放課後コーヒーブレイク

第3話 満足サイクリングプレイス

　魔法使いは、世界一幸せになった人を探し続けていた。

　当然そのランキングは、変動していた。

　すると、日本の、しかもその魔法使いがよく通う喫茶店にいることが分かった。

　魔法使いは、時間帯のため、がら空きになっている喫茶店に入り、カウンター席に座った。

　出てきたマスターに、コーヒーを注文し、喋り出す。

「マスター、いつも美味しいコーヒーをありがとう。そのお礼、と言ってはなんだけど、これを」

「これは？」

「幸せです」

　するとマスターは、当然、驚いた顔をして、

「なるほど」

　と、呟いた。

「それならば、お気持ちだけ、受け取っておきます。はい、コーヒー」

「なぜです？」

　魔法使いが調べた結果、マスターは幸せを感じていたが、欲が無いわけではなかった。断る理由が想像出来なかったのだ。

「私はね、この状況に満足しているんですよ」

「満足？」

「ええ」

　魔法使いの問いに頷くと、マスターは語り始めた。

「私の楽しみは、ここに来る人達の会話を聞くことです。だから少し変わったルールを作っているし、お客さんが多く来るよう、メニューにはこだわりました」

「それで？」

「つまり、私の願いはこの状況が続くこと。これ以上、何かはいらないのです」

「なるほど、やはり、幸せには満足することが必要、と。そして満足するには、余計なものは求めないことが大切……」

「ああ、別にあの少年が間違っていた訳ではありませんよ」

　魔法使いは目を丸くし、手に持っていたコーヒーを置いた。するとマスターは、「何分、ここでお客様たちの会話を聞くことが楽しみですから」と言った。

「というのも、無欲であり満足するには、欲が必要なのです」

「無欲であるのに、欲が必要なのですか？」

「ええ。無欲とは、満足に付随して現れます。そして、人間が最も満足する瞬間とは、欲を達成した瞬間なのです。何か物事を達成した自分や状況に満足する。満足するから無欲になる。それ以上求めるものがなく、今に満足しているから幸せを感じる……」

「なるほど……」

「満足が無欲を呼び、無欲が幸せを呼び、幸せが欲を呼ぶなら、欲が呼ぶものは満足なのです。人は、このサイクルを繰り返そうとする。私は、このお店を経営し続けることで、このサイクルが安定します。だから世界一幸せと言えますし、これ以上の幸せはいらないのです」

「実に、逆説的ですね。ありがとうございました」

「いえ、こちらも楽しめましたよ」

　魔法使いがコーヒーを半分ほど飲みきると、目の前にイチジクのタルトが置かれた。魔法使いが好んで頼むケーキだった。

「これは？」

「サービスです」

「そんな、いいんですか？」

「ええ、だって私は——あなたに幸せとは何か、を教えてしまったわけですから」

　そういったマスターは、楽しそうに、笑っていた。