コード・オリヅル～超常現象スパイ組織で楽しいバイト生活！

ＣＯＤＥ９７ 「ラングレー地下迷宮」を突破せよ！（５）

「早くッ！　なんとかしてくれーッ！」

　イヤホンを装着した耳をさらに両手で覆っても、爆音が鼓膜にガンガン響き渡る。

　折賀（おりが）が廃車の山を相手にしたときを思い出す。あのときは折賀がシャフトで叩きつぶす音より、車どうしがぶつかりあう衝突音の方がデカかった。

　今、俺と「紫」がいる小部屋（たぶんコンソール室）の外では、能力者（Ａ・ホルダー）どうしの壮絶な戦いが繰り広げられている。

　爆発による振動。キャタピラが移動する振動。

　あらゆる振動・衝撃の上に、脳味噌を揺さぶられるような、腹の底をかき混ぜられるような轟音がかぶさる。

　さらに、天井からいろんなかけらが落ちてきて俺たちの頭に降り注ぐ。せき込んで息が苦しい。

　紫はずっとキーボードを叩いてるけど、どうしても回線が繋がらないらしい。

　回線ってのは、今は「爆弾魔（ボマー）」テオバルドさんの脳に送信された、「アディライン・プログラム」をデリートするための回線。

　部屋の窓から見る戦場は、流れる灰煙に包まれたかと思えば、ときおりその隙間からブルドーザの薄紫色の雄姿がのぞく。

　前方の平板ブレードの上に装着されたショベルのような長いアームが、爆炎の中、勢いよく振り下ろされる。何度も、何度も！

　そのたびに床だった場所が粉砕され、瓦礫（がれき）の山を形成する。このスピード、俺が知ってるショベルじゃねえ！

　テオバルドさんを追う、悪魔の爪のようなアーム！　できあがった瓦礫の山を一掃する平板ブレード！　床にできた数々の穴をも踏み越えてゆくキャタピラ！

　そして、度重なる爆破にもびくともしない、重機（ブルドーザ）本体と、操縦者（ハム）。

　さすがにテオバルドさんには分が悪いだろ。

　爆風をコントロールすることで、折賀のようなスピード移動を駆使してるけど、高速アームから逃れるのが精いっぱいのはず。窓からはよく見えんけど。

　そのとき。戦場が、さらに地獄と化した。

　アームの付け根の横にある、機銃らしきものが。

　細長い銃身部分を持ち上げて、横に回転させ――テオバルドさんに向けて、銃火を飛び散らせた！

「ダメだやめろー！　相手が死んじまうだろッ！」

　なりやまぬ鳴動に、素速いリズムで連続する銃声が加わる！

「ハムにやめるように伝えられねえのか!?」

「今メッセージが来た」

　通信（そっち）は繋がってるらしい。

　ブルドーザ操縦席の端末からこっちの端末に送られてきたハムのメッセージは、「機関銃が止まらなくなった」というものだった。どうせなら操縦（そっち）が繋がれよ！

　俺は声を張り上げて、ハムに返答する端末を紫にセットしてもらった。

　激しい振動に揺れる中、下手なタイピングでどうにか英文メッセージを送る。

『頼む！　相手を殺さないでくれ！』

　返信が来た。

『それでは紫鈴（ズーリン）が殺されます』

『ブルドーザを止めないと、この階全部死滅する！　それに彼はアディラインに操られてるだけだ！　頼む、あんたなら殺さずに止められ――』

　ここで画面がフリーズ。

「チクショウ!!」

　行き場をなくした右手で、俺は机を叩いた。

　悔しい。俺に力がないばっかりに、また罪のない能力者（ホルダー）が死んじまう……！

「おぬし……なぜ泣いておる？」

　その声で、自分の目から涙があふれていることに気がついた。

　今捕捉できる『色』が、にじんで見える。でもまた、その『色』がひとつなくなろうとしている。

「あの人は、テオバルドさんは、あんな能力を持ったばっかりに、たくさんのものを失くしちまったんだ！　操られたままこんなところで死ぬなんて、あんまりだ！」

　自我を失くして死んだハレドと、催眠に抗（あらが）って死にかけた折賀。二人のイメージが重なる。

　二人だけじゃない。

　殺されたフォルカー。今なお罪を償うコーディ。

　折賀を心配し続ける美弥（みや）ちゃん。相田（あいだ）を殺しかけたタク。

　同じく操られた笠松（かさまつ）さんと、その帰りを待つ美夏（みか）さん――

　みんな……みんな懸命に生きてるのに、能力（アビリティ）なんか持ったばっかりに……！

　――そのとき、細い指が俺の肩に触れた。

　まるで美弥ちゃんのような優しい感触に、驚いて顔を上げる。紫だった。

　彼女が窓の外を指す。厚くたれこめた粉煙は、動きがゆるやかになっていた。

　あれだけ鼓膜を襲った音も、崩れそうな振動も、なくなっていた。

　代わりに聞こえてきたのは――、歌。

　なんで、こんなところに。

　聞き覚えのある澄んだ女声に、やがて男声が重なる。

　イタリアで聞いた、どんな歌手の歌よりも魂を感じる、男女の歌声だった。

　　◇　◇　◇

　歌：『Time After Time』

※アメリカの歌手、シンディ・ローパーの楽曲。

　 1983年に彼女のアルバムに収録された後、数多くのアーティストにカヴァーされる大ヒットナンバーとなった。

　　◇　◇　◇

　愛し合う二人の『色』。

　長い金髪を揺らしたミアさんと、その手を取って歩くフェデさん。

　俺は紫を連れてコンソール室を出た。

　空中を漂う粉塵（ふんじん）に、天井から注ぐ非常灯の光がきらきらと反射する。

　荒れ果てた瓦礫の中を歩く二人は、まるで戦場に降り立った一対の天使のように見えた。

　その向こうに、光をまとってさらに『色』が現れる。

　歌に乗せて、滑るように瓦礫が動く。

　二人の天使が進む道を開けるように、まるで彼らにかしずくように、床材の破片が両側にきれいに並んでいく。

　二人の後ろ。そこに、美弥ちゃんがいた。

「美弥ちゃん……！」

　美弥ちゃんはにっこり微笑むと、ある一点に向かって歩き出す。動きを止めたブルドーザ、アームの下。俺も紫と一緒に向かう。

　そこに、テオバルドさんをかばうように抱えたハムがいた。

　無傷だけど、不死身の体にはもう服と呼べる布切れがほとんど残ってない。紫は白衣を脱いで、彼女が崇拝する男の小さな体に羽織らせた。

　俺は、膝をついてハムの顔をのぞき込んだ。

「テオバルドさんを、守ってくれたんだな……」

「二人の歌がこの人の催眠を解いてくれたからですよ。

　それに、きみからの通信。下手くそな文面に、きみの思いがこもってるのが、よくわかりました」

　照れたようにぼそっとつぶやくハム。

　二人、つまりミアさんとフェデさんは、「赤」と「緑」がなんとかして研究施設（ファウンテン）から連れ出してくれたらしい。

　地下一階から地下二階のここまで道を切りひらいてくれたのは、強力な念動能力（サイコキネシス）を発動させた美弥ちゃんだった。さらに、回線の乱れにより制御がきかなくなったブルドーザを止めたのも、彼女の力。

「建物を壊す能力があるなら、建物の中に道を作ることもできるんじゃないかって思ったの。よかった、うまくいって」

　美弥ちゃんの、俺を見る目が大きく潤んでいる。俺もまた泣きそうになった。

「よかった、甲斐（かい）さん、無事で……」

「美弥ちゃんも……」

　手を伸ばして、その体を抱きしめ――ようとしたとき、「どーぞどーぞ、続けて続けて」という、タクの緊張感のない声と複数の足音が聞こえてきたので、仕方なく手を引っ込めた。ちっ。

　俺のジャージの胸元に収まってたケンタは、ぴょんと飛び降りるとガゼルと鼻をくっつけあって、二匹でぴょーんと美弥ちゃんの腕の中に収まった。

　俺も早く、折賀の所へ行かないと。