どうみてもハルバードだろう

第3話 射出実験

　ファイスのパーツが外れて浮いてから、かなりの日数が経った。

　それと柄からパーツを外す事を、射出又はパーツ射出と呼ぶ事にした。

　射出後は俺の意志で、空中を自由自在に動かせる。

　そしてある程度は自動で動く。

　あらからずっと、射出で何か出来るか出来ないかを検証してきた。

　今日はその最終検証を行う日だ。

　正確には昨夜既に指示？命令？をして、今朝結果が出ているはずだ。

　昨夜射出して、夜明け前に開拓予定の森の木を手前から10メートル奥へ。左右の端から端まで切り倒し切り株も抜いているはずだ。

　木が倒れる騒音で目を覚まさなかったから、失敗したかな。

　朝食後、村の男達が集まって森へ木を切りに行った。

　検証に成功していれば、夕方には噂くらいされるだろう。

　「大変だ！森から魔物が出てきたかもしれないぞー！」

　何っ魔物！

　村の畑は柵の外にある。

　今日は両親共に畑に行っているはずだ。

　いてもたってもいられず家から飛び出して、

そこに居た両親と鉢合わせする。

　へっ？

　「うん？どうしたんだいリオ。急に飛び出してきたりして」

　「魔物が出たって、それで父さんと母さんが心配で」

　「そうかそうか、リオは優しいね」

　「そうね。リオが優しい子に育ってくれて、私も嬉しいわ」

　父さんに抱き上げられて、何故か２人から褒められる。

　俺に似てない金髪美男子と、ふわふわサイドテール茶髪の美少女にチヤホヤされる。

　「いやっあのっそうじゃなくて、魔物は？」

　「魔物が出たかもしれない、だよ。今日の開拓当番がね、森の端から端まで木が切り倒されていて、魔物のしわざじゃないかって勝手に騒いじゃってね。今頃、村長達に叱られていると思うよ」

　「魔物じゃなくても不思議な事が起こっているでしょ。だから念の為、今日はお休みになったの」

　「ふーん、そうだったんだ」

　２人共ごめんなさい、犯人は俺でした。

　検証は成功していたが、お調子者のせいで騒ぎになってしまっている様だ。

　「だったら今日は、２人共家に居るの？」

　「そうだね、僕は１日薪割りしてるよ」

　「それじゃ私はお掃除ね。いつもはリオに任せっぱなしだし」

　「ねー母さん。だったら今日俺はどうすればいい？掃除は魔法を使うから、２人でやればそんなに時間かからないよ」

　「今日リオは、お休みにして遊んできてもいいわよ」

　「やったー！じゃあ行ってくるね」

　『いってらっしゃい』

　「いってきまーす」

　両親に送り出され通りを走り回り、誰にも見られない位置に来ると、ファイスをだして斜めに先端を地面に刺す。

　柄に跨って柄を伸ばす。

　ギューンって感じで柵の向うに出たらファイスを消して、直ぐに下に向けてファイスを出して伸ばす。

　ファイスが倒れるなか、先端に向けて斜めに滑り、着地直前でまたファイスを消す。

　ゴロゴロゴロ。

　ちょっと着地に失敗して転んでしまったが、これが俺の村からの外出方法だ。

　休日はこうやって村から抜け出して、森で果物をもぎ取って食べている。

　開拓村では子供も多少は労働して当たり前で、休日は家庭によって違うために滅多にあわない。

　必然的に１人で遊ぶ事が多くなり、猟師のオジジに貰った果物を狩りに、内緒で森に入っている。

　村の近くの森の魔物は村に危害を与えるからと、既に狩り尽くされているので安全に探索出来る。

　季節に合わせて、複数の種類の果物の木の場所をキープしているので、そこへ向う。

　ああ油断した、またしても油断していた。

　前世の知識にもあるのに、危険はないと油断した。

　前方約20メートルには魔物か動物かわからないけど、成獣サイズのイノシシがいる。

　そして前足をかいて突進の準備をしている。

　マズイマズイマズイマズイ！

　周囲に隠れる場所はなく、木の皮もツルツルしていて登れない。

　そもそも木に登る力も足りない。

　走っても大人でも追いつかれるのに、子供の俺では背中を晒すだけ！

　こうなったらアイツの突進をギリギリで回避して、後ろの木にぶつけてやる。

　「さあ来いイノシシ！」

　覚悟を決めるとイノシシに向って叫ぶ。

　叫びが合図になったのか、イノシシは猛烈な勢いで走ってきた。

　「今だっ！」

　あっ…

　子供の速さで早めに動いてギリギリ回避になる予定が、木の根に爪先を引っ掛けた。

　イノシシはもう目の前。

　死ぬ…

　咄嗟に腕を交差させて身を守った。

　あれっ？

　少し待っても、衝撃も何もない。

　振り返ると、イノシシは木にぶつかって気絶している。

　俺は怪我がないか体を確かめようと、下を見て。

　声なき叫びを上げた。

　体がない！

　いや感覚はあるし、何故かここだけモヤが発生している。

　なんだこれどうなってる！

　必死に腕を動かそうとするが、腕の感覚がない。

　どうなってる腕がない、体も感覚があるだけで何かおかしい！

　それに足もないの似視線の高さが変わってない！

　ダメだ混乱して思考がループしている。

　俺の体、元に戻れよ！

　あっ…

　元に戻った、俺の体だ。

　一体何かどうなってあんな事に…

　霧になれ！

　「うわっ！」

　霧になれと強く念じたら、体が一瞬で霧になった。

　体の操作が上手く出来ない。

　自分の意志で霧にもなれるし、また元にも戻った。

　疑問は尽きないが、先にあのイノシシにトドメをさして血抜きしないと。

　ファイスのピックの代わりにある鎌で、首の左右を切る。

　頭蓋骨陥没でもして脳が傷付いたのだろうか。

　かなり深く切ってしまったのに、痛みで目覚めない。

　都合がいいので気にせずに。

　あっ！

　血抜きしても、持って帰る方法がない。

　ロープか何かがあれば、斧の刃以外の部分に括りつけて浮かせれば、持って帰れるのに。

　ジャラララララ。

　急に金属の擦れる激しい音がしたと思ったら、石突が射出され柄と鎖で繋がっていた。

　射出後の柄は金属棒で穴はあいてないのに、下側から鎖がどんどん出てくる。

　石突に鎖でイノシシをグルグル巻にして、頭を下にして持ち上げさせる。

　鎖も浮いているので柄を消して、一部を円盤状にして座る。

　そのまま村を目指して、ゆっくり浮遊移動していった。

　イノシシ襲撃と体が霧になった事で、村から抜け出していたのをすっかり忘れてた。

　5歳でイノシシを狩った将来有望な子供として、村で喝采され。

　逆にいつもは優しい両親にしこたま怒られた。

　感情に任せて怒るのではなく。

　もしリオが死んだらと思うとと、心配させた事を怒られた。

　なので鎖で浮いてハルバードを投げたから危なくなかったと、必死に嘘についた。

　泣きそうな顔で叱る父さんを見ているのが辛かったから。

　母さんは俺が叱られ始めた頃から、部屋の角で泣いていた。

　鎖で作った球体に入り浮いて実演してみせると、ようやく２人は落ち着いてくれた。

　しかしリオが魂魄武装を使えるなんて、夢にも思わなかったよ。

　「何それ？」

　「自分の魂と言える形の武器を精神力で作り出す、戦士の奥義だよ」

　「ふーん、そうなんだ」

　「お父さん。私はイノシシを切り分けて、ご近所に配ってきますね。

　「ああ、配るのは僕が行くよ」

　「はい」

　イノシシはうちでは食べきれないので、お裾分けするらしい。

　家族全員がフードファイターでもないと、食べ切るのは無理か。

　その日は久しぶりに両親の部屋で、２人に挟まれて眠った。

　ファイスが魂魄武装じゃないからアッサリ流したけど、戦士の奥義をこんな子供が使えるって知られたら…

　そこまで考えて睡魔に負けた。