第23話思い出の地
「サネ、護衛は連れてないのか？」
「ああ、正直、誰が裏切り者かまだ分からないんだわ。ここに俺が居るのを知ってるのは、
「そうか……」
周囲には、それらしいのは確認出来ない。遠く離れて見ている可能性はあるが、今は信用しよう。
竜星会で１番信用出来るのは氷室しか居ないだろうし。
何度も会って会話しているはずが、微妙な空気が流れていた。
意味も無く氷室が俺を山下町公園に呼んだとは思えなかった。
昔の想い出に浸りたい、そんな性格でない事も理解している。
「サネ、俺に頼みたい事でもあるんだろ？」
「霧ちゃんニュータイプって奴だな。」
「いやそんなんじゃなくても解るだろ。山下町公園とか。」
氷室は空を
「ふー、5年ってさ、思ったより短いよな。へへっ。昨日事みたいに、ずぶ濡れな上に血だらけの服着た霧ちゃんを思い出すよ。」
「サネには感謝しているよ。彩も助けてくれたし、ゲンさんと再会出来たのもサネのお陰だ。」
「彩ちゃんの必死に助けを求める姿見たら、ただ事じゃないのは誰でも分かるし、助けなかったら人間じゃないだろ？
まぁ、それはともかくだ、親父には俺から話しておくよ。心配ない。霧ちゃんと彩ちゃん、ゲンさんも含めて誰にも手は出させない。
俺に任せろ。」
「なんだか頼もしいな」
「ふっ、まぁな。まぁ、俺程の男はそうは居ないぜ。」
なんだか得意げだ。
「自分で言うなよ」
零士の口元も
氷室は話を続ける。
「でだ、俺からも話がある訳だが。」
零士の切り返しは早かった。
「そう来るだろうとは思ってた。」
「話が早くて助かるよ。実はな、多分内部抗争が始まるかもしれないのさ。」
沈黙は短かった。何となくだが、竜星会内部で何かあったから、氷室が会おうと言って来たのも、内心は解ってはいた。
「穏やかじゃないな。誰が齊藤組長を裏切るって言うんだ？」
「植田さんだ。若頭の片桐さんが体調を崩していてな、次は植田さんが有力なんだが、どうも外部の勢力の力を借りて、組を乗っ取るつもりらしいんだわ。」
植田と言うのは、組のナンバー4に位置する実力者だ。やりかねない存在ではあった。
「それで？」
「そこでだ。霧ちゃんは俺の側に付いて欲しい。霧ちゃんまで敵に回ったら目もあてられないだろ。それに、労働平和党の連中の動きも気になる。」
「復讐される可能性か......」
「無くはないだろ？」
「ああ。」
「まぁ、そう言う事だ。今後に付いてはまた連絡するよ。で、力を貸してくれるか？」
「選択肢はないさ。俺もサネまで敵に回ったらキツイからな。」
氷室は、はにかむような笑顔を見せた。
「さっすが解ってらっしゃる。はっはっは。」
「話しはこれで決まったな。」
「ああ。じゃあな、サネ。」
「まてまて、せっかくだ、少し歩こうぜ。」
「暇なのか？」
「ストレートに言わんといて～。ああ暇さ、今はな。動きがあれば忙がしくなるんだよ。」
「ははっ。まぁ、良いけどな。」
「よし決まりだ。俺がおごるから心配いらないぜ。」
二人はそのまま中華街へと繰り出した。
横浜中華街。言わずと知れた日本有数の観光名所だ。ちょうど昼時と言う事もあって、かなり賑わっている。
「5年経っても、そんなに変わってないな......」
「そうか？俺は何度も来ているから、変化にはそれなりに気付いているぜ。ちょっと裏道入ろうぜ。」
「裏道？」
「まぁまぁ、俺に任せろって。ここは俺のホームグラウンドだからな。」
「そう言えば地元だったな。」
見覚えのある路地裏に、氷室はスタスタと進んで行く。
「少し思い出した......」
「そうか。もっと懐かしい所に案内するよ。実は霧ちゃんに会いたがっている人が居てさ。」
「俺に？」
「誰だか分かるか？」
(横浜で俺に会いたい人物か……)
「サネ、まさか……」
「ああ、期待しないで付いて来な。」
笑顔を見せる氷室。
更に細い道に入ると、くたびれた感じがする5階建の雑居ビルがあり、そのビルの前には10代後半くらいの少女の姿が見える。
「あれ？氷室さんだ。後ろの人は......」
零士は妙な懐かしさを感じ、それまで忘れていた事を思い出す。
「見覚えがあるビル……そうか、氷室が会わせたいってのは、じゃあ、あの子はまさか……」
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