　ハナコは像である。

　ハナコは人が嫌いだ。

　神殿の奥に佇（たたず）み、一日中、床（ゆか）を眺めて暮らしている。

　たまに人がきて、ハナコの体をブラシで掃除していったが、彼らは明らかにハナコを馬鹿にしていた。

　やれ穀潰（ごくつぶ）しだの、羽根が磨き難いだのと、ハナコに対する罵詈雑言（ばりぞうごん）は作業の間ずっと続くのであった。像への敬意など微塵（みじん）も無いのである。

　いつか体が自由に動かせるようになったらば、目の前の奴らを踏み潰してやらねばならぬと思っていた。

　元々ハナコは東京でＯＬをしていたが、マンションのベランダから落ちた後、気がついたらこうなっていた。

　詳しいことは像なので知らぬ。

　ある時、ハナコの目の前に黒い頭巾（ずきん）を被った男が現れた。全身を黒いマントで覆っていて、中の様子は杳（よう）として知れない。ただ、なにやらぶつぶつと床に向かって話している声から、若い男であることだけはハナコにも分かった。

　それから男は、床に描いた文字に両手をついて、天に向かって言ったのだった。

——いざ、目覚め賜（たも）う。我がしもべとなりて。

　不思議なことにハナコは、霆（いかづち）に撃たれたかのような衝撃のあと、あれほどに願い叶わなかった、身体が動かせる感覚を取り戻していたのである。

　男はハナコが動き出すのを見て歓喜した。そうして、これから訪れる苦難のために、ハナコの力を貸し与えんと欲した。

　ハナコはそれを聞いて、否、実際にはほとんど内容など聞かずに、持っていた大理石で出来た剣を男の頭上に振りおろした。

　男の頭はメキメキと音を立てて胴体にめり込み、血を吐いて床に倒れ伏した。

　ハナコは像とは言え、その精神まで貶（おとし）めるには叶わず。

　このような男に利用されるのだけは御免だと、ＯＬ時代に決めていた。

　ハナコは瀕死の男には見向きもせずに、地響きを立てて歩きだす。

　どこへ向かうべきかは明らかだった。

　清掃員のところである。

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