　放たれた水は黒狼の後ろを走っていた奴らに見事に当たった。

　フォリアは銀聖水の力について、魔のものを寄せ付けないと言っていたが、直接ぶつけてみればどうなるか？

　…それほどのダメージは無さそうだが、嫌がっているのはわかる！

　脚（あし）は鈍くなり、先頭の黒狼とは距離が出来た。おまけに大多数が水を掛けたカール達の方向かって行く。

　カール達は村を守る外壁の上から放水しているので、安全だろう。壁を超えて狼が村に入った例はない。

　さて、問題はこっちだ。

　黒狼は速さを増し、俺に狙いを定めてまっしぐらに走ってくる。他の狼より大きい体躯（たいく）のせいか、その足音は地鳴りを伴っていた。

　雷鳴にも似た唸り声が聞こえてくる。

　俺は用意したものを手に身構えた。

　それの端は地中に埋めた杭に繋がっている。

　一瞬が勝負だ。

　俺は傍にあった加圧式水鉄砲をカリンに放り投げた。カリンがそれを受け取り、俺のやや後方から身構える。

　見た目には俺は素手に見えるだろう。

　黒狼は勝利を確信した様に喉の奥を鳴らす。

　枯れた大地に足音を響かせて黒い風の塊がやって来る。

　それが跳躍した。

　悪意の塊が俺をめがけて空から飛びかかって来た。

　迫る牙と爪。

　黒い塊の中でそこだけがぱっくりと割れ、真っ赤で巨大な口が俺をひと噛みにする為に開かれる。

　これを待っていた！

　俺は相手の右側に体を躱（かわ）し、両手で持っていたものを思い切り引っ張りあげる。

　——⁈

　自分の身に何が起きたか分からず、黒狼はただただ痛みに翻弄されて狂った咆哮をあげた。

　俺が黒狼の前に張ったのは——魚釣り用のテグスだった。

　つづく

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