相棒は魔王ですが何か問題でも？

プロローグ

　これは、この先に起こる物語より遥か昔。魔族と人間が、まだ戦争をしていた時代のお話。

　＊＊＊

　〜〜魔王城最上層〜〜

　神でさえも目眩のするような魔力を纏い、世界すらも超越した魔王の前に一人、凛々しくも弱々しく立ち塞がる青年がいた。

　連戦続きか、ボロボロでそよ風にさえ飛ばされそうなほど弱っている。だが、未だ闘志だけは消えておらず、じっと鋭く魔王をにらんでいる。いつでも喉笛をかっきらんとばかりに。

「さて、やっと2人で喋れるな魔王よ。どこに行くのが望みだ？ 地獄か？ それとも無か？」

　この問いに、ゆっくりと玉座から立ち上がり勇者に近づき答える。

「どちらも生温いな。ところで、俺の幹部や部下は、とっくにその地獄とやらに行っているのか？」

「さあな。悪いことしてるなら行ったかもーー」ドゴォ

　ドゴォ！ と鋭く重い重音が魔王城に響き渡る。勇者の言葉を聞いた瞬間、魔王の拳が勇者に当たっていた。

　勇者は吹き飛ばされ、壁に激突し壁に大穴が空いた。

　手練れの賢者や剣士でも今のは即死だろう。だが、そこは勇者なのか血などは吐いたりはするが、生きている。

「がっは！ はぁはぁ、なんだ……情けか。それとも弱ったのか？ 固有魔法はおろか拳に魔力すらこもってない」

　それを聞きニヤリと笑いながら魔王は勇者に答える。

「いやなに、俺の周りを飛び回るだけの小蝿を、わざわざ魔力など使って殺す必要などあるまい。今のは部下をやられた腹いせだ。それに、魔法を使えないほど弱ってるのは貴様の方ではないのか？」

　それを聞くと勇者は、突然大声で笑い出した。魔王は錯乱したのかと頭を傾げた。

「あっはははは！ 確かにそうだ！ 今の俺は、もはや固有魔法すら発動できないほど弱ってる。お前に勝てるわけもないよな」

「なんだ？ 己の無力さを理解して、何もできぬという己の嫌悪感故に狂ったか？」

「違うよ。覚悟ができた」ニヤ

「諦めて消える覚悟か？」

　その問いに、勇者は笑顔で答えた。

「俺の命に代えても、お前を封じる覚悟だ！」

「何⁉︎」

「時間稼ぎは終わりだ。魔力の放出も充分。あとは、俺の全生命力でお前を封じる」

　それを聞き魔王は焦りをあらわにする。それと同時に、魔王のすぐ下に赤くそして黒い禍々しい魔法陣が出現する。

(馬鹿な！ これは、人間が使うにはあまりにも……おのれ！)

「貴様ぁ！！」

「あばよ！ 未来で俺の子孫に喰われちまえよアホ魔王！」ニッ

　<禁忌魔法・監全生命封>

　発動と共に勇者の体は砂になり風とともに散っていった。と同時に魔王は魔法陣の中に沈んで行く。

「お、おのれ！ 勇者ぁぁ！！ これで終わりと思うなぁ。必ずや復活を遂げ世界を俺の手にすーー」

　言葉を発し切る前に魔法陣に飲み込まれて消えていった。

＊＊＊

　〜〜魔王の封印から500年後

　ここは、人間が住まう国の一つ、アルファーレ。

　その国の、端の村に1人の老人と、5歳の男の子、そして、4歳の女の子が住んでいる。

　今老人が、なにかの昔話を子供達に話している最中だった。

「こうして魔王は封印され、世界に平和が訪れたのでした。おしまい」

「え？ じぃじ！ じゃあ勇者様は死んじゃったの？」

　5歳の男の子は老人の昔話に入り込み一つの疑問を老人に聞いた。

「まぁ、そうじゃのう。勇気のある寛大なお方じゃ。お前も将来は勇者様のような人間になりなさい」

　5歳の男の子は大きく頷き眠りに入った。4歳の女の子は全て聞き終わる前に寝ていたという。

　寝た子供達の頭を撫でながら老人は独り言を毎晩たれこむ。これが、この家の日常だ。

「お主らは捨て子だった。別々の場所に捨てられてたから、本当の兄妹かも分からん。じゃが、わしの孫にあることは変わりない。健やかにそして元気に育っておくれよ。愛しい愛しい、わしの愛子達」

　そう言い、子供達の蹴った布団をかぶせ老人も眠りについた。