷（アービトリオ・スクラブ）墜ちしてる同胞の買い付けを行う。ここは奴隷（スクラブ）の最終処分場だけあって安いが、大量に買い付ける者がいると広まれば値を釣り上げてくるはずだ。初日にどれだけ買いとれるかが勝負だろう。

「それじゃ、俺らはこっちだから」

「また明日なー」

　健司（けんじ）と隼人（はやと）の声に思案を打ち切る。

　あれ？　そっちは歓楽街（スケムタナーフバーフィー）だと思うのだが…………。

「そっちは————」

　そこまで言いかけた時左脇腹を思いっきり抓られた。

「ちょっと！　なに！？」

「野暮なこと聞かないの」

　和花（のどか）にそう指摘されてようやく野暮なこと聞こうとしていた事に気が付いた。

　そー言えば駅舎街でも朝帰りしてたな。

　べっ、別に羨ましくないぞ。

　うん。

　羨ましくない。

　板状型集合住宅（マンション）まであと五分くらいのところで路地から黒ずくめの人物が二人飛び出してきた。一瞬襲われるのかと身構えたのだが、彼らはそのまま表通りを走っていく。人が入りそうな大きな袋を担いだまま。

「————怪しいわね」

　そう囁きかけてきた和花（のどか）に僕も黙って頷く。

　だが続く言葉は追跡しちゃおうだった。

「え？　まずいって。僕ら防具もないし危ないよ」

　個人的には妙に気になっていたのだけど、トラブルは避けたかった。

「危なそうなら通報すればいいんだし大丈夫だって！」

　まさかとは思うけど夕飯時に嗜（たしな）んだ食前酒の葡萄酒（ワイン）で酔（ラリ）ってる？

　そーいや仄かに頬が紅色に染まってる気がする。

　追うなら急がないと見失ってしまう。

「瑞穂（みずほ）は先に板状型集合住宅（マンション）に戻ってて。もし一刻（二時間）して戻らなければ師匠に報告するんだ。いいね」

　思案したのちに瑞穂（みずほ）にそう指示する。

「うん」

　瑞穂（みずほ）は特に反論なく首肯した。

　和花（のどか）の手を引いて黒ずくめの人物を追跡する。

　体格から男だろうと推測。黒ずくめと言うが実際には黒く染めた硬革鎧（ハードレザーアーマー）一式だ。腰には小剣（ショートソード）を吊るしている。顔などは頭巾（フード）付きの短外套（ケープ）を纏っていて判別できない。

　素人同然の僕らの追跡に気が付かないあたり余程急いでいるのか専門家ではないように思える。

　いま現在いるのは迷宮（アトラクション）区画（エリア）でもお金のある冒険者（エーベンターリア）達が好んで住む庭付き一軒家の区画だ。

　黒ずくめは表通りからそのまま入っていたが、僕らはと言えば現在は裏路地に回り込んでいる。人通りは殆どない。街灯も少なく屋敷から漏れる明かりと月明かりだけだが、野外特訓で暗いところでの活動は慣れていたので何とか目的の館の前まで移動できたと思いたい。

　手信号（ハンドサイン）で和花（のどか）に待機と指示をだし、裏門の施錠を確認する。まさか罠（トラップ）が仕掛けられているなどないだろうが、師匠の話だと警報（アラーム）を仕掛けている可能性はあるから注意するようにと言われてたのを思い出したのだ。

　ノブを僅かに動かすが何かに引っ掛かるような感触もなく施錠すらされていないようだ。手練師（トレーナー）じゃないからこれ以上の判断は出来ないし運を天に任せ扉を開く。

　すこし錆びついていたのか音を立てるが街中である。僕ら以外にその音を聞いたものはいなさそうだ。

　手信号（ハンドサイン）で和花（のどか）に進む事を伝えて壁沿いを進んで勝手口でも探そうと進んでいると一室から明かりが漏れているが見えた。

「あの部屋の前を通らないと先に進めないけど、どうするの？」

　後ろを着いてくる和花（のどか）がそう聞いてきたが、反対側に廻る以外の方法は思いつかなかった。選択肢が少なすぎる。せめて中の様子だけでも見てみようと思い明かりが漏れる窓まで近づく。

　間取りから居間（リビング）だと予想していたが、やはり居間（リビング）だった。

　夏という季節だからだろうか床まである大窓は開け放たれている。飛び込みやすくて実に助かる。

　中を覗くと居間（リビング）の中央に縄で縛られた少女が床に転がされている。それとソファーに座る人物が一人。背をこちらに向けているので顔は窺い知れないが長衣（ローブ）を着ている事もあり印象的には魔術師（メイジ）ではないかと推測する。

「和花（のどか）。潜入は僕一人で行う。魔術師（メイジ）と戦闘になったら、格下のこちらが手を抜く事は出来ない。殺す気で攻めないと僕らの方が確実に殺されてしまうと思う。僕が殺（や）られたら、全力で逃げて師匠に状況を伝えて」

　小声でそう伝えた。

「何言ってるの？　的は多いほうが良いに決まってるじゃないの」

　馬鹿なこと言うのねと微笑む。和花（のどか）さん。そいつはフラグなんで止めていただけますかね？