魔女さまは錬金術師

1-2：探索開始

　「…さてと！とりあえず周辺確認しますか」

　何故転生したか、どうしてゲームのスキルやアイテムが使えるのか等は、考えても答えは出ないだろう。

　ならば、これからを考える。ワタシは開き直りの心境でそう決めた。

　そして周囲の探索に乗り出す。一見穏やかな森の中だが、どんな危険が潜んでいるかわからない。

　とはいえ、ワタシには斥候系のスキルは無い。植物やモンスターの鑑定なら出来るし、戦闘になっても大抵の相手には対処できるだろうが…相手が見付けられなければ話にならないし、そもそも後衛職が一人歩きとか自殺行為だ。

　ならばどうするか？

　簡単だ、出来る子を召喚（よ）べば良い。

　ワタシは懐から漆黒の宝玉－造神核（マキナ・コア）を取り出し、呼びかける。

「さぁ、起動（おき）なさい初（ウイ）」

　核（コア）を放って指パッチン。

　すると核（コア）に内蔵された魔力が解放され、人の形を紡ぎだす。

「おはようございます、マスター。初（ウイ）、起動いたしました！」

　次の瞬間、ワタシの眼前に黒髪の美人メイドがにこやかに現れた。

　彼女－初（ウイ）－はワタシが錬金術で生み出した最上位ゴーレム、造神人（マキナ）だ。

　造神人（マキナ）は、錬金術スキルの内ゴーレム系スキルを極めることで生産可能になる自我を持つゴーレムであり、プレイヤー同様に成長し自由にスキルを獲得できるという特性がある。

　造神人（マキナ）より下位のゴーレムや、他職の召喚系モンスターが決められたステータスしか持たないことを考えると、育成の手間を差し引いてもはるかに優秀と言える。

　何せ、造神人（マキナ）には職（ジョブ）によるスキルの習得制限がない。本来ならできないスキルの組み合わせによってゲームバランスを崩壊させることだってできてしまうのだ。やんなかったけど。

　育成には専用のアイテムを作成する必要があるが、造神人（マキナ）を作れるレベルの錬金術師（ワタシ）にとっては素材調達の手間がかかる、くらいの労力で済む。

　ゴーレム系スキルを極めた者に与えられる称号、人機の錬金術師（マシンナリー・アルケミスト）の名は伊達ではないのだ。

「…おはよ、初（ウイ）。早速だけど、ちょ～っと確認させてね？」

「はい、わかりまひひゃ！？」

　とまぁ、そんな凄い存在である初（ウイ）に、ワタシは抱き着いた。

　髪、ツヤサラ。肌、モチプル。服、ヤワスベ。あとめっちゃいい匂い。

　顔も体もファッションもワタシ好み100パーの完璧美女メイドなのは知ってけど、実際に触れてみた感触も完璧だった。流石ワタシ、素材にこだわって正解でした。

　あと声もイメージ通りなのも最高。ゲームではテキストのみだったし。

（ゲームでは抱き着くなんてことできなかったし、明らかに感情のある言動をしてる…やっぱり転生だなーコレ）

　と、感触を堪能しつつも反応を確認し、ゲームとの違いなんか考えてみるも、やはり転生の二文字に帰結する思考。

　これは本気で生存戦略練らないとマズいな、と結論付けた。

「あのぅ、マスター…。いつまで、そのぅ…」

　あ、まだ抱き着いたままだった。

「あら、ごめんなさいね。抱き心地良かったからつい」

　ようやく初（ウイ）を開放し、ワタシは本題に入る。

「さて、初（ウイ）。ワタシ達は今、未知の森にいるみたいなの」

「はふぅ。未知の森、ですか？マスターは全マップ踏破されたはずでは？」

　あ、プレイ内容も記憶してるのね。凄い優秀。話が早くて助かりそう。

「うん、そのはずなんだけど…地図作成（マッパー）を使ったら未探索だったのよ、ココ。どうやって来たかも分からないしね」

「ふむ…。何かしらの転移トラップに巻き込まれた、とかですか？」

「違うわねー。ワタシ、最後は工房にいたはずだもの」

「あ、そうでしたね。なら…なんででしょう？」

　さて、どうしよう？転生って言ってもこの子に通じるんだろうか？

　とか一瞬考えたけど、変に言い繕う必要もないと考えた私は

「多分だけど、いわゆる転生ってやつでしょうね。ワタシ、死んだはずだもの」

　と正直に伝えてみた。

「転生…って、マスター死んじゃったんですか！？ミカさんの蘇生は！？」

　ミカとはよくPTを組んでたヤンキー巫女のことである。彼女もトッププレイヤーで完全蘇生とか色々ヤバいこと出来るクチなのだが…そっか、皆の記憶もあるのね。

　今までの反応からして、初（ウイ）にとってゲーム＝現実なのだろう。そこの認識を改めながら、説明した方がよさそうだ。

「んー…、そこなんだけど…。初（ウイ）、落ち着いてきてね？」

　～錬金術師説明中～

「…えっと、つまり私やマスターが元居た世界は現実じゃなくて、マスターは現実の世界で１度死んじゃって、でもなぜか今の世界に転生して、現実じゃないはずの私も現実に召喚できた…ということですか？」

　素晴らしい理解力、流石『人と同等以上の知性を持つ』ってフレーバーでも書かれてた造神人（マキナ）の頭脳である。ワタシの長ったらしい説明をしっかり分かってくれた。

「そういうこと。分からないことだらけだけど、とにかくまずはこの森を出て人を探しましょ？そうすれば、いろんなことが分かるかもしれないわ」

「…そう、ですね。世界は違っても、私はマスターのお役に立つのが仕事ですから！」

　そういって、彼女は決意に満ちた表情を向ける。うん、そんな顔もカワイイ。

「それでマスター、まずは何から始めますか？」

「そうね…。まずは周囲を探索してみましょ。拠点になりそうな場所があると嬉しいわね」

「わかりました！なら、いつも通り私が前衛ですね！」

「ええ、いつも通り、ね♪」

　やる気十分な彼女を見て、ワタシも自然とワクワクしてくる。

　いつも通り。そう、いつも通りだ。

　初（ウイ）に前衛を任せ、ワタシが後ろからついて行くいつものスタイル。

　世界が違おうが、この黄金スタイルなら、例え龍皇が出てきても負けはしないだろう。