僕の姉的存在の幼馴染が、あきらかに僕に好意を持っている件〜

第七話・5

　美沙さんと理恵さんは、僕の姿を見て目を丸くしていた。

「あの……。楓君。その格好は、一体……」

「香奈姉ちゃんたちに勧められるがまま着てるんだけど……。やっぱり似合わなかったですか？」

　僕は不安そうな表情を浮かべ、メイド服のスカートの裾をつまみ上げる。

「いや……。そんなことはないんだけど……」

「さすがに…ねぇ」

　二人は、言葉を詰まらせた。

　そりゃ、普通の格好なら僕も良かったんだけどさ。

　ミニスカメイド服姿だからね。

　そんなのを男が着てたら、誰だって目を丸くするだろう。

　すると香奈姉ちゃんは、何事もなかったかのように僕たちがいる楽屋に入ってくる。

「二人とも、どうしたの？」

「いや……。なんていうか……ねぇ」

「うん。そうだよね……」

　二人は、なぜか頬を赤らめてそう言う。

　傍にいた奈緒さんは、フッと笑いギターをかき鳴らしている。

　語るまでもないってところだろうな。あれは──。

「だから、どうしたのよ？　二人とも」

　香奈姉ちゃんは、ますますわけがわからないのか二人に聞いていた。

　僕のメイド服姿を見ての反応なんだけど、香奈姉ちゃんにはわからないらしい。

　美沙さんと理恵さんの二人は、笑顔を浮かべて言った。

「そのメイド服。よく似合っているよ、楓君」

「楓君。すごく可愛いよ」

　こんな時、どう反応すればいいのかよくわからないんだけど……。

「ありがとう」

　とりあえず、僕は苦笑いをしてそう言った。

　一応褒めてくれたのだから、お礼くらいはね。

　嬉しくはないけど……。

　僕は、ベースを持って慣らしのために少し弾き始める。

　しばらくすると、美沙さんから声をかけられた。

「まさかとは思うけどさ。今日のライブ…その格好でやるの？」

「うん。そのつもりだけど……。なんかまずいことでもあった？」

　なんかやばいことでもあるんだろうか？

　小鳥遊さんからは許可は降りてるし、問題はないかと思うけど。

「いや……。さすがにその格好はね。体裁が良くないっていうか……。男の子がその格好でライブやるっていうのは、まずくない？」

「何がまずいの？　しっかり着こなしているじゃない」

　香奈姉ちゃんは、思案げな表情で首を傾げる。

　美沙さんは、むずかしい顔で僕を見て言う。

「う～ん……。私たちもしっかりキメてきてるからさ。楓君の服装はさすがにまずいと思うんだけど──」

「弟くんのメイド服姿…似合っているでしょ？」

　香奈姉ちゃんは、自信たっぷりに二人にそう聞いていた。

　二人は、僕を見て頬を赤らめ

「そりゃ、似合ってはいるけどさ……」

「さすがに、男の子に女装させるのはねぇ……」

　そう言う。

　僕も、女装してライブするのはどうかとは思っているよ。

　できるなら、普通の格好でライブがしたい。

　しかし香奈姉ちゃんは──

「ここは女子校だしね。メンバーに男の子がいるのは、他の女子生徒たちにいい影響を与えないと思うんだ。せっかくだから弟くんには、メイド服姿でライブをやってもらおうって思ってるんだよね」

　と、言う。

　香奈姉ちゃんのクラスの催し物が喫茶店だった時点で、だいたいの察しはついていたけど。

「だけどさぁ。楓君が可哀想だよ」

「大丈夫だよ。責任はしっかり取るつもりだから！」

　香奈姉ちゃんは、堂々とした態度でそう言った。

　そういえば、こんな香奈姉ちゃんを見るのは、初めてかもしれない。

　僕は、香奈姉ちゃんを見て微笑を浮かべる。

「僕は香奈姉ちゃんのやりたいようにやればいいと思うから。女装については、今日は無礼講ってことで全然構わないよ」

「楓君がそう言うのなら……」

　美沙さんは、心配そうに僕を見てきた。

　すると、ステージの方にいた女子生徒が楽屋に入ってきて声をかけられる。

「──次の方。準備ができたのでステージにあがってください」

「はい。わかりました」

　それについては、リーダーである香奈姉ちゃんが答えた。

　僕としても、準備は整っている。

　後は、本番に向けて演奏するだけだ。

　香奈姉ちゃんは、準備が整った僕たちを見て、笑顔で言った。

「よし！　行こうか」

「うん！　今日はいっぱい楽しもう」

「できる限りのことを尽くすよ」

「今日のライブが、うまくいきますように」

「全力でいく……。ただそれだけ」

　各々が決意を表明すると楽屋を出て、ステージに向かっていった。

　ステージに立つ以上は、後悔のないようにしないとな。

　体育館で行われたライブは大盛況だった。

　みんなこの日のために練習したっていうのもあって、絶好調のようにも感じられる。

　ライブ自体は…だけど。

　でも、周りから言われていることは、正直どうだろうかと思った。

　ライブが終わった後、僕の方を見て

「あの右端にいる女の子、すごく可愛いんだけど……。誰なのか知ってる？」

「ううん、わからない。…誰なんだろう？」

「うちの学校の生徒にあんな子いたっけ？」

　そんなことを言ってくる。

　ライブ会場となった体育館にいるのは、ほとんどが女子生徒たちだ。

　どうやら女子生徒たちは、僕が男だということを知らないらしい。

「とりあえず、ライブが終わったから話しかけてみようよ」

　そう言いだした女子生徒もいたくらいだ。

　とりあえず僕たちは楽屋に戻り、休憩をとる。

「ふー。最高のライブだったね」

「うん。今までにないくらい最高だったね！」

「今日のライブはバッチリだった」

　と、三人は微笑を浮かべていた。

　みんなやり抜いたって顔をしているから、大成功ってことかな。

　僕は、ホッと一息吐く。

　さっきから体育館が騒がしい。

　何事かな。

　そう思い、僕は楽屋から出て体育館の様子を見に行ってみる。

　すると、そこにはたくさんの女子生徒たちが集まっているではないか。

「え⁉︎　何これ⁉︎」

　僕は、びっくりして声を上げた。

　女子生徒たちも、僕が出てくるのを待っていたかのように『キャーキャー』と歓声をあげる。

「あ、あの子！　右端にいた女の子じゃない！」

「名前を教えてくれないかな？」

「西田先輩が組んでるバンドのメンバーですよね？　ぜひ名前を──」

　女子生徒たちは、僕を取り囲むかのように集まってきて、僕にそう言ってきた。

　どうしよう……。

　ここは素直に、自分が『男』だって言うべきか。

「えっと……」

　僕が言おうとした瞬間、後ろにいた誰かが僕の手を掴んできた。

　誰なのかと思って振り返ると、そこには香奈姉ちゃんがいた。

　香奈姉ちゃんは、なぜか苦い表情を浮かべている。

「さすがにまずかったかなぁ。これは……」

「何が起きたの？」

　さすがに、ファンが集まったとか、そういう話じゃないと思うけど。

「たぶん、弟くんのことが気になったんだよ」

「え……。僕のこと？　どうして？」

「メイド服を着た女の子がベースを弾いてたから、みんな気になったんだよ」

「そんなものなの？」

「この学校は、女の子の情報は必ずチェックするんだよね」

「…てことは、ここにいる女子生徒たちは、僕が女の子だと思って──」

「うん。このままだと弟くん、捕まっちゃうかも……」

「どうするの？」

「逃げるしかないかな」

　香奈姉ちゃんは、『あはは……』と苦笑いをしてそう言った。

　だから、僕の手を掴んだのか。

「…だけど、僕のベースは？　…どうするつもりなの？」

「そのことなら、心配いらないよ」

　と、奈緒さん。

　僕は、思案げに首を傾げていた。

「どうして？」

「楓君のベースは、あたしが責任を持って届けてあげるから、心配はいらないよ」

　そう言うと奈緒さんは、僕のベースを手に取る。

　奈緒さんの言葉に、嘘はないようだ。

「それじゃ、お言葉に甘えようかな」

「うん。任せて」

　僕の言葉に、奈緒さんは微笑を浮かべる。

　ベースのことは奈緒さんにお任せするとして、体育館の方にいる女子生徒たちは、どうしようかな。

　そう考えていると、香奈姉ちゃんは僕に聞いてくる。

「──それじゃ、行くよ。準備はいい？」

「う、うん。いつでも──」

　僕の返事を聞くと、香奈姉ちゃんは僕の手を引いて走り出した。

「みなさん、ごめんなさいね。今日のライブは、これで終了だよ。また聞きたくなったら、今度はライブハウスに来てね！」

　宣伝するかのようにみんなにそう言って、香奈姉ちゃんと僕は、体育館を後にする。

　それを聞いた女子生徒たちは

「絶対に見にいきますね！」

「楽しみにしてます！」

　と、歓声に紛れてそう聞こえてきた。

　これは次のライブの宣伝だろうな。

　ていうか、そこまで決めてあったんだ。

　しばらくして、僕は香奈姉ちゃんに声をかける。

「ねえ、香奈姉ちゃん」

「何？　弟くん」

「これで良かったの？」

「何が？」

「次のライブだよ。まさか、そこまで決めていたなんて思わなくって……」

「ああ。あれは、その場しのぎの嘘みたいなものだよ」

「嘘だったの⁉︎」

「次のライブは、まだやる予定がないんだよね。ライブハウスも混み合っているみたいだし……」

「そうなんだ」

「でも、絶対にライブはやるつもりだよ」

「そっか。…それじゃ、もっと練習しなきゃいけないね」

「うん！」

　香奈姉ちゃんは、とても嬉しそうな笑顔を浮かべて頷いていた。

　何にせよ、文化祭でのライブはうまくいったし。

　今年の文化祭は、香奈姉ちゃんたちにとっていい思い出になっただろう。

　そのことについては、ホントによかった。

　まぁ、僕にとっては黒歴史になりかねないような思い出なんだけどね。

　そこはツッコまないでおこう。