第80話 動き出す最強 Ⅰ
「え、なんだって？」
俺は、鈍感系主人公みたいな言葉で、そう問いかけた。
事の発端は簡単で、ギルバが奇妙なことを呟いたからだ。
ギルバと合体（意味深）してから数週間。俺の部屋で、会話していた。
「魔王サタンの気配が消えたのじゃ」
「誰それ、何かダメなの？」
「やれやれ……。童貞のくせに、想像力が足りんのじゃ！」
「童貞が豊なのは”妄想力”であって、想像力じゃないぞ」
ドヤ顔の俺を無視して、ギルバは説明を始める。
「それなりの契約者だったのじゃ……。恐らく、空蝉に殺されたな」
「別に契約者なら、殺し合っても不思議じゃない気がするけど？」
「いや、問題はそこではない。”優勝者”の大半が死んだということじゃ」
「……？」
俺が頭悪いからなのか、全く理解できない……。
優勝者を殺すのは、神魔戦争のルールでは勝つために当然のこと。
特別に騒ぐことでもないだろうに……。
「アレじゃ、端的に言えば”優勝者”という概念が消える」
「全然、端的じゃない件」
「……お前、少しは頭を使った方が良いぞ？ つまりは、勝つ手段が減る」
「”優勝者”が俺と空蝉だけになった、てことか？」
「うむ……。空蝉を殺す以外に――”脱童貞”ができんぞ？」
……童貞を、卒業できない？
それはマズイ。嫌だ。嫌だ嫌だ嫌だ。
俺がそんな思考の迷路にハマっていると、ギルバがデコピンしてきた。
「痛い……。普通の契約者を千人殺すのとか、無理ゲーだもんな」
「そうじゃ！ いくら強くとも、時間がかかり過ぎる」
「まぁでも、アレだろ？」
結局のところ――空蝉を殺せば、それで済むことだ。
どれだけ優勝者が減ろうと、アイツがいる限り関係ない。
多分、俺が挑んで来るように、自分以外の優勝者を殺しているのだろう。
「にしても、何でアイツは俺に
「それは童も知らんのじゃ。お前、相当好かれてたからのう……」
「俺のこと大好きかよ……。俺はアイツのこと大嫌いなんだけど」
熱狂的なファンは、これだから困るんだよなぁ。
俺、全然アイドルとかじゃないけど。
男に狙われても、全然嬉しくない。ヤンデレ系ホモとか、勘弁して欲しい。
「怪我とかも治ったし、ちょっくら殺しに行くか」
「……散歩気分で殺される空蝉が、少し哀れなのじゃ」
「創造神の力も練習して、使い慣れたからな」
そう――この数週間の間、俺は修行していたのだ。
具体的には、”創造”の力と”死”の力を使って、特殊な空間を創った。
俺の部屋の隅には、青色の光が集まっている。ここがその空間である。
「この場所、めっちゃ便利だったよな」
「ふん……。童に感謝するのじゃ！」
「おかげで、ギルバやメデバドと、戦っても平気だったし」
広く壮大な異空間を”創造”の力で作り、”死”の力で、空間内の時間経過を殺した。
メデバドやギルバを相手に、戦って練習したのだ。
前回とは違い、準備は万全。エルトが相手でも、なんとか戦えるだろう。
「メデバドー！ 召喚してられる時間は余裕あるか？」
「問題ナイ！ 我、ゲーム我慢シタ。数時間ハ召喚可能ダ」
「死神として、それでいいのか……。いや、助かるけどさ」
俺は、契約紋を通してメデバドに問いかける。
前に空蝉と戦った時は、召喚も解放も使えず、苦戦した。
けど、今回は違う。考えられる限りの事前準備をして、こちらから殺しに行く。
「俺を待っていると言うのなら、挑んでやるさ」
今回は、いつもとは違う。
俺は挑まれる側で、その悉くを返り討ちにしてきた。
でも、今度は俺が挑む。空蝉とエルトは強い、それを認めているからこそ。
「どっちが強いか、白黒つけて。脱童貞だ」
「……最後で台無しじゃな」
「うるさい！ 今回は命がけの戦いだ。覚悟はできてるか？」
メデバドとギルバへの問いかけ。
そして、俺自身への問いでもある。負ける可能性だってあるからだ。
やれる限りの準備はした。それでも尚、絶対に勝てる相手じゃない。
「誰に向かって言っておる？ 童は最初からバッチコーイじゃ」
「……最後で台無しだぞ」
俺達は――――戦いに向けて、一歩を踏み出した。
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