扉 －宿運１－

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　白っぽい夜の空気。

　それを裂いて、孝亮（こうすけ）のバイクは走っていた。

「なんか……いつもと違うな」

　いつもは騒がしい街。人通りの少なさも、湿った風も、異変を伝えようとしている。

「なあ、孝亮。飛ばしすぎじゃねぇか？」

　覗き込んだ腕時計は、十一時五十分を示す。

「なんだぁ？　僚紘（ともひろ）。運転が信用できねぇなら、俺のケツから降りてもらって構わねぇんだぜ」

　いつもの悪態。斜めに振り向く、左顎の古キズ。

　闇が、見え隠れする。

「だって、ほら。雨とか降ってきたぜ」

　月が怯え、細かい雨が行く手を遮る。

「だから！　何なんだよ。雨ぐらいで俺が事故るか！」

　未来のレーサーの強気な一言。一度の悪夢が、顔と心にキズを残した。……彼は、女を後ろに乗せない。

「でもこの先、『魔の十字路』があんぜ。あの、事故が絶えないって言う。特にこんな雨の日は……」

「うっせぇ。俺は事故らねぇ。絶対にな」

　孝亮の口癖。心のキズは、まだ癒えていない。

「でも、嫌な予感がすんだよなぁ、俺」

「そんなモン。俺が吹っ飛ばしてやんよ！」

　叫んだ孝亮が、さらにスピードを上げる。

「カカカッ、最高だろーが、僚紘！」

　寂しいストリート。エンジンの音だけが、高らかに響く。

「…あっ！」

　十字路の左折。短く上げた、孝亮の声。

「馬鹿！　クソガキッ」

　耳に届いた舌打ちの音。後輪が、大きくブレた。

「僚紘！」

　ガクンと体が下がる。ドンッと、孝亮の手が俺の胸を押した。

　ゆっくり後ろへ流される。伸ばした手は、届かない。

　微かに振り向いた、左顎のキズ。

　影になって、顔が見えない。

　……一瞬。

　一瞬が、俺と孝亮を引き裂いた。

　ザザザザザザザザッ……。

　バイクが、横倒しに転がる。

　左腕に、鋭い衝撃が走る。滑った体を、ガードレールが受け止めた。

　うっすらと開けた目に映る、こちらに這ってこようとする孝亮の姿。

「なに……孝亮。お前…血まみれ…じゃ…ん……」

　重い瞼を閉じ、闇に吸い込まれる。

　最期まで、見届けるべきだったのに。

　孝亮の後ろにいる存在。俺は、気付けなかったのだ。

　闇が……薄く、笑う。

　路（みち）は途絶え、宿運（しゅくうん）の門が、開き始める。