桜の木に寄り添う

第8話

あの袋……やっぱり……そうだよね？

　家に帰ってからも、ずーっと考えていた。

　あの袋を取りに来たってことは！！

　私は急いで車いすを進めて、桜の木に向かった。

　そこに置いたはずの袋がなくなっていた。

　やっぱりあの人だったんだ！

　メモも添えられている。

『 ありがとう 』

　それだけが書いてあった。

　なんだか少しだけ気が抜けてしまって、がっかりした気持ちになってしまった。

　なぜなら、もう手紙のやりとりがなくなってしまうと思ったから。

　寂しかったのだ。

　いつもと違う日常を歩み始めていたから。

　でもあの人……。

　それはそれで仕方のない事なのかもしれないと、自分に言い聞かせた。

　……

　次の日。

「おーい！なつ、聞いてる？」

「あ、なに？」

「さっきから話しかけてましたけど？」

　全然気づかなかった。

　私は、気が抜けたように、頭の中がぼーっとしてしまっていた。

「なつ、具合わるいんじゃない？帰りな！」

　具合悪いわけではなかったけど、その言葉につい甘えてしまう。

　店長はいつだって優しい。

　それに、いつも気にかけてくれている。

　実はあの事故の第一発見者でもある。

　店長が発見してくれなかったらと思うと怖い。

　倒れていた私を発見してくれて感謝しかない。

　精神的にもおかしくなりだった私を見守り続けてくれている。

　仕事だって、与えてくれた。

「すみません、今日は帰ります。」

　こんな状態でいても迷惑だと思う。

　私……どうしちゃったんだろう。

　今日は、そんな私の心とは真逆で、雲ひとつない空だった。

　空ってこんなに広かったっけ。

　空を見上げて立ち止まる。

　そんな時だった。

　突然、メールが届いたのであった。