放課後コーヒーブレイク

第5話 終末フライングエンド・後

　1組の男女との会話を終えた喫茶店のマスターは、客が来ないこの時間を嘆きながら、考え事をして暇を潰していた。

　すると、一人の客が店を訪れた。

「いらっしゃいませ」

「マスター、コーヒーを1つおねがいするよ」

　その男は、魔法使いだった。魔法使いはマスターに対しては素の口調を出すようになっていた。

マスターは、コーヒーの用意をしながら、会話を振った。

「そう言えば、私以外に幸せを配った人は何人居ますか？」

　マスターがそう聞くと、魔法使いは何故そんなことを聞くのか、と不思議に思いながら答えた。

「2人です」

「1人は、宮城県に住んでいるおじいさん。どうでしょう」

　魔法使いは目を丸くした。

「これは驚いた。本当になんでも知っておられる。ええ、その通りですよ。1人は、N国の世界一無欲な男性に。もう1人は、宮城県で世界一幸せを追い求める、欲の深いご老人に」

「そしてN国の男性は欲を知り盗みに走った。宮城県のおじいさんは幸せの絶頂のまま、亡くなった。そうですよね？」

　コーヒーを差し出しながら、マスターは言った。

「脱帽です。まさにその通り」

　もはや驚くことも無く、静かにコーヒーを受け取りながら、魔法使いは答えた。

「しかし、幸せのまま飛び下りた理由が未だ分からないまま。マスターはどう思いますか？」

「それはもちろん」

「もちろん？」

「——幸せに、生きるためですよ」

　相変わらず逆説的なマスターは、とても楽しそうに、笑っていた。