１ＬＤＫ、そして２ＪＫ。

第5話 要望を言うＪＫ

　ピザを待つ間、奏音が俺に１枚の紙を渡してきた。

　学校のプリントかと思ったのだが、ルーズリーフに手書きの文字で数行に渡り何かが書かれている。

　女子高生らしい丸文字かと思いきや、案外しっかりした丁寧な文字で見た目とのギャップを感じた。

「これは？」

「家に置いて欲しい物のリストを書いた。帰ってくるまで暇だったから、部屋の中を見て回ったんだよね。色々と足りないなって」

　奏音の言葉に一瞬ドキリとする。

　……いや。女子高生に見られてまずい物は置いていないはずだ。落ち着け。

「あ。さすがにクローゼットの中とか、プライベートな所は見てないから。外から見える範囲だけ。いやぁ、エロ本とかそこらに適当に置いてあると思ったんだけど、さすがにそれはなかったね」

　俺の心を読んだかのようにニヤリと答える奏音。

　何てことを言うんだ。

　お前は子供部屋を勝手に掃除する母親か？

　ひまりは『エロ本』という単語に照れてしまったのか、顔を赤くしながら下を向いている。

　これでは俺がセクハラしたみたいじゃないか。やめてくれ。

　まあ今の時代そういうのはネットで事足りているので、クローゼットの中だろうがベッドの下だろうが、見られても平気なんだけどな？

「冗談は置いといて。正直に言うと、男の一人暮らしってここまで雑なんだなって」

「雑？」

「たとえばあれ」

　そう言って奏音が指差したのは、リビングのカーテン。

「紺色で落ち着いた雰囲気だと思っているが」

「違うよ。色のことを言っているわけじゃない。１枚しかないでしょ？　レースカーテンがないじゃん」

「遮光カーテンだし、別に必要ないと思ったから付けていないだけだ」

　こういうインテリアにはあまり興味がないので、そこにお金をかけたくないという理由もある。

　会社で経理部所属の俺としては、無駄な出費はできるだけしたくない主義だ。

　だが俺の返答に奏音は少しムッとした。

「昼間もカーテンは閉めっぱなし？」

「いや、開けている。太陽光は大切だ」

「じゃあ外から丸見えじゃん」

「そうか？　ここはマンションの３階だし――」

「たぶん、向かいのマンションからは見えてるよ」

　マジか。

　俺は思わずカーテンを開き外を見る。

　だが、見えるのは夜の闇に反射する自分の姿と、雨による無数の水滴。

　窓に顔を近付けると、ようやく外の様子が見えた。

　奏音の言う向かいのマンションを見てみるが、カーテンの隙間から洩れる光が見えるだけで、ここからは中が見える部屋はない。

「夜にカーテンをしていないと外から丸見えなのはわかると思うけど、昼間もカーテンがないと見えるんだよ。うちの向かいのアパートのおじさんが、毎朝筋トレしてるの見えてたし。でもレースカーテンがあるだけで全然違うの。アレ、薄いけどちゃんと役立ってる」

「そうなのか……」

　正直なところ、今までの人生で『外から家の中が見えている可能性』を特に気にしたことがなかった。

　だがこれから女子高生二人と一緒に暮らすとなると、そこは無視できないだろう。

　早急に用意する必要がある。

　しかし、雑、か…………。

　奏音の言葉が自分の中に染み込んでいくのを感じる。

　いや。一般的な一人暮らしのサラリーマンの感覚はこんなものだろ。

　気を取り直して奏音が書いたリストに目を落とすと、『レースカーテン』の下には『ほうこう剤』とある。

　これは芳香剤か。漢字がわからなかったのだろうな。

「部屋はそうでもないんだけど、玄関が何かにおうんだよね」

「………………」

　俺にとって殺傷力がありすぎる言葉だった。

　だから今朝、奏音は家に入った瞬間顔をしかめたのか……。

　まあ確かに体は毎日洗っているが、靴まで洗っているわけではない。

　ということは、ひまりもそう思ったってことか？　今日だけでなく、宅配便を受け取る時とかも？

　…………これも対策しないとな。

　それにしても、匂いについての言及はなかなか心にダメージを負うものだということを学んだ。

　自分では気付かない部分だからか。

　そして次の行に書かれていたのは『掃除ブラシ』。

　何のブラシだ？　トイレには置いてあるのだが。

「それね。お風呂を洗う洗剤はあるけど、ブラシが置いてなかったから」

「風呂はシャワーで済ませている。シャワーが済んだ後に洗剤を吹き付け、泡を流して掃除は終了だ」

　水道料金を考えると、毎日浴槽に湯を溜めるのがもったいないという意識がある。

　時間効率的に、自分が入った直後に洗うのが一番良いという結論に至った。

「たぶん、少しはブラシで擦った方がいいよ。でないとぬめりが残るから」

「……そうか」

　そこも容赦なく切り込まれてしまった。

「それで次なんだけど――どうしたの？　私の顔に何か付いてる？」

　思わず奏音の顔を見つめていたら、怪訝な顔をされてしまった。

「いや、しっかりしているなと思って」

「そ、そんなことないし。これくらい普通だし」

　特に奏音はひまりと比べても『軽い』印象の容姿をしているだけに、ここまで家庭的な面を出されるのが意外だったのだ。

　……よく考えてみたら、ずっと叔母さんと二人暮らしだったわけだもんな。しっかりせざるをえないか。

「ううん、私も奏音ちゃんはしっかりしてると思う。私だったら気付かないことばかり……すごいよ」

「ひ、ひまりまで。やめてよー……」

　奏音はひまりの腕を掴み、なぜか揺さぶり始めた。

「雑な照れ隠しだな」

　俺のひと言に、赤い顔のままキッと睨んで来る奏音。

　これくらいはやり返しても罰は当たらないだろう。

　………………いや、子供か俺は。女子高生と張り合ってどうする。

　そのタイミングでインターホンが鳴った。どうやらピザ屋が来たみたいだ。

　奏音の顔が一瞬ぱあっと明るくなるが、俺と目が合った瞬間むくれながら横を向いた。

　しばらく触れるのはやめておいた方が良さそうだな。

　俺は鞄から財布を取り出し、玄関へと向かう。

　そういえばピザを頼むのって、弟が出て行ってから初めてだ。一人で食べるには高いんだよなピザ……。

　久々の出費に、でもどこか心が弾んでいる自分もいた。

　Ｌサイズのデラックスピザはすぐになくなった。

　奏音とひまりは満足したようだが、俺は正直なところピザだけでは物足りなかったので、おまけで付けてくれていたポテトの存在がありがたかった。

　奏音とひまり用に、ペットボトルのウーロン茶も３本ずつ購入した。

　うちに置いてある発泡酒以外の飲料が、水しかなかったからだ。おかげで結構な出費になってしまった。

　宅配の飲料って高いんだよな……。

　俺は自分で紅茶やコーヒーを作って飲むといった習慣がないので、その辺りの飲料も後々買った方がいいのか？

　二人は毎日、何を飲んでいるのだろうか。後で聞いてみるか。

　それにしても、普段は全く意識していなかった自分の生活のことを、この短時間で色々と考えさせられた。

　これが他人と一緒に暮らすということか……。

　そんなことを考えながら、冷蔵庫から取り出した発泡酒をいっきに半分ほど飲み干した。

　やはり冷えた発泡酒の方が美味い。