最強なんてどうでもいい。俺は実績解除がしたいだけ

第32話 ボーモン王暗殺

　ヒイロがマシュリカ酒の摘発を始めて五十日後。

　村では作物の収穫がすっかり終わり、季節は冬に向かおうとしていた。そんな、ある日、家に帰ると、真剣な顔をしたパオネッタが待っていた。

「ボーモン王が動いたわ。明朝にボルベル族の軍は首都ホムホムを出るわ」

　頭の中でファンファーレが響く。

「開戦の口実を得た者の実績が解除されました。神殿で称号を受け取ってください」

（防衛のために戦わなければいけないから、口実を得たか。まずは、一つ目の実績が解除だ。これで、五十一個目。残り五十七個だ。残り二つも、さっくりと解除するか）

「開戦通告の使者が来ていないから、奇襲する気だな。こっちは向こうの情報が筒抜けだから、奇襲にはならないが、ボーモン王は知らない」

「明日、私たちも狙撃手を連れて村を出ましょう」

「この日のために、弓矢が得意な冒険者を調べておいた」

　ヒイロは冒険者の中から弓の腕に優れた冒険者二名を家に呼んだ。

一人は若い男で、一人は年配の女性だった。

「協力してほしい仕事がある。明日、ボーモン王が開拓村を奇襲するために首都ホムホムを出る。このままでは開拓村が危ない。そこで俺は極秘裏にボーモン王を暗殺する計画を立てた」

　二人のうち若い冒険者が厳しい顔で口を開く。

「俺は協力してもいい。ただ、充分な金は貰えるんだろうな？　ただ働きは御免だぜ」

　ヒイロは金の入った袋をテーブルに置く。

　若い冒険者と年配の冒険者が金を確認する。

　年配の冒険者が冷静な顔で了承する。

「報酬に申し分はない。引き受けたわ」

　若い冒険者も満足げな顔で同意した。

「俺も了承した。さくっと始末しよう」

「では、明朝早くに村を出て、狙撃ポイントに向かう。村の入口で待っている」

　翌朝に開拓村を出た。開拓村を出ること半日、少し開けた空き地を見下ろす森の一角に到達する。

　潜伏地点の森から空き地までの距離は六十ｍ。潜伏地点の森から空き地は丸見えだった。

「弓矢で狙撃するには良い場所だな。停まってくれればなお良いが、ここで休息を摂るかな」

　パオネッタが真剣な顔で意見を口にする。

「地形からいって、ここで休息を取らないと、あとは適当な場所がないわ」

「そうか。なら、タイミングを見て狙撃するだけか」

　二人の冒険者に指示を出す。

「俺が矢を番えたら、狙撃体勢に入ってくれ。俺が矢を放った後、すぐに追加で狙撃だ」

「ＯＫボス」と若い冒険者が自信たっぷりに答えた。

「了解したわ」と年配の冒険者も冷静な顔で請け合った。

　陽が傾き始める頃に、ボーモン王の軍隊はやってきた。

　軍隊は縦に長い隊列をとっており、軍隊の先頭は通り過ぎてゆく。

　そのまま、軍隊の列が三十分ほど進むと、大きな輿に乗ったボーモンが現れた。

　ボーモン王と一行は空き地に到達すると、野営の準備を始める。

　ボーモン王は輿に座ったまま動かないので、絶好の狙撃チャンスがやってきた。

　ヒイロはアルテマ・ボウを出す。若い冒険者と年配の冒険者も矢を番（つが）える。

「せえの」と小声を掛けて、ヒイロは矢を放った。

　ヒイロの矢は、ボーモン王の胸を捕えた。他二本の矢が、ボーモン王の頭と肩を射抜いた。

　崩れ落ちるボーモンを見て、陣内が騒然となる。

　頭の中でファンファーレが響いた。

「王を討ちし者の実績が解除されました。褒賞として王の紋章が授与されます。神殿で褒賞を受け取ってください」

（実績が解除された。五十二個目の実績の解除だ。実績が解除されたから、ボーモン王は死んだな。褒賞の王の紋章が気になるが、これは後回しだ。まだ、一つ実績が残っている）

「よし、速やかに現場を離脱（りだつ）する」

　仕事をやり遂げたヒイロたちは開拓の村に逃げ込まない。

　パオネッタの導きに従って森を小走りに進む。二時間ほど進んだところで、足を止める。

　辺りに耳を澄ますが、ボルベル族の追っての気配はしない。

「やったかな？」と若い冒険者が興奮気味に訊いてくる。

　ヒイロは確信があったが、適当に返事をしておく。

「問題ないだろう。あれで生きているとは思えない」

　年配の冒険者が険しい顔で尋ねてくる。

「私も死んだと思うよ。それで、これからどうするんだい？」

「一度に三人で村に帰るのは具合が悪い。ボーモン王の暗殺は秘匿にしたい。ここから別れて、開拓村に戻ろう。村に入ったら今日の仕事の一切を忘れてくれ」

「わかったよ」と、まず年配の冒険者が去っていった。

「自慢したいが、これも仕事だ」と若い冒険者も去る。

　ヒイロとパオネッタは村に帰らず、小高い山へと移動する。

　パオネッタがボルベル族の軍隊の動きを魔法で観察する。

　ヒイロは観察をしているパオネッタに話し掛ける。

「素直に帰ってくれるといいんだがな。ここで開拓の村に向かわれたら、残り一つの実績解除が困難になる」

　パオネッタは涼しい顔で意見する。

「大丈夫でしょう。サルモンだって馬鹿じゃないわ。ボーモン王と違って、ここで開拓村を攻める愚かさを知っているわ」

「だと、いいんだがな。偉い奴ってのは時々おかしな行動をとるからな」

　ボルベル族の軍隊は夜に動かなかった。

　朝になっても動きがなかったが、昼になると首都ホムホムに向けて撤退を開始した。

　頭の中でファンファーレが鳴り響く、

「村の防衛者の実績が解除されました。神殿で称号を受け取ってください」

（これで、実績解除は五十三個目。希少な実績を、三つ解除だ）

「よし、とりあえずの危機が去った。村に戻るぞ」