最強なんてどうでもいい。俺は実績解除がしたいだけ

第27話 黒い龍（後編）

　誰もが口を利かず、相手の出方を窺っていた。武器を納める者もいない。

（これは宝の分配を間違えると、殺し合いになるパターンか）

　敵を協力して倒しても冒険は終わらない。きちんと宝を分配して帰ってこその冒険だ。

ヒイロが一番に武器を消して、口を開いた。

「よし、黒い龍は死んだ。いつまでもこうして睨み合っていても始まらない。これより宝の分配を開始しようぜ」

「いいだろう。始めよう」とルドルフが静かに答える。

「分配を始めるだっちゃ」と緊張の面持ちでポラリンも同意した。

「ルドルフが欲しい物を誰よりも先に一個取る。次に、ガリガリ族が欲しい物を三個取る。残った全ての財宝は俺とパオネッタのものだ」

　ヒイロの案に場がシーンとなる。

　ルドルフが呆れた口調で意見する。

「ヒイロの案では、ヒイロの取り分が多過ぎるだろう」

「なら、宝の取り分と順番を交換してもいいぜ。ただし、欲しい物が取れなくても文句を垂れるなよ」

　ヒイロの言葉にルドルフが黙った。

（そうだよな。ルドルフにしてみれば金銀は要らない荷物だ。聖王の王冠が手に入らないんなら、徒労も同然だ）

　ヒイロはポラリンを見る。

「ルドルフは黙ったが、あんたはどうする？　ここで宝を巡って争うか？」

　副隊長と思われるガリガリ族が、部族の言葉でポラリンに話し掛ける。

　ポラリンは副隊長に小さく指示を出すと、副隊長は黙った。

「わかったちゃ。ヒイロの分配案を飲むっちゃ」

　ルドルフに視線を戻す。ルドルフは「負けたよ」とばかりに肩を竦める。

　頭の中でファンファーレが鳴り響く。

「龍の宝の分配者の実績を解除しました。龍の宝の分配者の称号が授与されます。神殿で称号を受け取ってください」

（来たね、五十個目の実績解除。頭を使うって、こういう意味か。これで残りの実績は五十八個）

　ルドルフは木製の冠を宝の山から探し出すと、魔法を使って消えた。

「さあ、次はあんたの番だ。好きなのをとってくれ」とポラリンを促す。

「ヒイロに質問っちゃ。黒い龍の死体っちゃ。これも一つと考えていいっちゃか？」

「いいぞ。この宝の中で一番でかいが、これで一つだ」

「良かったっちゃ。これで、リリン女王には顔向けができるっちゃ」

　ポラリンは欲しい物が手に入ったようなので、ほっとしていた。

「ところで、相談がある。俺たちの取り分だが、二割やるから残りの八割を俺たちの開拓村に運んでくれないか」

「開拓の村はどこにあるっちゃ？」

「ここから七日ほど行った場所にある」

「場所を教えても、いいっちゃか？　軍事機密じゃないっちゃか？」

「問題ない。村の門戸は全部族に開放している。これを機に親しくなるのもいいだろう」

「わかったちゃ。きっと運ぶっちゃ」

　パオネッタが魔法で財宝の総量を量り、確実に運んで欲しい物の目録を作る。

　パオネッタが目録を作り終わると、頭の中でファンファーレが鳴り響く。

「黄金を抱く者の実績が解除されました。黄金を抱く者の称号が授与されます。神殿で受け取ってきてください」

（これ、あれだな、資産が一定額を超えると解除される称号か。普通に取ろうとするとだるいから、ちょうどよかった）

　ガリガリ族が運搬しないで横取りする、ないしは、これで全部と過小申請してくる可能性もあった。だが、実績が解除になったので、ヒイロとしてはあまり気にはしていなかった。

　十四日後、ガリガリ族は約束を守って金銀財宝を運んできた。

　運んできた宝は四十ℓ用の樽で三十樽分にもなる量だった。

　宝の量を見て、パオネッタに相談する。

「どうしようか？　これ、家に財宝が入らんわ」

「とりあえず、ミランダ村長に相談して、村の倉庫を借りましょう」

　ミランダ村長宅に行くと、ミランダ村長は大いに驚いた。

「どうしたんですか、この金銀財宝は？」

「ちょっと張り切りったら、儲かり過ぎました」

「それにしても、異常な量ですよ」

「これ、保管料を払うんで、村の倉庫で預かってもらえませんか」

「いやあ……でも、泥棒に入られた時に弁償できないですよ」

「それなら問題ない。そんな大泥棒は捕まえれば、実績解除になりそうなんで、どこまでも追いかけますから」

ミランダ村長は困惑したが最終的には了承した。

「高額な宝なので預かりたくはないですが、村のために日々働いているヒイロさんの頼みですからね。わかりました。保管料あり、失くした時の責任なし、でいいなら、村の倉庫で預かります」

「それで、お願いします」

　ヒイロは財宝の保管場所が確保できたので、実績お婆さんに会いに行く。

「ヒイロです。三つも実績解除ができたので、報酬と称号の授与をお願いします」

　実績お婆さんは、ヒイロを機嫌のよい顔で見つめる。

「いいよ。まずはアルテマ・アックスから行こうかね」

　実績おばあさんが呪文を唱えると、頭が仄かに温かくなる。

　アルテマ・ソードを出してから斧の形状を念じる。

　アルテマ・ソードは両手武器の戦斧（せんぷ）の形状になった。

（戦斧か、あまり使った経験がない武器だな。でも、せっかく貰ったから、後で使う練習だけはしておくか）

　実績お婆さんが先に話を進める。

「では次に、龍の宝の分配者と、黄金を抱く者の称号の授与だね」

　実績お婆さんが呪文を唱えると、再び頭が仄かに温かくなる。

「龍の宝の分配者は、モンスター素材を得る時に、ほんの少し希少素材が取れる確率が上がる称号だね。黄金を抱く者は名誉称号で、効果はないね」

　ヒイロは気になったので、確認しておく。

「名誉称号とはいっても、信用の裏づけになるでしょう。お金を借りるときに借り易くなるかもしれませんね」

　実績お婆さんはヒイロの言葉を認めた。

「ヒイロの言葉は当っているよ。称号を見て金を貸す人間もいるからね」

　実績お婆さんが軽い調子で尋ねる。

「それで、龍の宝の分配者か、黄金を抱く者、どっちか装備していくかい？」

「変更はなしでいいです。それと、何か新しい情報はありますか？」

　実績お婆さんが表情も明るく教えてくれた。

「あるよ。情報料は、なくていいよ。新たな実績は村の発展を助ける行動が条件さ。その行動が情報料みたいものさ」

「いつも村を助けています。これ以上にですか？」

「もっと、直接的に助けろって話さ。まあ、ヒイロがどんなに鈍くても、いずれわかる」

「では、その時に備えて心構えだけはしておきますよ」