【短編連作】ほんの三分だけのホラー

初詣

　このときのために、フードつきの服を押し入れの奥から引っ張り出してきたんだ。

　カップルの片割れがそう言っているのが聞こえてきた。混んでいる境内の外れの、自販機コーナーだ。

「どういうこと？」

「ほら、ここって人気で初詣は人も多いから、遠くからお賽銭を投げるやつもいるだろ？　当然、賽銭箱まで届かないものも多い」

「たしかに。フード被ってれば頭にぶつかっても大丈夫だね」

「そうじゃなくて、フードをかぶらずにいれば、お賽銭がフードの中に入って儲けられるだろ？」

「えっ」

　……なかなか業が深い会話だ。とりあえず女の人はその彼氏と別れたほうがいい。彼氏のあんまりな発言に固まっている彼女に気付かず、「そろそろ人少なくなってきたな」と彼氏は彼女の手を引いてお賽銭の行列へと並ぶ。

「悪い悪い。トイレが混んでて」

「ああ、うん、大丈夫」

　トイレからお父さんとお母さんが戻ってきた。ジュースを飲み干してゴミ箱に捨てる。

「しかしここは毎年混むな」

「やあねえ、あんな遠くからお賽銭投げて……ほら、お賽銭箱に届かずに落ちちゃった」

「……………」

　私たちも、行列に並ぶ。きちんと並んでお願いをして、混み合う境内から脱出した。

「あれ？」

　聞いたことある声が聞こえてきた。さっきのカップルだ。彼氏のほうが上着を脱いでフードの中を漁っている。

「七百三十五円かー。もう少しはお賽銭キャッチできると思ったのに。千円は超えなかったか」

「……ばか！　別れて！」

「なんでだよ！」

　……年始から元気である。周りの視線も意に介さずケンカをするカップルを尻目に、私たち一家は石段を降りていこうとする。

「うわあ！」

　悲鳴。男のもの。振り返ると、さっきの不届きな男が思いっきり足を滑らせて転んでいる。しかも、顔面から。

「ああ！　金が！」

　転がる硬貨。転がる七百三十五円。鼻血を出しながらも手から逃れていくそれを掴む前に、男性はまた足を滑らせて転んでしまった。

「痛ぇ！」

　硬貨は軽い音を立てながら、人混みの中を掻い潜って石段を落ちていった。

「ほんとに最低！　別れて！　別れて！」

「なんだよ急に！」

　ケンカするカップルを見て、私の両親も呆れている。

「正月からなんてやりとりだ……」

「ほんとねえ……」

「………」

　ふと、空に何かが浮かんでいるのが見えた。若い和装の男性で、手に硬貨をいくらか掴んでいる。

　それは笑顔でありながらも、額に青筋をたてて怒気をたてている、この神社の神様。

「まったく罰当たりな……」

「そうだね」

　そう、父親の言葉に肯定をした。