僕の姉的存在の幼馴染が、あきらかに僕に好意を持っている件〜

第十七話・8

　最近、楓の態度がよそよそしい。

　お風呂に一緒に入ろうって言っても、なかなか応じてもらえないのだ。

　今までは、そんなことはなかったのに……。

　なんとなく避けられてるような気がするのは、私だけかな。

　私、何か悪い事でもしてしまったんだろうか。

　う～ん……。わからない。

「考えても、仕方ないよね……」

　私は、一人でそう呟いていた。

　楓に嫌われてしまうのは、正直言って、かなりキツいから、あまり考えないようにしておく。

　それにしても、楓ったら、どこに行ったんだろうか。

　スマホを見て、どこかに出かけたみたいだけど……。

　もしかして、私に秘密で誰かと会う約束をしているとか。

　今まで、楓が私に秘密でどこかに行くなんて事、あったかな。しかも誰かと一緒に…である。

　この際、どっちでもいいか。

　──とにかく。

　私に隠し事をするなんて、いい度胸をしているな。

「楓が帰ってきたら、絶対に問い詰めないといけないな」

　誰と何をしていたのかをね。

　それまでは、勉強でもしていようかな。

　今日に限って、楓からの連絡はなかった。

　ある程度の予習復習を終えて暇になった私は、気になって楓の部屋にやってきたのだが、肝心の楓はいない。

「もう！　どこに行ったのよ。楓ったら──」

　私は、不機嫌になりそう言っていた。

　この時間になっても帰ってこないのだから、余計に気になって仕方がない。

　ちなみに、今の時間は午後の15時だ。

　お昼はとっくに過ぎている。

　てことは、誰かと一緒に出かけているのは確実だ。

　もしかして、私以外の女の子とデートとか……。

　そんなこと考えたくはないけど、朝に出かけていって、この時間まで帰ってこない事を考えると、友達か他の女の子と一緒に遊び歩いているって事になるから、私としては気持ちが落ち着かない。

　私は、何気なく楓のベッドの上に座り込む。

　楓が普段から使っているベッド──。

　なんだか心地良い。

　しばらくベッドの上で座り込んでいると、下の階の方で物音が聞こえてきた。

　もしかして、楓が帰ってきたのかな。

　だからといって、ここから動く気はなかった。

　楓が帰ってきたのなら、真っ直ぐにここに来ると思うからだ。

「私がここにいたら、楓はびっくりするだろうな」

　私は、微笑を浮かべてそう言っていた。

　すると案の定というべきか、階段を登ってくる足音が聞こえてくる。

　誰なのかは、私にはわからない。

　もしかしたら、隆一さんかもしれないし。

　固唾を呑んで待っていると、足音がどんどん近づいてくる。

　そして、しばらくしないうちにこの部屋のドアが開く。

　開けたのは、言うまでもなく楓だった。

　私は、呟くように彼の名を呼んだ。

「楓……」

「香奈姉ちゃん」

　ベッドの上に座り込んでいる私を見て、楓はホッとしたように息を吐いた。

　私は、楓の安心しきったような表情を見ていてムッとなり、口を開く。

「おかえりなさい。今日のデートは、どうだった？」

「デ、デートって、何のこと？」

　楓は、焦り気味にそう言う。

　これはあきらかに図星を突かれてしまったような態度だ。

　あからさまなんだよね。

「やっぱりデートだったんだね」

　私は、ゆっくりとベッドにあった枕を手に取って、そのまま楓に向かって投げつけた。

　投げつけた枕は、見事に楓の顔に直撃する。

「うわっ！　どうしたの、香奈姉ちゃん⁉︎」

「うるさい！　私以外の人を好きになったらダメって言ったのに……。この浮気者！」

「浮気者って……。僕はただ──」

「言い訳なんか、聞きたくないよ！」

「言い訳って……。そんなこと言われたら、何も言えないじゃないか」

「だったら、誰とどこで何をしていたって言うのよ！　そのくらいは、聞いてあげるよ」

　冷静に考えたら、楓にも言い分というものがある。

　まったく聞かないのも、どうかと思う。

　それだと、私が心の狭い人間みたいじゃない。

　そう思われてしまうのも、なんだか癪だ。

「えっと……。今日は、友達と遊びに行ってて、その……」

「そっか。あくまでもウソをつくんだね」

「ウソって……。僕は、そんなことは──」

「今日ね。楓と奈緒ちゃんに連絡したんだけど、どういうわけか連絡が取れなかったんだよね」

　私は、スカートのポケットからスマホを取り出して、楓にそう言っていた。

　楓は、案の定というべきか、とてもわかりやすい反応をする。

　楓も、ズボンのポケットからスマホを取り出して、確認しだしたのだ。

　たぶん、私からのメールと着信履歴がたくさん入っているはずだ。

　反応しなかったのは、敢えて消音モードにしてたからだろう。

「………」

　楓は、気まずそうな表情を浮かべて、スマホを見ている。

「さて。どういうことかな？　私にも、わかりやすいように説明してくれると助かるんだけど」

　私は、笑顔を浮かべて楓を見た。

　この笑顔は、たぶん心から出た笑顔ではないと思う。

　内心では、怒っているのだ。

　楓が奈緒ちゃんとデートに行ったのは、わかりきっている。

　多少の付き合いならしょうがないけど、デートともなれば話は別だ。

「これは、その……。偶然というか、何というか……」

　楓は、何かを誤魔化すかのようにそう言った。

　きっと、私からのメールや着信を見て動揺しているに違いない。

　奈緒ちゃんにも送っているから、後で奈緒ちゃんにも問い詰めてみよう。

「へぇ～。奈緒ちゃんに会いに行ったのが『偶然』なんだ。だったら、これから私と一緒にお風呂に入るのも『偶然』になるよね？」

「いや、それは……」

「話の続きは、お風呂場でしましょう。これは、れっきとした『浮気』なんだから。私の体でわからせてあげる」

「わからせるって、何を？」

「楓の彼女は、『私』だってことをだよ」

　私の心と体は、楓のためにある。

　だから、楓とエッチなことをしたって、体は少しも傷まない…はずだ。

　いくら奈緒ちゃんとの付き合いがあるからって、デートはやりすぎだよ。

　奈緒ちゃんも奈緒ちゃんだ。

　楓とデートをするだなんて、奈緒ちゃんもずいぶんと積極的になったなって思う。

　今は、楓しかいないからしょうがないけど、奈緒ちゃんにもしっかりとお説教しないとダメだな。

「あの……。香奈姉ちゃん。これには、ちゃんとした事情があって──」

「どんな事情があったにしろ、奈緒ちゃんとデートをしたのは変わらないでしょ。その制裁は、ちゃんと受けてもらうんだから」

　私は、毅然とした態度でそう言った。

　そうは言っても、楓のことを怒ることはできないし。

　どうしよう。

　楓を目の前にすると、きっと甘えちゃいそうだ。

「香奈姉ちゃん。…ひょっとして、ヤキモチ妬いてるの？」

「だったら、何よ。私がヤキモチを妬くのは、いけないことだって言うの？」

「いけないってわけじゃないけど……。香奈姉ちゃんがヤキモチを妬くのは意外だなって……」

「私だって、一人の女の子なんだよ。ヤキモチくらい妬くよ」

　私は、恥ずかしい気持ちになりながらもそう言った。

　楓にとって私は、姉的存在なのかもしれないけど。

　楓のことが大好きな気持ちは、誰にも負けない。

　奈緒ちゃんには、絶対に渡さないんだから。