第七話・2

　いくらなんでも、これはない。

　さすがにこんなヒラヒラした格好で、人前に出て接客するのは一種の拷問みたいなものだ。

　いくら長髪のカツラと黒のストッキングがあっても、すぐに男だとバレるぞ。これは──


「弟くん。準備はできた？」


　そう言って、香奈姉ちゃんがいきなり顔を出してきた。


「うわ！」


　僕は、びっくりして後退りする。

　もし着替えてる途中だったらどうするんだよ。

　もしかしたら、女の子の方が遥かにデリカシーがないのかもしれない。

　香奈姉ちゃんは、着替えを済ませた僕を見るなり、目をキラキラさせて言った。


「うわぁ……。すごく可愛い。弟くん、とても似合っているよ」

「そうかな？　いくらなんでも、これはすぐにバレそうな気がするんだけど……」


　僕は、そう言って自身が着ているミニスカメイド服を鏡越しに見やる。

　──やっぱり不安だ。

　いくら接客すると言っても、この格好だとね。男だとバレないようにするのは大変だと思う。

　香奈姉ちゃんは、不安そうにしている僕を見て言う。


「そんな不安そうにしなくても、大丈夫だよ。女の私から見て、弟くんの女装のクオリティはかなり高いと思うよ。…絶対にバレないって」

「そんなものなのかな……」


　僕は、鏡に映っている自身の姿を見る。

　たしかに目の前に映っているのは、ミニスカメイド服を着た一人の女の子のように見えるけど……。

　バレないものなのかなぁ。


「着替えは済んだ？」


　そこに、メイド服を着た女子生徒が顔を出してくる。

　紹介を忘れてしまったが、この女子生徒の名前は、小鳥遊さんって言うらしい。

　さっき香奈姉ちゃんから教えてもらった。

　僕は、更衣室の中に入ってきた小鳥遊さんに笑顔で答える。


「あ、うん。とりあえずは着替えました」

「う……。これは……⁉︎」


　小鳥遊さんは、僕を見て何故か驚愕の表情を浮かべていた。

　何かあったのかな？

　僕は、思案げに首を傾げる。


「どうしたの？」


　すると更衣室の外の方にいた奈緒さんまで顔を出してきた。

　きっと小鳥遊さんが、出入り口近くでそう言ったものだから、近くにいた奈緒さんも気になったんだろう。


「あ、奈緒さん。ちょうどいいところに。やっぱり、これはさすがにないですよね？」


　僕は、奈緒さんに意見の同意を求めた。

　しかし奈緒さんは、僕の姿を見て、小鳥遊さんと同じく、やはり驚愕の表情を浮かべる。


「こ、これは……⁉︎」

「二人とも、どうかしたんですか？　僕の顔に何かついてるんですか？」


　僕は、釈然としない表情でそう聞いていた。

　奈緒さんと小鳥遊さんは、なぜかショックを受けた様子で言う。


「楓君。その格好は、あまりにも可愛すぎるよ……」

「私は、君のことを少し甘く見ていたみたい……。まさか、ここまでの突破力があるだなんて……」

「いや……。突破力って言われても……。これはさすがにないんじゃ……」


　この格好で人前に出るのは、さすがに抵抗がある。

　そう思って言おうとするも、香奈姉ちゃんが僕に言ってくる。


「そんなことないよ。弟くんは、自覚がないかもしれないけれど、その服装も結構似合っているよ。だから絶対にバレないって──」

「そうそう。男の子でメイド服が似合う人は、そうはいないよ。…だから大丈夫。自信を持っていいよ」


　と、奈緒さん。

　そんなこと言われても……。

　今、こうして立っているだけで、すごく恥ずかしいし……。

　こんなヒラヒラした格好で人前に出る男の気持ちって、なかなか理解されないんだよな。

　似合っていれば、なんでもいいのかって思ってしまうくらいだ。

　まぁ、女の子の場合は、男装してもそんな違和感はないから、わからないんだろうな。


「そう言われても……」

「さぁ、はやく行かないと。お客様をお待たせしてしまう。着替えが済んでるのなら、はやくして！」


　そう言うと小鳥遊さんは、僕の腕を掴んで引っ張っていく。


「あ……。ちょっと……」


　僕は、更衣室から出る前に急いで身なりを整える。

　ホントに、大丈夫なんだろうか。


　喫茶店は、なかなかの盛況ぶりだ。

　お客様の入り具合で、すぐにわかる。

　ミニスカメイド服を着た女子生徒たちが忙しそうに、やってきたお客様の対応をしていた。


「いらっしゃいませ～」

「紅茶セットにコーヒーセットですね。しばらくお待ちください」


　と、フロア内は、女子生徒たちの声であふれていた。

　男性客もいたが、それはカップル限定でだ。

　さすがに一人で行動するには、それなりに勇気がいるんだろう。

　かくいう僕も、香奈姉ちゃんたちと同じくメインのフロアの方を手伝っている。


「いらっしゃいませ。ご注文は何になさいますか？」


　僕は、伝票を手に二人の女の子の接客を任されたので、声をかけた。

　声を聞けば一発で僕が男だってわかるようなものなんだが、なかなかバレないものである。

　二人の女の子は、女装している僕を見て呆然としていた。


「あの……。紅茶セットを……」

「わ、私は、コーヒーセットをお願いします」


　あ……。その顔は、僕が女の子だと思っているな。

　声でわかりそうなものなのに……。


「かしこまりました。紅茶セットとコーヒーセットですね。…しばらくお待ち下さい」


　僕は、伝票に内容を書くと、すぐにテーブルから離れ、注文した内容を伝えにキッチンの方に戻る。

　そんな僕の姿を何人もの女子生徒たちが見ていた。


「誰、あの子？　すごく可愛いんだけど……」

「あんな子、学校にいたっけ？」

「思い切って、声かけてみようか？」


　僕の方を見て、そんなこと言われてもなぁ。

　すごく困るんだけど……。

　気がつけば、他のクラスの催しものよりも、すごく注目されちゃってるし……。

　しばらくの間は、我慢して接客をしようかな。


　しばらく経ってお客さんが減ってきた後、香奈姉ちゃんは嬉しそうな顔をして、小鳥遊さんに言っていた。


「予想どおりだったね」

「何言ってるの。…予想以上よ。これは……」


　小鳥遊さんは、予想してなかったのか売り上げ伝票を見て驚きの表情を浮かべる。


「予想以上なの？」

「まさか、西田さんの幼馴染にヘルプを頼んだだけで、こんなにお客さんが来てくれただなんて……。予想以上よ」

「弟くんなら女装も様になってるし、当然のようにやってくれるから、予想どおりかなって思ってたよ」

「そうだったの？」

「うん。弟くんは、私の自慢の彼氏だからね。このくらいは平気でやってくれるよ」


　香奈姉ちゃんは、自慢げにそう言った。

　そうか。香奈姉ちゃんは、僕のバイト先を知ってて頼んだんだな。

　まぁ、やってるバイトの都合上、接客は慣れてるから問題はないんだけどさ。

　多少のミスなら、ある程度フォローできるし。

　小鳥遊さんは、布巾でテーブルを拭いてる僕の姿を見て


「なるほどね。西田さんの自慢の彼氏さんは接客もできて、女装もできるってことか」


　と、言った。

　ちょっと待って。

　女装ができるってのは余計だよ。

　今だって、この格好でいるのは恥ずかしいんだからね。

　小鳥遊さんの言葉に、奈緒さんがプッと笑い出す。


「女装は余計かもしれないよ」

「どうしてよ？　とても似合っているのに」


　と、香奈姉ちゃん。

　そう言われても、僕的にはちっとも嬉しくないな。

　奈緒さんは、微苦笑して言う。


「まぁ、たしかに楓君のメイド服姿は似合っているけどさ。男の子に対して言うことじゃない気もするんだよね」

「たしかに奈緒ちゃんの言うことは正論だとは思うけど……。それでも弟くんには、楽しんでもらいたいなって……」


　香奈姉ちゃんは、微笑を浮かべてそう言った。

　まぁ、それなりに楽しんではいるけどさ。

　香奈姉ちゃんの手伝いという範疇で、だけどね。でも、このミニスカメイド服姿は、さすがにどうかとも思いますが。

　奈緒さんも、そこだけは香奈姉ちゃんと同じみたいだ。


「そうだよね。せっかく女子校の文化祭に来てくれたんだしね。楽しんでいってほしいかな」

「楽しむ…か。まぁ、それなりには楽しんでいるかな」


　僕は、そう言って肩をすくめる。

　別に、女子校の文化祭でミニスカメイド服姿になることについては、恥ずかしいってだけで不服ではないし。


「ホントに？」


　僕の言葉に、香奈姉ちゃんはそう聞いてくる。

　こんな時に、嘘を言ってもどうしようもないと思う。

　だからホントのことを言おう。

　僕は、香奈姉ちゃんの方を向いて、言った。


「うん。香奈姉ちゃんと奈緒さんに呼ばれて、香奈姉ちゃんのクラスの喫茶店を手伝っているけど、結構楽しいよ。ありがとうね」

「弟くん……」


　香奈姉ちゃんは、今にも泣きそうな顔になる。

　そんな感動されてもなぁ。

　そして香奈姉ちゃんは──


「それじゃあ、せっかくだから今日のライブは、このままの格好でやろうか？」


　何を思ったのか、そう言ってしまう。


「え……」


　僕は、思わずひきつった表情を浮かべる。

　奈緒さんは、香奈姉ちゃんの言葉に異論はないみたいで、笑みを浮かべた。


「あたしは、別に構わないよ」

「あの……。さすがにそれは……。仮装パーティーじゃあるまいし……」


　ライブまでこのままの格好でやったら、僕が恥ずかしい思いをする。

　ここはなんとかして、普段の服装でできるようにしないと。


「…そっか。西田さんたちは、これからライブがあるんだもんね」


　と、小鳥遊さん。

　香奈姉ちゃんは、小鳥遊さんの方を見る。


「うん。小鳥遊さんは見にくるの？」

「悪いけど、見にいけそうにないわ」

「そっか。来れそうにない…か。残念だなぁ」

「その代わりと言ってはなんだけど、このメイド服なら特別に貸すことはできるわよ」


　小鳥遊さんは、笑顔でそう言った。

　こんなミニスカメイド服でステージに立ったら、下着が丸見えになるんじゃ……。

　僕が今、穿いてるのだってトランクスだし。

　トランクスの上にストッキングを穿いてる状態なんだけど。


「え……。いいの？」

「ライブ衣装が無いのなら…の話になるけどね」

「私たちのライブ衣装はあるんだけどね。弟くんのだけが無いんだ……」

「それならちょうどいいじゃない。特別に彼氏さんに貸してあげるよ」

「ありがとう、小鳥遊さん」


　香奈姉ちゃんは、小鳥遊さんにお礼を言っていた。

　いや、メイド服を着るだなんて言ってないし、決まってもいないでしょ。


「いや……。僕は、今日着てきた普段着でやるから、気にしなくていいよ」

「ダメだよ。せっかくのライブなんだから、ライブ衣装はきちんとしないと」

「だからって、メイド服はないでしょ？」

「弟くんの場合は、似合っているんだからいいんだよ」

「でも……」

「とにかく！　今日一日は、その格好で文化祭を楽しむこと！　よくわかった？」


　今日一日、メイド服姿って……。

　これは、拷問ですか？

　だけど香奈姉ちゃんには逆らえないし、そう言われたら従うしかないのか。

　更衣室のロッカーのカギは、いつの間にか香奈姉ちゃんが持っているし……。


「…わかったよ、香奈姉ちゃん」


　僕は、ため息混じりにそう言った。

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