異世界から来た娘が堪らなく可愛いんだが(同感)〜こっちにきてから何故かイケメンに囲まれています

第24話 商談

数分前まではかなりの不穏な空気がただよっていたが、空気読めない星人のおかげで、そのピリピリ感はなくなっていた。

頼むから大人しくしてくれと桜雅と桃弥が念を送っているが、全く届く気配はない。

「朱璃ちゃん、玉子売りの商人さんやなかったっけ。もしかして茸とり名人？」

「名人やなんて～本当にたまたまだったんですけどね。玉子もたまたま通りがかっただけなんですよ」

満更ではなさそうな朱璃に桜雅が溜息をついた。

朱璃指揮で茸を取った時のことを思い出してしまったのだ。同様に桃弥も遠い目をしていた。

　 のちに朱璃が霊霊芝狩りにおいては右に出るものはいないと本当に名人と呼ばれることになるとはこの時誰も考えもしなかったが、調子に乗せたのが飛天だということは間違いない。

「どっちも本職じゃないなら、弟皇子殿の従者？」

　朱璃はニコニコ答える。

「従者ってわけじゃないんです。二人とは友達で、成り行きで人探しを手伝っているんです。あっそうだ。天さん、この辺りに孔雀さんって方ご存じないですか？」

　どこまでも鈍い朱璃にとうとう二人がキレた。

「莫迦！ この方が孔雀団頭領、飛天殿だ」

「えっ……。天さんが、飛天さん？ 景先生が言っていた？」

2人に睨まれているわけが、今、解った。

もしかして、ものすごく邪魔したかも。

「あの……失礼しました」

青くなって頭を下げる朱璃に飛天が意外な反応を示した。

「今、景先生っていうたな。朱璃ちゃん、景雪の何？」

「一応、弟子のつもりですけど……」

　飛天の質問の意図が掴めない。

かなりの頻度で、

「あんた景雪様の何！？」

と美女から詰め寄られることがあるが、そういうやつ？ 男とか女とか関係ないけど、凄いハイスペックカップルだなー。眩しくて目が開けられないな。

しかし景雪は飛天に会いたくなさそうにしていた。

なぜ？

朱璃は閃（ひらめ）いた

「もしかして、景先生。天さんの商団でも借金踏み倒してるんですか！？ すみませんっ！！ あっそうだ。この霊霊芝で何とか足しになりませんかっ」

再び霊霊芝を差し出す朱璃に桃弥が突っ込む。

「お前いい加減、霊霊芝から離れろ 」

「えっ でも今お金持ってないもん。そんなん言うんやったら、桃弥が支払って。弟やろ」

「えーー。どうして俺が。おれだって金なんか持ってねえ」

「桃弥は変な壺とか皿とかばかり買って無駄使いしてるって聞いたで」

「なんだって！？ 俺の壺のどこが無駄使いっていうんだよ。それ言ったの絶対兄貴だろ。無駄使いってのは兄貴の春本みたいなのを言うんだ」

「ああ、その意見には賛成。あんなの見て何がおもしろいんやろ。男ってよー分からんわ。桃弥見いひんの」

「っ！？ そ、そんなの。ま、見るはずねーだろ」

「どもり過ぎちゃう？ 好きなんやろ、やっぱり兄弟やなー」

「はあ！？ あんなのと一緒にするな。言っとくが」

「お、お前ら いい加減にしろーー！！」

珍しく桜雅が怒鳴った。

飛天と景雪は知り合いだろうが、仲が良いようには思えない。飛天は誰と知り合いだとか、権力とか一切通用しない人物だとさっき身をもって理解したばかりだ。

　商人飛天を動かすためには、この孔雀団に利点があることが最優先。だとすれば、異世界から来た朱璃は宝の山だ。以前、景雪に朱璃を預けた時、チャチャックというものに興味深々だったことを思い出した桜雅は、協力の糸口がつかめそうだと必死で考えていたのに……。

なのにどうして、どうしてこいつらはっ。

　桜雅に叱られた2人は我に返った。背中に嫌な汗が伝う。や、やばい。

　その時ぷっと飛天が噴き出した。

「くっくっくっ、あいつほんまに好きやなぁ」

３人とも身内の恥をさらしてしまったような気がして恥ずかしくなった。いや実際そうなのだが……。

「思い出したわ。２年ほど前にとにかく軽くて丈夫な弓が欲しいって言うてきたな。あれ、朱璃ちゃんのやってんな」

　朱璃が装着している弓を指差して、飛天が納得したように頷いた。

　朱璃の顔がパッと輝いた。

「これっ、天さんとこの商品やったんですね。 凄くいいです！ 軽くて使いやすい、こんな弓初めてです」

　あの時は結局、景雪の注文通りの物が見つからず、腕のいい職人に造らせたのだが、これ程喜んで貰えると悪い気はしない。

「そうか、それは良かった。大事に使こてくれてるみたいやな。ありがとう」

　ニコニコと嬉しそうな朱璃と、そんな朱璃をさっきと同一人物とは思えない穏やかさで見つめる飛天。

やはり孔雀団の協力を得るためのカギは朱璃が握っている様な気がし、桜雅と桃弥は事の成り行きを見守ることにした。

ただ、問題なのは朱璃が寝ていて桜雅と飛天のやり取りを聞いていない事だ。

　頼むぞ朱璃……。

　一方、孔雀団の方は飛天が絶対的存在なのか、強面の部下たちは皆、指示を待つべく大人しくしている。

　その飛天はというと、笑顔を貼り付けたまま思案していた。

　あの超無精者の景雪が弟子を取った事が信じられない。ましてや弟子の為に弓矢を自ら調達しに来たなんて奇跡としか思えない。

この、一見ネジが１本足りなさそうな娘を弟子にするなんて余程の理由があるのだろう。

まさか朱璃が異世界から来た娘をだとは思いもしない飛天は、納得のいく理由を探そうと朱璃を遠慮なく観察していた。

　市場で出会った時もそうであったが、年頃なのに男物の衣服を基にしていると思われる簡素で地味な格好。漆黒の髪も無造作に一つにクルクルと丸めて止めてあるだけ。顔立ちは美しいと言うより可愛いが、妓楼に行けば幾らでもいそうなレベルだ。そこに景雪が固執する要素があるとは思えなかった。

ただ、１つだけ、今まで見てきた女にはないことがある。

　それは、家柄や身分を感じない自由さ。景雪の弟子であっても、王族の桜雅が友達だとあっさりと言える者はこの国には殆ど居ないだろう。名門秦家の桃弥との掛け合い漫才も大概面白かった。どうやって育てば、あんな娘になるのだろうかと興味深い。

　じーーと見つめるとじーーと大きな瞳で見つめ返してくるし、にこりと笑えばニコニコと無邪気な笑顔を返してくる。素直、単純、無邪気、阿保っぽいのが逆に気を許せて癒されるのか。

何よりも景雪だけでなく、この桜雅と桃弥も朱璃を大切にしている。

　朱璃を値踏みする様に見つめる飛天に嫌な予感がした桜雅が自分の背に朱璃を隠そうした時だった。

「決めた。朱璃ちゃんが俺の女になってくれるんやったら、協力してもええわ」