僕の姉的存在の幼馴染が、あきらかに僕に好意を持っている件〜

第十四話・2

「何もないけど、上がっていってよ」

　奈緒さんの家の玄関先にて。

　先に中に入っていった奈緒さんにそう言われたので、僕は

「うん。お邪魔します」

　と言って、家の中に入った。

　ホントは玄関先で待っていようかと思っていたんだけど、さすがに『上がっていって』と言われたら、入るしかないだろう。

　遠慮する方が、逆に相手に失礼だ。

　僕が居間に着くと、奈緒さんは、なにやら探し物をしているみたいだった。

　いつの間にやら制服を脱いでいて、下着姿である。

「えっと……。ギターは…っと……」

　奈緒さんは、ごく自然な姿で居間を歩きまわっていた。

　どうやら、自分のギターを探しているようだ。

「おかしいな……。この部屋に置いていたはずなのに……」

　奈緒さんは、困った様子で頭をポリポリと掻いていた。

　──いや。

　普通に見たら、下着姿で居間を歩きまわるのは、変なことだからね。

　なにより、僕が目の前にいるのに、そんな下着姿で堂々とできるなんて、何かがおかしいよ。

「奈緒さん。ギターを探す前に、その……。服を着ようよ」

「え？　服？」

　奈緒さんは、キョトンとした表情を浮かべる。

　そして、自身が下着姿だったことに気がついたのか、僕を見て頬を赤く染めた。

「あ……。そっか……。楓君がいたんだったね。すっかり忘れていたよ」

　その顔は、絶対にわざとだな。

　僕に見せたいがために、わざと下着姿で居間を彷徨いていたんだよね。

　奈緒さんのスタイルは、なかなかのものだ。

　香奈姉ちゃんほどではないけど、出るところはきちんと出ている。

　奈緒さんは、悪戯っぽく舌を出し、僕に言った。

「服は、あたしの部屋にいかないと無いんだよね。…だから楓君は、あたしの部屋に行って取ってきてもらえるかな？」

「それは、さすがに……」

「そっか。無理か……。それなら、仕方ないね。…しばらくこの格好でいさせてもらうよ」

「あ、うん……」

　僕は、そう返事をする。

　まぁ、奈緒さんの家だから、どんな格好してようと自由だし。

　ただ、目のやり場に困るのは事実だけど。

　奈緒さんの部屋にやってくると、奈緒さんはギターを適当なところに立て掛けて、真っ先にベッドにダイブする。

「やっぱり自分の部屋が一番落ち着くなぁ」

　奈緒さんは、ベッドに置かれている抱き枕に抱きついてそう言った。

　緊張感も何も感じられないその緩んだ表情は、いつもよりも可愛く見える。

　いつものクールな奈緒さんとはまったく違う。

　しかし、下着姿っていうのはなぁ。

　恥ずかしくないんだろうか。

　男である僕が見てるんだけど……。

「あの……。練習するんじゃないの？」

「うん。練習するよ。…その前に、ちょっと充電中かな」

「そっか。…それじゃ、僕は部屋を出ていた方がいいかな」

　僕は、気まずそうに頬をポリポリと掻いてそう言った。

　この場合、しばらく一人にしたほうがいいと思ったのだ。

　そう思い、僕は奈緒さんの部屋を出ようとする。

　しかし奈緒さんは、抱き枕に抱きついたままの格好で言う。

「行かないで」

「え……」

　奈緒さんの言葉に、僕は立ち止まる。

　奈緒さんは、僕の方を見ないままさらに言った。

「ここにいて」

「でも……。奈緒さん」

　男にとって、女の子の部屋にいるっていう事が、どれだけ緊張してしまうものなのか、奈緒さんにはわからないんだろうな。

「楓君の言いたいことは、だいたいわかるよ。…でも、なるべくあたしの近くにいてほしいんだ」

「そこまで言うのなら……」

　奈緒さんがそう言うのなら、仕方ないか。

　僕は、奈緒さんの傍にいることにした。

　しばらくして、奈緒さんは僕の手を握ってくる。

「楓君の手。…あったかいね」

「そうかな？」

「そうだよ。香奈が選んだ男の子に間違いはなかったって、わかってしまうよ」

「それは……」

　僕は、何も言えなかった。

　香奈姉ちゃんが僕を選んだ理由ってなんだろうなって、改めて考えさせられてしまうからだ。

　奈緒さんには、その理由がわかったんだろうか。

　奈緒さんは、突然むくりと起き上がる。

「よし！　充電完了！　…さぁ、楓君。さっそくプレゼントを渡したいと思うんだけど。いいかな？」

「え……。プレゼント⁉︎　ちょっと待って。まだ心の準備が……」

　僕は、つい奈緒さんのことを意識して見てしまう。

　奈緒さんは、さっきから下着姿である。

　今履いてるパンツを渡すってことは、この場でパンツを脱ぐってことだ。

　そんなことしたら、ノーパンになって、その……。

「心配しなくても大丈夫だよ。香奈には、もう了承済みだから──」

　え……。香奈姉ちゃんに了承を得ているの？

「それって……」

「さっき香奈に連絡したんだよね。『あたしの家にいます』ってね」

「それじゃ、香奈姉ちゃんも来るの？」

「さぁ、どうだろう。…返信がないからね。来るかどうかは、わからないな」

「そっか」

「それよりも、あたしからのプレゼントは欲しいでしょ？」

　奈緒さんは、履いてるパンツの辺りに手を添えてそう訊いてきた。

　まさか、今ここで脱ぐつもりなのか⁉︎

　僕は、羞恥に顔を赤くして奈緒さんから視線を逸らす。

「そんなプレゼントなら、いらないですよ。そもそも僕は、奈緒さんに連れて来られてここにいるんだから」

「そんなこと言っていいのかな？　香奈も、了承してることなんだよ」

「それは……。香奈姉ちゃんが了承してるなら、別にいいとは思うんだけど……」

「だったら、別にいいじゃない。…どうして、躊躇うのかな？」

　奈緒さんは、困った様子でそう言ってくる。

　そんなこと言われてもなぁ。

　いくら香奈姉ちゃんが了承したことでも、許容範囲ってものがある。

「それは、相手が奈緒さんだからだよ」

「え……。あたしだから？　それって……」

　奈緒さんは、頬を赤く染めて僕のことを見つめてくる。

　そんな顔をして見つめられても。

　僕は、香奈姉ちゃん以外の女の子には手を出さないよ。

「奈緒さんは香奈姉ちゃんの大事な親友だから、無下にはできないっていうか。その……。僕も奈緒さんを大事にしないといけないなって思うんだ。だから──」

　難しいことは言えないけれど、奈緒さんとはそんな関係にはなれない。

　奈緒さんは、どう思ってるんだろうか。

　僕が奈緒さんの返事を待つ。

　しかし、そのタイミングで家の呼び鈴が鳴った。

「誰だろう？」

　僕は、思案げな表情でそう言っていた。

　奈緒さんの家にいるのは、僕と奈緒さんだけみたいだ。

　だから、呼び鈴が鳴っても奈緒さんが出ない限りは、どうしようもない。

　奈緒さんはすぐに動こうとはせず、なぜか近くにあったスマホを確認し、そして残念そうな表情を浮かべる。

「あーあ……。思った以上に早かったみたい」

「え……」

　どうやら、誰が来たのかわかったみたいだ。

　奈緒さんは、面倒くさそうに大きめのシャツを着て、部屋を後にする。

　たぶん玄関に向かったんだと思う。

　僕自身も、ここにいてもどうしようもないので、奈緒さんの後を追いかけていく。

　再度、呼び鈴が鳴る。

　同じ人なんだろうけど、なんだか焦っているみたいだ。

「はいはい……。ちょっと待ってね」

　奈緒さんは、そう言いながら玄関のドアを開ける。

　まず僕が確認できたのは、女子校の制服を着た女の子の姿だ。顔まではわからない。

　この位置からでは……。

「思った以上に早かったね」

　奈緒さんは、その女の子を見て微笑を浮かべ、そう言っていた。

「…『早かったね』じゃないわよ。楓と一緒に帰ろうと思ってたのに……。奈緒ちゃんったら、とんでもないことをしてくれたわね……」

　どうやらその女の子は、僕と一緒に帰るつもりだったようだ。…ていうか僕が知る限りでは、そんな女の子は、一人しかいないんだけど。

「香奈姉ちゃん？」

　僕は、恐る恐る玄関の方に行き声をかける。

　そんな女の子は、香奈姉ちゃん以外に思いつかなかったので、そう呼んでいたのだ。

　正解だった。

　そこにいたのは、はぁはぁと息を切らし、前屈みの状態で立っていた香奈姉ちゃんだった。