異世界迷宮のスナイパー《転生弓士》カクヨム版

4-12 ゴルゾ傭兵団リーダーのヴェルナ

　入り口の魔法陣で、一気に五十階層まで俺たちは降りた。

　五十階層は、探索に四日から五日かかる広さだそうだ。

　ここルピアのダンジョンは、遺跡風のダンジョンだ。

　石造りの通路が延々と続く。

　通路全体がぼんやりと光っているが、人族の目では二十メートル先くらいまでしか見えない。

　索敵をするカレンが、魔物を見つけた。

「ニャニャニャ！　前から来るにゃ！　十匹いるニャ！」

　三十四人の大所帯探索なので、先頭は入れ替え制で進んでいる。

　現在は女性六人の冒険者パーティー『謝肉祭の乙女』が先頭で、その後ろを我ら『ルーレッツ』が引き受けている。

　謝肉祭の乙女とウチのパーティーは、かなり仲良くなったので共同戦線を張っている。

　戦闘指揮は、謝肉祭の乙女リーダーのラウレッタさんにお願いした。

「カレンちゃん！　ありがとう！　前衛は、盾を構えて！　後衛の魔法使いは、攻撃準備！」

　謝肉祭の乙女の剣士のお姉さん二人と長身のレイア、セシーリア姉さんが、盾を持って前に出る。

　四人が通路に盾を構えて並ぶと完全に通路が封鎖され、魔物が入り込む余地がない。

　謝肉祭の乙女は、前衛剣士が二人、後衛魔法使いが三人、回復役が一人で、魔法攻撃が主火力の編成だ。

　うちのアリーを入れて魔法使い四人の同時攻撃が、これから行われる。

　弓使いの俺と闇魔法使いのエマは、お休みだ。

　五十階層の魔物は、混成で来る。

　ファイヤーリザード三匹、ウインドウルフ三匹、アースエイプ四匹が見えた。

　討伐推奨レベル４０以上の強い魔物だが、それぞれ弱点属性がある。

「アクア・スパイラル！」

「フレイム・レイン！」

「トルネード！」

「シュトルムティーガー！」

　魔法使い四人による同時魔法発動！

　それも中級魔法が四発だからド迫力だ！

　風がうねり、炎が降り注ぎ、水が渦を巻く。

　バチバチと光が跳ね回るのは、魔力同士がぶつかり合う光だろうか。

　出て来た魔物は秒殺、いや瞬殺されてしまった。

　魔法って噛み合うと凄いんだな……。

「アリーちゃんの魔法って、私たちと系統が違うよね」

「そうじゃな。シュトルムティーガーは、エルフの中級魔法でも珍しい魔法なのじゃ」

「レア魔法なんだ！　良いな！」

　アリーは、『謝肉祭の乙女』のお姉さんたちと魔法談議が楽しそうだ。

　隊列中央にいる全体リーダーアドニスさんが、隊列の入れ替えを指示した。

「よーし！　先頭交代だ！　『ハンスと仲間たち』が前へ出ろ！　『謝肉祭の乙女』と『ルーレッツ』は、後ろだ！」

　すかさずハンスが噛みつく。

　ブレないな……、こいつ……。

「アドニスさん！　ちょっと待って下さいよ！　この陰気な連中は、ずっと戦ってないッスよ！」

　ハンスは、『ゴルゾ傭兵団』と『サン・ミケーレの死者』を指さしている。

　アドニスさんは、ちらりと冒険者ギルド職員のビアッジョさんを見てから、ハンスに答えた。

「陰気は失礼だろ。そこの二パーティーは、対人が専門だからな。魔物討伐は免除なんだ」

「ちょっ！　そんなの不公平でしょ！」

　ハンス・ザ・エキサイト。

　ハンスは顔を真っ赤にして、アドニスさんに抗議する。

「いや、そう言う契約らしいぞ。ねえ、ビアッジョさん？　そうですよね？」

「はい。『ゴルゾ傭兵団』さんと『サン・ミケーレの死者』さんは、対人戦闘がある場合を想定してアサインしています。魔物との戦闘は、免除する契約です」

　ビアッジョさんは淡々と契約内容を告げる。

　ふーん、そう言う契約なのか。

　冒険者ギルドは、教団地獄の火がいる可能性が高いと見ているのかな？

　それで対人戦闘専門パーティーを二パーティー送り込み、さらに道中の魔物戦闘は免除して、戦力を温存する……。

　まっ、教団地獄の火との戦闘を経験している俺としては、納得出来る契約だな。

　魔物との戦闘と対人戦闘は、まったくの別物だ。

　そこは分業しちゃった方が良いし、魔物戦闘の手は足りている。

　だが、ハンスは納得してくれないようだ。

「いやいやいや！　おかしいッスよ！　不公平！　不平等！　納得いかないッス！　アドニスさんは、良いんですか!?」

「俺に文句を言われても困るぞ。俺はギルドが交わした契約に基づいて、この依頼を遂行するだけだ」

「じゃあ、ギルド職員のビアッジョさんに言うッス！　ビアッジョさん！」

「そろそろ、お腹がすきましたね……」

「ちょっと！　誤魔化さないで下さいよ！」

「いや、お腹がすくとイライラするなあと思って」

　俺はビアッジョさんの対応に吹き出してしまった。

　まあ、ハンスのクレームも、もっともだと思う。

　けれど、『ゴルゾ傭兵団』と『サン・ミケーレの死者』は、魔物戦闘免除って契約で参加しているんだから、そこは俺たちが文句を言っても仕方がない。

　俺は助け舟を出した。

「カレン！　食事出来そうな所はあるか？」

「ニャ！　ちょっと先の右側の壁の色が違うニャ！　たぶん隠し部屋だニャ！」

「アドニスさん。食事にしましょうよ。ちょうど隠し部屋もあるみたいだし」

「そうだなあ。よし！　隠し部屋で食事休憩だ！　カレン案内してくれ！」

「ちょっと！　俺の話しを聞いてます？　おかしいでしょう！」

　わめくハンスは放っておいて、みんな食事休憩の為、安全地帯の隠し部屋に向かった。

　隠し部屋はかなり広めで、パーティーごとに分かれて食事だ。

　ウチのパーティーには、ギルド職員のビアッジョさんが参加する。

　メニューは、魔物ブラッディ・ブルとジャガイモのブラウンシチュー。

　パンは、チャパタと言うヴェネタ共和国の平べったいパン。

　オリーブオイルを付けて食べるのが、ヴェネタ流だ。

　サラダは、かぼちゃのマヨネーズあえ。

　こいつはちょい甘めの味付けで、俺の好物だ。

　デザートは、リンゴのぶつ切りの入ったゼリー。

　俺たちがバクバク食っていると『ゴルゾ傭兵団』のリーダーが声を掛けて来た。

「なあ、兄ちゃん。ちょっと、そのシチューを分けてくれねえかな？」

　つばの広い帽子をかぶって、細身の若い男なんだけれど、この人は何とも言えない迫力があるんだよな。

　ちらっと『ゴルゾ傭兵団』の他のメンバーを見ると、食事はパンに水だけだ。

「パンと水だけですか？」

　俺が呆れると『ゴルゾ傭兵団』のリーダーさんは、照れ臭そうに頭をかいた。

「ははは、面目ねえな。いや、まさかこんなにノンビリとメシが食えるとは思わなくてさ。俺たちゃ傭兵だろ？　ドンパチ、ドンパチやってる鉄火場でメシを食うから、メシなんてあんなもんだ」

「はー。なんかハードな生き様ですね……」

「それでよ！　周りは結構良い物食ってるだろ？　さすがに羨ましくなっちまってよ。なっ！　ちょっと分けてくれねえか？」

　レイアとカレンは、嫌そうな顔をしている。

　けど、俺は何と言うか……話してみたら、そんなに悪い人じゃないなって印象だ。

「良いですよ。これ、まだ鍋半分くらい残ってるから、みなさんで分けて下さい」

「オッ!?　良いのか!?　ありがとよ！　俺はヴェルナだ。よろしくな、兄ちゃん」

「ナオトです。こちらこそ、よろしく」

「いや～、ダメ元で聞いてみたんだけど、言ってみるもんだよな。ホントにありがとよ！」

　ヴェルナさんは、ご機嫌でシチューの入った鍋を抱えて歩き出したが、二、三歩いて、立ち止まった。

　背中越しに話し出す。

「なあ、兄ちゃん。魔物との戦闘免除なんて、ずるいって感じだろ？」

　ヴェルナさんの声が低く響く。

　殺気を感じて、俺は身を固くし、レイアとカレンがそれぞれ槍と剣に手を掛ける。

「まあ……そう言う見方もありますよね」

「ふっ……。けどよ。その……なんだ……。教団地獄の火とか言うゴロツキ連中と戦闘になったら、俺らが真っ先に突っ込んで、真っ先に死ぬからよ」

「えっと……それは……」

「最悪、俺たちが全滅しても、兄ちゃんたちは必ず逃がすからよ」

「……」

「だから、まあ、勘弁な。シチューごちそうさん！」

　最後にヴェルナさんは、振り返ってよい笑顔を見せてくれた。