【第一部完結済み】敗者の街 ※改訂版

第34話 side: Robert

　イオリちゃんからのメールは、途中で途切れていた。……というよりは、何者かが意図的に情報を隠したように見える。

　……そういえば、ポールも記憶を覗かれた時、重要な部分を隠していたんだっけ……？

　ローザ義姉（ねえ）さんに連絡し終えた二人に呼びかけ、メールを見せる。

「……どこの地下室だろう？」

「さあ……？」

　読み終えたアン姉さんが怪訝そうにするけど、僕にもわからない。マノンが偶然「見つけた」地下室で、怨霊がいそうなところって言うと……なんだろう。まだ情報が足りないのかな。

「呪い……異国の剣……マノン……？」

　と、ロッド義兄（にい）さんがメモを取りながらぼやく。棚から昔の原稿を取り出し、ぱらぱらとめくっている。

「……。グリゴリーのメール、もっかい見せろ」

「え、あ、うん」

　僕が画面を見せると、ロッド義兄さんの眉間のしわが深くなる。

「……イヌガミ……異国の剣って……東洋のだったりするか……？」

「日本刀ってこと？」

「そういやブライアンって、呪われた剣を拾って取り憑かれてたんだっけ……」

　アン姉さんは自分の顎に手を当て、少しでも多くを思い出そうと首を捻っている。

　レヴィくんが言っていたけど、ブライアンはある怨念に利用されて「亡霊辻斬（つじぎ）り」になったんじゃなかったっけ……。ええと……名前がちょっと思い出せないな。……シレー？ だっけ？

「マノンはカミーユの親父さんとこに働きに行ったんだろ？ んで、そこそこ儲かってて金には困ってない家だったと」

「確かに地下室ぐらいありそうだけど……でも、証拠はなくない……？」

「ブライアンに取り憑いてたからって、実家に行ってる保証もないしな……まあ、可能性はなくもないけど」

「本人に聞くか……？ いや、知ってそうにねぇな。ガキの頃から実家に帰ってねぇんだろうし……」

　三人で話し合うけど……なんだろう、あと一歩、何かが足りない気がする。

　レヴィくんからのメールを見返してみるけど、まとまらない。

「レヴィに分かってるところまで伝えよう。ブライアンの友達だし、俺たちより知ってることは多いはず」

「そ、そうだね！」

　アン姉さんの冷静な案に頷く。

　そういえば、「向こう」は今、どうなってるんだろう……？

　と、再びロッド義兄さんの電話が鳴り響く。

「……サーラからだ。早ぇな……」

　ロッド義兄さんが目を丸くする。ここと外では時間にズレが起こってるし……時間の「流れ」自体が変わってしまっているなら、おかしくはないのかも……？

『ロデリック！ 調べたよ！ 一回こっきりの案件だったけど、ウチのプロジェクトに関わってた』

「契約社員ってこと？」

『いやいや、フリーランスだから外注だよ。どっかからの紹介だったんじゃないかねぇ』

　アン姉さんの疑問にも応えつつ、サーラは続ける。

『個人情報だけど、まあ……緊急事態だしそんなことも言ってらんないね。目立った情報はないけど、一応伝えとくよ。ハンドルネームはトーマス・ヴィンセント。職業分類はシステムエンジニア兼プログラマー。担当してもらったのは……あー、なんかの企画の広報ページっぽいね。本名は……』

　ヴァンサン・トマ。……そんな、当たり前の答えが帰ってくるものだと、僕達は思い込んでいた。

『ポ（・）ー（・）ル（・）・（・）ト（・）マ（・）だってさ』

　サーラが名前を告げた途端、その場の空気が固まった。

『ああ、リヒターヴァルト療養院からの紹介だね。アンドレア、アンタの見舞いに行った時に……ん？ どうしたんだい？ 黙り込んで』

　……ポール・トマ？

　い、一体、どういうこと……！？